Оборотень достает из кармана мобильный. Сосредоточенно что-то изучает.

— Где мы находимся? — спрашиваю, облокотившись о дерево.

Переживания, стресс, дикий всплеск адреналина, дали о себе знать. Чувствую себя развалюхой. Силы покинули меня. Не могу двигаться. Думать. Хочется спрятаться от мира и грядущих проблем. Из последних сил стараюсь не расплакаться. Отчаяние наваливается, бьет ударом под дых. Выбивает почву из-под ног.

Вроде сейчас ничего страшного не происходит. Мы спасены. А кажется что небеса обрушились мне на голову. Придавили. Дышать тяжело. Двигаться невозможно.

Даже не реагирую, как оборотни вновь принимают человеческую форму. Исчезает шерсть, морды расплющиваются, четко прорисовывается человеческий контур. Зрелище удивительное. Только мне все равно. Я человек и всегда буду чужой в их мире. А в моем случае оборотни — это равносильно жизни в нескончаемой ненависти.

Охранники обнажены. И ничуть не стесняются своей наготы. Бегают по периметру. Что-то вынюхивают. Закрываю глаза. Хочу стать невидимкой. Раствориться в пространстве. Пусть все оставят меня в покое. Нервы сдали.

— Сигнала нет. Но, мы недалеко от цивилизации, — сообщает Рэймонд.

Не реагирую. Даже глаз не открываю.

В следующий миг чувствую его дыхание у себя на лице. Отворачиваю голову.

— Вивьен… — живые бархатные звуки проходятся по коже. На этот раз, ощущение как маленькие острые стеклышки разрезают тело. Очень медленно кромсают его.

— Оставь меня тут… отвали ты уже наконец… — толкаю его из последних сил.

В глазах ни слезинки. Все высушила безысходность. Внутри выжженная пустыня. Держалась, карабкалась, а тут раз и сломалась. Перегорела.

— Посмотри мне в глаза, — тихий шепот. Отворачиваюсь. Не хочу его видеть. Никого и ничего не хочу.

Берет меня за подбородок. Сдавливает до боли. Насильно поворачивает голову. Распахиваю глаза и встречаюсь с черным золотом. Помимо воли тону в этой мрачной вселенной. Заворожено наблюдаю за танцами золотых вкраплений.

Хватается рукой за мои волосы. Оттягивает голову назад. Нависает. В глазах отчетливо вижу очертания зверя. Волк рвется на волю. Ко мне. Неукротимая сила. Едва сдерживаемая ярость. Он выворачивает наизнанку меня саму. Бьюсь в его руках. Кричу. Ору. Сыплю проклятиями. Рэймонд держит крепко. Бью кулаками его в грудь. Молочу как боксерскую грушу. И при этом нет силы разорвать зрительный контакт. Он держит крепче любых оков.

В меня течет что-то теплое, жгучее. То, что ускоряет бег крови по венам. То, что зажигает изнутри. Щеки горят. По ним ручьями льются слезы. Словно плотину прорвало. А я уже сама пью его, жадно поглощаю золотой огонь. Не могу насытиться. Пугающе и умопомрачительные ощущения, словно сейчас происходит нечто гораздо интимней секса.

То, что никто и никогда не сможет мне дать кроме него. И, наверное, в этот момент, я впервые немного поверила в его рассказ про истинных. Даже не поверила, ощутила эту связь. Она тонкая, невидимая, и удивительно сильная. Осязаемая. Живая. И она будет присутствовать вечность, расти в нас, становится еще крепче. Ее не разорвать. Не убежать. Сильнее ненависти, важнее любви.

— Гад! Снова твои ментальные штуки! — шиплю ему в губы. Пытаюсь удержать ярость в себе. Хватаюсь за нее обеими руками. А она ускользает. Губы помимо воли расплываются в идиотской улыбке.

— Вив… все гораздо глубже, — медленно облизывает верхнюю губу. — Вкусная.

