А я откинулся на спинку кресла и моментально заснул.

«Тайфун» мягко заурчал. Киборг уверенно вырулил в сторону МКАДа. Где-то впереди был знаменитый защитный купол. Подобно заботливым родителям, он опекал то, что осталось от прежней Москвы. Но, как бы хорошо ни было под его завесой, пришла пора покинуть его пределы. Если не повезёт, то навсегда.

Где-то за поворотом начинался другой мир, таящий в себе много опасностей. Могучий мотор «Тайфуна» вёз нас ему навстречу.

Очнулся я, когда бронеавтомобиль подъехал к Куполу.

– Сержант, тебе помощь нужна?

– Сам справлюсь.

Он вышел из «Тайфуна» с контейнером шамирита, оставив двигатель работать вхолостую.

Впереди что-то зашипело. Я посмотрел в лобовое стекло: вокруг Сержанта появилось туманное облако, постепенно оно росло, обволакивая «Тайфун», будто кто-то бросил дымовую шашку.

Кио сел на водительское место и хлопнул дверцей.

– Проход открыт. Шамирит, взаимодействуя с частицами купола, образует туман, который открывает проход.

– И как долго этот проход держится?

– Сейчас узнаем.

«Тайфун» с рычанием пополз вперёд.

– Всё, проскочили! – с облегчением произнёс кио. – Купол остался позади.

– А на возвращение нам шамирита хватит?

– Ещё и останется.

– Хорошо. Не зря в метро бегали.

Я снова отключился.

Очнулся уже на Рязанском шоссе, когда мимо окон проносились сплошные зелёные заросли, и было трудно понять: нормальная эта флора или сплошь агрессивные мутанты.

Блин, вот получится ли у людей хоть когда-нибудь просто прогуляться по лесу за грибочками или посидеть на бережку с удочкой? Ведь должно всё хоть когда-то устаканиться?! Или последствия войны, которые люди по наивности прозвали Последней, навсегда изменили нашу планету?

Понимая, что от таких мыслей у меня совсем распухнет голова, я сконцентрировался на настоящем. Командир я или кто? Нужно оценить обстановку.

Киборг сидел за рулём, пристально разглядывая дорогу. Уже темнело. Можно, конечно, врубить фары во всю мощность, но я б не рискнул. Всё же днём как-то спокойней.

– Долго я был в отключке?

– Недолго. Полчаса, – откликнулась Данара.

– Ого, неожиданно… Мне казалось, что вечность спал. Проблемы были?

– Всё нормально, командир, – произнёс киборг. – Нештатных ситуаций не имелось.

– А из штатных? – Я подозрительно посмотрел на него.

– Да муты беспокойные разок попались. Я их шуганул из пулемёта. Говорю же, что ничего серьёзного. – Он едва не пропел, что «в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо».

– Из пулемёта… Странно, что я ничего не услышал.

– Да вымотался ты, командир. Кстати, я не успел тебя толком поблагодарить. Спасибо, что меня вернул к жизни! Знаешь, это уже начинает входить у тебя в привычку.

Я слабо улыбнулся:

– Пользуйся!

– Всенепременно! – заверил он. – И отдельная благодарность за модификацию. Я уже её оценил. Идея с вылетающими лезвиями гениальна. Огнемёт у меня есть, ножи вылетают, осталось ещё гранатомёт куда-нибудь впихнуть, – захохотал киборг.

Я развёл руками:

– В другой раз попробую. Вот только место подходящее выберу.

– Надеюсь, повода ещё долго не представится, – усмехнулся киборг.

– Мы с тобой мыслим одинаково.

Взгляд снова упал на дорогу и стремительно расползающуюся по округе темень.

– Поздно уже. Надо бы привал организовать.

– Ещё пяток километров махнём и остановимся, – заверил Сержант.

– Почему именно через пять километров, а не здесь? – удивился я.

– Там будет человеческое поселение. Я его ещё через спутник разглядел. Вот оно, в навигатор занесено.

Он ткнул пальцем в дисплей, на котором высветился маршрут нашего движения.

– Думаешь, аборигены нам обрадуются? – с сомнением протянул я.

– Если наше появление их огорчит, мы всегда успеем развернуться и встать в другом месте, – оптимистично заявил киборг.

Чужаков никто не любит. И плевать, что у них грозная бронемашина, а сами они – люди. Поселение, а если быть точнее – настоящая крепость, сооруженная в разгар Последней войны, – встретило нас негостеприимно.

Сначала обстреляли каменным ядром, выпущенным из пушки (железо в дефиците, а другого материала хоть известным местом ешь), потом шарахнули из чего-то более современного и серьёзного. Броня «Тайфуна» выдержала, но мы намёк поняли и развернулись.

Вдогонку снова бахнула местная артиллерия, и я поймал себя на желании развернуть боевой модуль и слегка охладить пыл гарнизона. Но, взвесив за и против, решил не тратить боезапас. Тем более, окажись я на месте начальника здешнего гарнизона, возможно, и сам вёл бы себя подобным образом.

Снова потянулся бесконечный лес деревьев. Изредка мелькали строения, когда-то бывшие заправками или придорожными кафе. Разумеется, ловить в них было нечего. Ни горючки, ни съестных припасов. Что не раздолбали во время военных действий, прибрали потом немногие уцелевшие.

У одной из бывших заправок мы встали на ночлег. Под прикрытием станкача сбегали оправиться, а штатный повар, Данара, приготовила ужин.

Я уже успел перебить себе сон, потому взял первую вахту на себя.

Все быстро отрубились, даже киборг. Всё же он был не до конца «железным», и его сверхорганизму порой требовался отдых.

Дежурство проходило спокойно. Я сидел, таращась в мониторы. Тепловизоры показывали наличие жизни за бортом: сновали мелкие смешные создания, похожие на осьминогов, которым вдруг взбрело выбраться на сушу, другие зверьки, не представляющие для нас серьёзной опасности. Судя по длинным ушам – зайцы, кролики или какие-то мутировавшие производные от них.

Понятно, что многие тварюшки научились убивать – иначе бы они просто не выжили, но бронированное брюхо «Тайфуна» им точно не по зубам.

Если что – умная электроника сообщит о появлении чего-то выдающегося по размерам. Но… технике, конечно, доверяй, однако и сам гляди в оба.

Есть ещё такая полезная для любого солдата вещь, как чуйка. Порой она выручала в самых экстремальных ситуациях, хотя на первый взгляд начиналось всё совершенно спокойно и поводов для беспокойства не было.

Но сегодня интуиция или, если хотите, шестое чувство, молчала, не сигнализируя об опасности. Тишь да гладь просто! Почаще бы такое. Я соскучился по мирной обстановке. Не может человек постоянно находиться в экстремальной ситуации, изнашиваются и тело, и душа.