Не осознаю, сколько времени длится поездка, голова слишком затуманена. Машина останавливается. Ли выходит первым, открывает мне дверь, подает руку.

С трудом выбираюсь из салона – мышцы, натянутые, как прутья, ноют, будто после тяжелой тренировки. И только когда дверь за спиной хлопает, а взгляд, наконец, фокусируется на окружающем, понимаю – это не отель…

Застываю на месте. Округленными глазами сканирую совершенно незнакомую местность. Я в замешательстве, слишком очевидном, поэтому Ли принимается пояснять, что мы приехали к нему. Но так как небо всё ещё разрывается дождем, улица – не лучшее место для беседы, поэтому спаситель настойчиво берет меня за руку и ведёт к парадной. По той же причине не возражаю, съёживаясь от холодных капель, опаляющих кожу.

В огромный жилой комплекс заходим в молчании, однако в голове роется шквал оглушающих мыслей: «какого чёрта я здесь делаю?», «почему разрешила привезти меня сюда?», «мне нужно в отель, свой отель!». Знаю, у Со Джина нет скрытых мотивов или грязных планов на мой счёт, но горький привкус страха всё ещё теплится на губах, отравляя разум ядом. Беспокойство навязчивой сигнализацией бьёт тревогу, и я изо всех сил пытаюсь включить аналитическое мышление, вступая в противостояние с инстинктом самосохранения, пока поднимаемся в лифте. Разве Ли хочет мне навредить? Сомневаюсь. А может? Нет, абсурд! Парень буквально спас меня. Но что, если…

Так, СТОП! Ерунда! Ли с первой встречи вытаскивает меня из всех передряг, даже в ущерб своему благополучию. Не верю, что в приезде сюда скрывается злой умысел. Он не причинит мне боль, его не нужно опасаться.

Только теперь понимаю, что стою перед распахнутой дверью. Спаситель предусмотрительно не затаскивает меня в квартиру, но я успеваю подметить, как он с определенной растерянностью ищет выключатель, словно находится здесь впервые.

Что же, задам себе ещё пару вопросов, и если ответы будут утвердительными, просто попрошу отправить меня в отель:

Мне будет спокойнее в своём номере? Нет.

Я хочу… Нет, не так, я смогу остаться сегодня одна? Нет. Определенно.

Я доверяю Ли Со Джину? А вот тут уже сложнее…

Перевожу взгляд на парня. Он стоит посреди прихожей, с замешательством глядя на меня. Вижу в его глазах искреннюю тревогу и полное отсутствие угрозы. Верю. Я ему верю.

Набираю полную грудь воздуха и смело захожу внутрь. Дверь за моей спиной захлопывается, слышится звук срабатывания кодового замка. Стою неподвижно несколько мгновений, пока Со Джин понуро смотрит вниз. В итоге свет гаснет, и я испуганно вздрагиваю, от чего коридор вновь становится видимым.

Ли отрывает взгляд от пола, замечает меня – в его глазах удивление и радость. Он тут же оживает, начиная говорить слишком уж эмоционально. На Со Джина это не похоже, но выглядит довольно трогательно.

– Проходи, чувствуй себя как дома. Вот тут диван… – указывает парень в сторону, но вовсе не на диван.

Хмурюсь, под бодрое продолжение:

– То есть… вон там диван. Ого… огромный какой! Присядь, я пока… кофе сделаю или, погоди, полотенце. Да, сейчас принесу тебе полотенце. – Да уж, кажется, не только я сейчас сбита с толку.

Прохожу в гостиную, бегло оценивая пространство. Квартира просторная, светлая, но… не обжитая – здесь нет личных вещей, запахов еды, парфюма или бытовой химии – совсем новая.

