курил, внимательно разглядывал этот артефакт — круглый изумруд по центру восьмиконечной резной звезды и окантовка в виде языков пламени. Вещица магическая — это чувствовалось сразу.

Но мне нет проку от амулета. Светлую магию я буду использовать только для конвертации в тёмную. Перспектива кинуть в кого-то метеорит была заманчива, однако вряд ли я стану делать это через брахму.

Поэтому напрашивалось логичное решение передать амулет Альфреду.

— Безделушка в твою коллекцию, — сказал я, кладя артефакт на стопку бумаг в углу стола. — Думаю, пригодится.

— Да, определенно пригодится! Амулет «Полночной звезды» можно использовать как основу шаблонов. Это незаменимый и очень полезный артефакт для создания книг заклинаний.

— Тогда двойне отлично, что амулет к нам вернулся. Я бы ещё хотел найти тех, кто стоял за Ребеккой. Есть большие подозрения, что это дело рук Кенджи. Именно у него Ричард Миура выиграл амулет.

— Странно, что Кенджи Яманака показал в открытую артефакт «Полночной звезды»…

— Да, это тоже вызвало у меня вопросы.

— Кстати, есть свежая информация насчёт Ребекки Накадзима… Предположительно она мертва — со мной связался человек из Германии, который хотел продать вещи Ребекки. Там ничего ценного, кроме фотографий.

— Ты их выкупил?

— Да. Цена вопроса была смешной.

— Правильно сделал. Возможно появление амулета у Кенджи связано со смертью Ребекки. Попробуй изучить этот вопрос. Если понадобится, можешь даже послать людей в Германию.

— Хорошо, господин.

Я вышел из лаборатории Альфреда в небольшой задумчивости. Сколько лет Ребекка была агентом вражеских кланов? Её переманили в последний год, или же она всегда была предателем?…

Б-А-А-А-А-М!

Сзади меня произошёл мощный взрыв. Меня откинуло в стену и слегка поджарило. Кажется, взрыв произошёл со стороны лаборатории Альфреда…

Амулет!.. Сука! Похоже, Кенджи сделал из артефакта ловушку.

Я обернулся. Стремительно разгорался пожар. Разрушения очень серьезные. Надеюсь, с Альфредом всё в порядке…

Глава 22

— Ты думаешь всё дело в брюнеточке Лесли?

— Что произошло? — выбежав в коридор, спросил Вронский. — На нас напали?

— Нет. Туши пожар.

Я стал заливать коридор водой и одновременно пробираться к лаборатории Альфреда. Надеюсь, старик жив. Я считал его не только слугой клана, но и другом. Такого человека мне бы не хотелось потерять.

В эпицентре пожара появилась Бишамон. Вместе с этим, как по щелчку пальцев, потух огонь. Я прошёл до лаборатории Альфреда. Вернее, до её развалин.

Посреди ямы стояла Бишамон вместе с Альфредом. Цел! Костюм немного подпалило, на щеке кровь, но серьезных повреждений нет. Похоже Альфред отделался лёгким испугом.

— Ты как?

— Господин, лаборатория… Все мои труды сгорели…

— Главное, что жив остался. А исследования восстановим.

— В амулете была скрыта ловушка. Как только я его использовал, произошёл взрыв.

— Да, я это уже понял. Альфред, а ты хорошо держишь удар! Взрыв был не хилый!

— Я жив благодаря богине Бишамон. Она защитила меня своим барьером.

Я вопросительно посмотрел на богиню.

— Бишамон, как ты так быстро успела среагировать на атаку?

— Это пассивная защита. Она срабатывает, когда появляется угроза на священных землях.

— Отличная магия! Давайте разгребем последствия пожара и устроим разбор полётов.

Никто из храма не пострадал. Здание сильно разрушено, но главное, что обошлось без жертв. Восстановить пару-тройку комнат — это несложное дело. Гораздо более интересный вопрос — на кого было это покушение?

На Альфреда? Нет. Он оказался случайной жертвой организованной ловушки. Кенджи хотел убить Ричарда. С какой целью? Очевидно, чтобы ослабить клан. При всех своих недостатках Ричард имел большой опыт в управлении кланом. Он сильнее как глава, чем семнадцатилетняя Эйко.

Яманака обнаглели в край. Я думал, что последнее поражение утихомирило Кенджи, но он всё продолжал плести свои интриги. Как говорится — горбатого только могила исправит.

Но доказательств против Яманака не осталось. Амулет уничтожен. Можно пойти слово против слова, однако далеко не факт, что императорская комиссия встанет на мою сторону. Уж больно запутанная получалась история…

Миура выиграл амулет, потом передал мне… Так и на Ричарда можно подумать. В общем давать претензию к Яманака не вариант.

Только это не означало, что я спущу ситуацию на «нет». Под Джокером была целая армия цепных псов. Они в мгновение ока превратят жизнь любого японского клана в ад. Другое дело, что против «великих» и выше я сейчас не пойду, а вот против «большого» — легко.

Люди Джокера последнее время действовали не особо активно. Мы захватили Токио, разграбили банки, разрекламировали биткоин и… И всё. Дальше Джокер просто почивал на лаврах, изредка разбивая новые банды якудза.

Я не наглел. Не занимался рэкетом и не кошмарил кланы. Просто обозначил, что Токио — город Джокера. Других якудза здесь не будет. За контрабанду и прочую преступную деятельность я брал минимальный процент. За некоторый вид работ не брался вообще. Как по мне, Токио стал более спокойным местом с приходом Джокера.

Отчасти это заслуга Вильяма Гарса и Джитса. Аокидзи сделал пару попыток убить перебежчиков, но сил на это ему не хватило. Он действовал очень ограниченным контингентом, хоть в ТокС и встречались некоторые важные люди Такияма.

Ответ против Яманака получился мгновенным. Через час после взрыва люди Джокера получили команду нанести удары по инфраструктуре Яманака вне клановых земель. Кенджи имел одну из самых больших транспортных компаний в Японии, в которую входили сотни грузовиков и несколько складов. Бизнес на десятки миллиардов йен даже без учёта человеческих ресурсов.

И всё это добро было в один момент уничтожено. Офисы сожжены, машины и склады взорваны. Люди, не считая охрану Яманака, не пострадали. Всё происходило ночью, и на работе никто не находился.

Утром по всем каналам крутили новость: «Чем Яманака насолили Джокеру?». Кенджи очевидно тоже задавался этим вопросом. Он попросил меня о встрече, и отказывать я не стал.

В полдень мы встретились с Кенджи вблизи священных земель Накадзима. В небольшой чайной, построенной специально для случаев, когда я не хочу пускать гостя через клановые тории.

— Здравствуйте, Накадзима-сан, — Кенджи притворно улыбался, но я знал, что стоит за этой маской. — Рад видеть вас в добром здравии.

— Проходите за стол, — ответил я, не здороваясь в ответ и не давая поклона.

Кенджи это проглотил. Я пошёл к столу и не видел взгляд Яманака, но был уверен, что сейчас мне в спину смотрит волк. Однако стоило обернуться — лицо Кенджи приняло вполне доброжелательный характер.

— Накадзима-сан, вы уже слышали про нападение на мою компанию? — сев за стол, спросил Кенджи. Его здесь ожидала кружка травяного ароматного чая, но Яманака не обратил внимания на напиток, смотря мне в