— Ты жрал мои эмоции! Снова!

— Если бы не я их, то они бы тебя, — хрустальный смех разносится по лесу. Сейчас оборотень кажется пьяным. Слегка поплывший взгляд. Движения не такие четкие и грациозные.

Поднимаюсь на ноги. Он меня поддерживает. И чувствую, что сама нахожусь под каким-то дурманом. Мир кажется красочной радугой. Улетучились тревоги. Каким-то образом он исцелил меня. Вывел из того кошмарного состояния. Опьянил. Кажется, крылья выросли за спиной. Какие удивительные ощущения.

Мы продолжаем путь. Охранники идут позади. А мы болтаем о всякой чепухе и хохочем как ненормальные. И мне так хорошо, так свободно. Полет души над пропастью. Дивный дурман перед черной бездной.

Довольно быстро мы добрались до маленького поселка. Или это было долго, а я не заметила, как пролетело время в его обществе? Страшные, пугающие качели, то вверх до небес, то вниз в самое пекло.

Там мы раздобыли одежду для наших голых парней. Радушные люди нас покормили. Рэймонд все щедро оплачивал. Был мил, вежлив. Располагал к себе. А когда я заметила восторженные взгляды местных барышень в его стону, то невольно схватила волка за руку и прижалась к нему.

Неожиданно взыграло чувство собственницы. И ликование разлилось в душе, когда осознала, что он даже не смотрит, в их сторону. Никак не реагирует на соблазнительные позы.

Местный мужик согласился нас довезти до ближайшего города. Всю дорогу я успешно проспала у оборотня на руках. Было сладко. Так спокойно. Снова словила себя на мысли, что именно рядом с ним хочу засыпать и просыпаться всю жизнь. Глупости. Одернула себя. Мне надо спускаться на землю. Трезво смотреть на вещи. Я его пленница. И надо думать. Искать выход. А не предаваться, глупым, неосуществимым мечтам. Тем более мои ощущения, это всего лишь ментальные фокусы оборотня. Не больше. Это надо раз и навсегда уяснить для себя. Выжечь клеймом в сознании.

Но реальность такова, что мне слишком комфортно рядом. Даже страх перед очередным полетом на самолете пропал. Растворился без следа, когда оборотень занес меня на руках на борт. С ним не страшно. Совсем. Ни капли.

Летим на обычном самолете. В кругу других пассажиров. Все тихо. Мирно. Без происшествий. Только мне отчаянно не хочется приземляться. Родной город теперь вызывает приступ панического ужаса. Нас встречает водитель. Рэймонд сразу начинает кому-то названивать. Давать указания. Входит в привычный ритм. Прижалась к окну. Идем мелкий дождь. Все выглядит серым и унылым. Душа плачет.

— И что теперь? — спрашиваю, когда он заканчивает очередной разговор.

— Готовимся к свадьбе, — улыбается, как ни в чем не бывало.

Свадьба. У нас абсолютно разные трактовки этого слова.

Машина останавливается у дома оборотня. Своим это место я никогда не назову. Это моя клетка.

Мы выходим. Рэймонд держит меня за руку. Поднимаемся по ступенькам. Двери распахиваются. Выбегают Катарина с Шайной, с криками и воплями бросаются оборотню на шею. Что-то восторженно кричат.

Волчица, практически неуловимым движением отталкивает меня назад. Так что чуть не падаю, успев вцепиться в перила. Так и замираю, наблюдая картину его счастья. Отчетливо ощущаю себя лишней. Почему так больно? Почему, кажется, что все внутри покрывается язвами. Они нестерпимо болят, разъедают меня. Уничтожают.

Рэймонд в сопровождении жен поднимается наверх. Я остаюсь стоять на месте. Скучаю за теми временами, когда мне было плевать на оборотня вместе с его женами. Оказывается, это было золотое время. Все познается в сравнении.