Оглядываюсь на владельца, подмечая, что с любопытством осматриваюсь не только я. Присаживаюсь на мягкий белоснежный диван, складываю руки на коленях. Получается не важно – тело продолжает потряхивать, что не остается без внимания Со Джина. Он тут же спрашивает, холодно ли мне, но я не знаю так ли это, поэтому лишь абстрактно киваю, вынуждая парня отправиться на поиски одеяла. С интересом наблюдаю, как «принц» потеряно мечется по «дворцу», безрезультатно исчезая то за одной, то за другой дверью, и где-то с третьей попытки возвращается в гостиную, держа в руках покрывало. Его взгляд вопросительный, но суть озадаченности спасителя мне неведома, а спросить не решаюсь, всё ещё трудно переступить через себя и стать прежней Машей-болтушкой.

Немного потоптавшись рядом, Со Джин наклоняется, бережно укутывает меня в пушистую ткань, толком не дотрагиваясь, предлагает выпить кофе, на что я снова киваю.

Облегчённо выдохнув, спаситель отправляется на кухню, отлично просматривающуюся с моего ракурса. Подтягиваю к груди ноги, упираюсь подбородком в колени, наблюдаю. Парень ведёт себя нетипично – обескуражен. Рука слишком часто касается затылка, что-то бубнит себе под нос, то и дело досадливо вздыхает, не обнаруживая в ящиках нужного. В конечном счете, именно эта картина и успокаивает меня – слишком уж Ли рассеян для коварного похитителя.

Спустя несколько минут Со Джин возвращается, виновато поясняя, что кофе нет. Вообще ничего нет, потому что он только ключи забрал, вещи перевезти ещё не успел, а квартиру, как и я, видит впервые (что многое объясняет). Глядя на его вспыхнувшие смущением щёки, еле заметно, но улыбаюсь. Мне кажется, этот парень сплошь соткан из заботы, и, в отличие от нашего первого совместного инцидента, в данный момент его потуги вовсе не дежурная вежливость, теперь за ними кроется более глубокий подтекст, искренний.

Плечи расслаблено опускаются, дышать становится легче, разум проясняется, как и взгляд. Смотрю на умилительно озадаченную азиатскую мордашку и окончательно понимаю – сделала правильный выбор, не сбежав отсюда в страхе.

– Ты голодная, может? – спрашивает Со Джин, в желании помочь.

Не хочется его огорчать, поэтому, несмотря на отсутствие голода, решаю дать парню возможность за собой поухаживать.

– Да, – произношу чуть громче шепота.

Ли резко вскидывает голову, озаряя всё вокруг по-детски восторженной и невероятно красивой улыбкой, и тут же срывается к стойке, принимаясь заказывать еду. А я прижимаюсь виском к спинке дивана, продолжая за ним наблюдать издалека: такой забавный, немного неловкий, совсем не похож на бесчувственного робота. Настоящий и милый – глаз не оторвать.

– Эй, всё хорошо, – привлекаю внимание парня, когда он кладёт трубку, поглаживаю обивку дивана возле себя, – просто присядь на минутку.

К моему удивлению, Ли без споров и пререканий садится рядом (на почтительном расстоянии), поворачиваясь ко мне полубоком. Не свожу с него благодарного взгляда. А как иначе? Ведь получается, вот уже прямо без преувеличений, Со Джин – мой герой. Пальцы сами по себе скользят вперёд, в желании к нему прикоснуться – так я чувствую себя лучше. Но когда достигают мужской руки, ощущаю, как сильно на ней сбиты костяшки. Глаза наполняются печалью и тревогой. Неприятные картинки драки вновь всплывают в памяти, но я не хочу об этом думать, нужно перекрыть их приятными моментами.

Бережно беру чужую руку в свои, присматриваюсь к местами запекшейся крови и поджимаю губы. Если квартира не обжита, в ней ничего нет, а раны стоит обработать. Стоп! Сумка!

– Я, как уже бывалый пострадалец, ношу всё необходимое с собой, – легонько усмехаюсь, потянувшись за сумочкой, лежащей на краю дивана.