Я подошёл поближе. Красновато-жёлтые ягоды, формой напоминающие земную морошку, и были той самой 'веленикой', как услужливо подсказывала мне инфопанель.

Веленика

Дикая ягода, растущая преимущественно на холмах. Высоко ценится среди городских жителей и может быть использована в приготовлении различных блюд, а также магических зелий.

Подсказка: ягоды веленики хороши для зелья исцеления ран

Почему бы её в таком случае не собрать, резонно подумал я, и оборвал весь куст.

Ягоды веленики 0,07 кг

Снова этот звук!.. На этот раз я не стал разворачиваться, а сделал вид, будто бы ничего не услышал. Шорох раздался уже гораздо ближе – кто-то явно подкрадывался ко мне со спины. Подождав ещё немного, я резко крутанулся вокруг своей оси, одновременно замахнувшись ножом. Буквально секунду я видел того, кто ко мне подкрадывался и снова исчез со скоростью молнии. То ли гигантская бабочка, то ли человечек в плаще – не успел разглядеть детали.

За моей спиной кто-то хихикал. Я устало обернулся. На этот раз существо не стало прятаться. М-да, видимо, Джи перелопатила все земные фэнтези, даже не самого высокого пошиба. На меня смотрела мечта всех мечтателей-ботаников, просиживающих часами в онлайн-играх и бегающих в свободное от игр время с деревянными мечами где-нибудь за городом. Миниатюрная, ростом не выше полуметра, полуголая девушка с внешностью классической фотомодели и пошлыми крыльями бабочки за спиной. Она не переставала хихикать, зажимая рот кулачком и смешно щурясь.

Пикси

Уровень 5

Многие ошибочно называют представителей этого народа эльфами, но это не так. Пикси, хоть и состоят в дальнем родстве с эльфами, представляют отдельный и абсолютно независимый вид. Несмотря на их маленький рост и милую внешность, пикси могут быть очень злыми и жестокими. Бывали случаи, когда одинокие путешественники пытались поймать пикси, но были растерзаны.

Особенности: ментальная атака

– Ну и что тебе надо? – кисло спросил я девушку-пикси.

Не знаю, что её насмешило в моих словах, но она просто прыснула смехом и чуть не упала, вовремя замахав крыльями, чтобы удержаться.

Я в сердцах плюнул и вновь пошёл вверх по тропе. Смех прекратился, а справа вновь раздался знакомый шорох. Вторая пикси совершенно не скрывалась и смотрела на меня, ехидно улыбаясь и заметно еле сдерживаясь от смеха.

'Да ну вас!' – подумал я и продолжил движение.

Теперь шорох раздался слева. Походя бросив взгляд в сторону, я увидел третью пикси, совершенно этому не удивившись. Теперь втроём они летели за мной, не переставая глупо хихикать и кружиться перед моими глазами, проносясь практически вплотную и обдавая меня цветочным ароматом. Вот ведь мелкие твари! И не отстанут же наверняка! Ладно, посмотрим, кто кого перехитрит.

Прошло уже порядка получаса, но неугомонные девицы по-прежнему летали передо мной и хохотали в голос. Я бы, наверное, на их месте уже свихнулся бы. Или просто устал бы и махнул рукой. Но они оказались ужасно настырными. Нападать мне на них не хотелось – почему-то предупреждение в описании этих существ меня сильно насторожило. Хоть они и маленькие, эти феечки или пикси, но всё же они втроём против меня одного, хоть и уровень у них небольшой. И я решил просто взять их измором. Должно же им, в конце концов, это надоесть?!

Прошёл час. Крылатые девицы обнаглели и уже начали задевать меня своими ножками, ручками и крылышками, порой довольно-таки ощутимо. А одна из них и вовсе настолько раздухарилась, что залепила мне пяткой прямо в глаз, вызвав тем самым просто бурю веселья у своих подружек.

Нанесён урон 0

Лёгкое ослепление

Так, поддаваться нельзя – они явно провоцируют меня на драку. Надо сдерживаться. Склон холма стал более пологим, видимо, я уже был почти на вершине, а на горизонте замаячило какое-то белое сооружение – судя по карте, тот самый Храм Судьбы.

Атаки маленьких мерзавок ужесточились: не прекращая уже откровенно ржать, они наносили мне лёгкие удары с нулевым уроном, но весьма и весьма раздражающие. Потом они стали подбирать с дороги мелкие камешки и швыряться ими в меня. Я чувствовал, что вскипаю, и уже начал представлять, как с упоением отрезаю пикси их мерзкие крылышки, а они при этом истошно верещат. Видимо, это желание было написано у меня на лице, потому что крылатые девчонки перестали смеяться. Правда, ненадолго – буквально через несколько секунд они вновь принялись хохотать и кидаться в меня гравием.

Наконец-то тропинка закончилась у ступенек Храма. Ну, как сказать Храма… Скорее, круглой беседки с колоннами и куполом. Вся она была увита плющом или другим ползучим растением, даже пол был весь в стеблях, корнях и листьях.

Выполнено скрытое задание 'Спокойствие на холме'. Вы не дали пикси спровоцировать себя на схватку и тем самым повысили свою репутацию.

Репутация: +1

Получено опыта: 980

С непривычки удивился, почему так мало, а потом вспомнил, что получил я это задание ещё тогда, когда был уровня, если мне не изменяет память, четвёртого. Хихикающие пикси перестали швыряться камнями, развернулись и отлетели на почтительное расстояние, не переставая, тем не менее, наблюдать за мной.

– Приветствую тебя, странник, – раздался высокий надтреснутый голос.

Я так и не понял, откуда взялся этот старик. Только что его не было и вот он уже подходит к колоннам Храма.

Жрец Храма Судьбы

Уровень 1000

Атаковать бесполезно

– Вижу, ты ответил на приглашение, – вновь обратился ко мне старик. – Ты успел вовремя, Год Змеи уже почти завершён. Тларлак уже в пути, я послал за ним, как только увидел, что ты на пути к Храму.

– Тларлак?..

Старик кивнул:

– Гоблин, который вручил тебе моё приглашение. У него есть к тебе личная просьба. А пока, если ты не против, мы поговорим о твоей Судьбе.

Жрец помолчал, слегка прикрыв глаза и почмокал губами.

– Вижу, что ты не стал упиваться убийствами соплеменников Тларлака. Ты укротил ярость в схватке со слабым противником и проявил достоинство, встретив противника, превосходящего тебя по силе в сотни раз. Я вижу все твои поступки, странник… И я вижу твою Судьбу, – добавил он спустя паузу. – Я вижу её отчётливо и ясно.

Старик вновь помолчал и продолжил:

– Ты можешь стать убийцей и палачом, странник. Подумай, хочешь ли ты этого?

Слишком скучно, подумал я и ответил:

– Нет. Не хочу.

Жрец кивнул:

– Я знал это, странник. Я вижу в тебе Повелителя… Повелителя Зверей! – последние слова он произнёс с громким пафосом, воздев руки к небу.

Вот это новости! Неужели это действительно тот самый уникальный класс, ради которого стоило сюда идти? Меня настораживало то, что кроме смеющихся пикси, на моём пути совершенно не было никаких препятствий. Быть может, они ещё впереди?..