автоматных стволов основной группы разведчиков на моджахедов обрушилась лавина стали и свинца. Не выдержав ведущегося с трех сторон кинжального огня, часть из них, бросив оружие, обратилась в бегство, но большинство так и остались лежать на каменистой почве, смерть застигла их в самых причудливых позах.

Освобожденные пленные, рассказал, что пакистанцы подтянули к Бодабере артиллерию и подвергли ее разрушительному обстрелу. Глиняная крепость была стерта с лица земли, почти все ее защитники погибли или захвачены в плен. Скрыться удалось только им, но моджахеды бросились за ними в погоню.

— Нам удалось захватить даже две установки залпового огня., -говорил старший сержант из бывших военнопленных, — автоматическое оружие, сотни цинков с патронами. Все были уверены, что прорвемся к своим, но против артиллерии мы выстоять не могли, хотя бой вели почти целые сутки.

Поскольку для всех стало очевидным, что никому уже ничем помочь нельзя, решили возвращаться назад.

Спецназовцы наскоро обыскали трупы погибших, их было более двухсот, но никаких особо важных документов не обнаружили.

Назад уходили без большой спешки, так как, собственно говоря, торопиться особенно было некуда.

Оказавшись на территории Афганистана, командир десантников связался со штабом, доложил обстановку и вызвал вертолеты в условленный квадрат. В ожидании транспортных средств десантники расположились на отдых, а Гордеев повел свою группу обследовать одну из довольно проторенных горных троп, которой почему-то не оказалось на его карте. Ничего удивительного в этом, конечно не было, так как в Афганистане имеются десятки и сотни горных троп, о которых мало кому известно, но тем важнее выяснить, куда ведет эта тропа, обнаруженная вблизи пакистанской границы…

Пройдя по ней несколько километров, они и наткнулись на караван, перевозивший партию героина примерно до полутоны весом.

— Этот караван довольно хорошо охранялся, — продолжал Матросов свои воспоминания, — но разобраться с охраной для нас труда не составило. Большинство охранников погибло, с десяток мы захватили живыми, в том числе и этого Каракотова. Он и был главным в этом караване, а согласно документам звали его Ахмадулло Барзани или что-то в этом роде. Если без подробностей, то доставили мы их в Кабул и передали в местное отделение ХАДа, это нечто вроде нашего КГБ. Все как положено, под опись, наркотики, задержанных. И вот тут начинается самое интересное…

Он помолчал, как бы собираясь с мыслями.

— Недели через две после этих событий, вызывает меня Батя…

8.

— Разрешите, — Матросов открыл дверь в кабинет Гордеева.

— А это ты, Сергей Васильевич, — оторвался майор от изучения какого-то документа, лежавшего перед ним на столе, — проходи, присаживайся.

Он положил бумагу в папку и отодвинул ее в сторону.

— Я только что прибыл с оперативного совещания, шеф дал тебе специальное поручение.

Заключается оно в следующем: необходимо собрать как можно больше информации о событиях в Бодабере, короче все, что по этому вопросу есть у хадовцев. Так что бери ноги в руки и вперед на мины за орденами.

Разведцентр «Шир» МГБ Афганистана находился неподалеку в крепком каменном доме.

Заместитель начальника разведцентра старший капитан Абдулло принял Матросова подчеркнуто любезно. На столе появилась запотевшая бутылка «Столичной», фрукты, сладости.

— А откуда «Столичная»? — поинтересовался Сергей. Он знал, что хорошая водка здесь большая редкость.

— Слава Аллаху, мир не без добрых людей, — скромно потупился старший капитан, — да и мы сами кое на что годимся.

— А разве Коран не запрещает правоверным употреблять спиртное, — с удивлением спросил Сергей.

— Э, — добродушно ухмыльнулся Абдулло, — у вас у русских есть хорошая пословица, — не согрешишь — не покаешься. Аллах тоже простит столь мелкое прегрешение. Ну, давай еще по единой, перерыв между первой и второй должен быть не большой.

Годы обучения в Советском Союзе не прошли для Абдулло даром.

Когда водки осталось меньше полбутылки, перешли к делу.

— Помогу, чем смогу, — сказал старший капитан, выслушав просьбу Матросова, — но на многое не рассчитывай. В Бодабере был у нас человек, но сейчас от него толку мало, канцелярия сгорела при штурме, документов не осталось. Однако той информацией, что есть у нас, поделюсь. Если вашему руководству удастся доказать, что в Пакистане содержатся советские и афганские военнопленные, то это и для нас важно.

— А что с тем караваном, что мы захватили? Ну, с героином, — задал вопрос Матросов, собираясь уходить.

— Послушай, — вдруг вместо ответа очень серьезным тоном поинтересовался Абдулло, — ты в Иблиса веришь?

— А при чем здесь Иблис. — удивился Матросов, но видя, что собеседник не шутит, спросил, — а, что случилось, Абдулло?

Тот разлил водку по рюмкам, они выпили.

Старший капитан взял из вазы несколько виноградных ягод, пожевал.

— Ты не думай, что я верю во всю эту чушь, — как бы оправдываясь, произнес он. — Но, понимаешь, действительно произошло нечто странное. Когда вы передали нам этого Барзани, то мы на первое время заперли его в у себя в комнате для задержанных. Там прочные каменные стены, окон нет, дверь охраняется караулом. Правда, — замялся он, — не то, чтобы караулом, а так сменяются три солдата по очереди, но и этого было вполне достаточно. А среди ночи вдруг звонок, я уже спал, докладывают: задержанный исчез. Ну, мы прибыли на место и что ты думаешь? Половина задней стены разворочено, дыра зияет в человеческий рост, а этого Барзани и след простыл.

— Интересно, — искренне удивился Матросов, — может стену взорвали? Динамитом там или взрывчаткой.

Абдулло отрицательно покачал головой.

— Пролом в стене напоминает фигуру человека, как будто кто-то просто прошел через стену. Так ни одна взрывчатка не сделает. Главное же — караульный утверждает, что ночью услышал шум в камере и посмотрел в глазок. Там было светло, яркий свет исходил от чудовищного существа, шайтана, который просто прошел через стену, а за ним через пролом вышел Барзани. Караульный от страха потерял сознание, а когда очнулся, бросился звонить по телефону. Ну, он свое получит, конечно, сам сейчас сидит под арестом. Думаю все тут проще, и без него этот побег не обошелся…

Они допили содержимое бутылки и, попрощавшись с хозяином, Матросов возвратился к себе.

9.

— Вначале я и сам подумал, что этого Барзани выпустили, а вся эта сказочка придумана для отвода глаз, — заключил Матросов свой рассказ. — А вот сейчас стал сомневаться, может действительно ему сам черт помогает, уж больно он изворотливый. Ну, сами посудите, человек год или два жил в Томске, строил какие-то дома, встречался с руководством города, давал интервью. А кинулись — ни одной фотографии, ни одной видеозаписи. Я и то только сейчас вспомнил, где его видел раньше, хотя еще в вестибюле клиники он мне показался знакомым.