— Так, Михаил Потапович, послушай, - бабушка вдруг развернулась, - У меня на работе… завал. Есть сложная задача. Поэтому всю неделю меня не будет.

— Неделю?! Ба… мне скучно будет.

— Понимаю. Поэтому завтра притащу твоих родителей. Даже «этого», - вздыхает она, - Давно напрашиваются.

— О-о-о! – а вот это круто.

— Так что… будь хорошим мальчиком, ладно? – она потрепала меня по голове, - Времена нынче неспокойные. Не хочу, чтобы с тобой что приключилось.

— Хорошо! – я искренне улыбнулся.

Блин, что-то в стране происходит. Надо быть аккуратнее и не попасть в эту беду, не хотелось бы пострадать!

Надеюсь, бабушка всё разрешит. А я пока продолжу быть хорошим мальчиком.

*****

— Стой! Стой! СТООО…

Я пробиваю демоническую грудь насквозь и вырываю ядро! Кровь плещет на мою маску, а вражеское тело обмякает.

Плюс один.

— Рекорд! – слышу Баала, - Четыре секунды! Так быстро ещё не справлялись!

— Они не развиваются! Они какие были тъи месяца назад, такие и остались. Ну как с ними качаться, я их пеъегнал! – буркнул я, - Но удивительно, что завопил он сразу же, как увидел меня. Обычно позже начинали. Странно. Чего так?

— Демоны трусливы, Михаэль.

Я пожимаю плечами. Ну, может быть. Хотя странно – чего орать, если только меня видишь? Мы же не знакомы.

За три месяца были убиты: Марбас, Валефор, Гасион, Ситри, Белет. Они склонили колени перед Баалом и были позорно отправлены обратно.

Нормальные чуваки: Барбатос, Буэр. Пропущены.

Так же пропущены Аамон и Паймон, но уже по другой причине – битва с ними может сказаться на всей земле. Они слишком сильны. Баал победит, но я вот помру почти тут же. Так что пропустили… пока что.

Так же мы пропустили Лерайе – это женщина, и она котов любит. Абигора тоже, но там по иной причине:

— Боже, нет. Только не он, - тут же замотал головой Кот, - Евгения знаешь? Лысый, в шубе. Рядом с ним попа поджимается. Вот представь его же, только демон-лорда.

— Только не Абигор, - покачал я головой, надеясь никогда с ним не встретиться, - Ну получается герцог Зепар.

И вот – домен Зепара подвергся нашему террору.

И знаете, даже я к этому моменту задумался… а чего никто не реагирует? Мы буквально идём по головам демон-лордов, мы забираем и не возвращаем демонов поменьше, почему об этом ноль слов?

Но мои вопросы были услышаны именно сегодня.

Я вызываю очередного демона. Портал раскрывается, и оттуда выходит совершенно новый для меня подвид.

Похож на человека. Рослый, низкий, но стоит прямо, а в руках два кривых меча без гарды. На его серых плечах шипастые наплечники, а на груди – буквально кожаные наросты.

Он медленно выходит из разлома и привыкнув к свету быстрее обычного, медленно поднимает на меня алые, впалые глаза.

— А вот и ты, - прорычал он на наречии, - Палач.

Я задрал бровь.

Это уже неожиданно. Раньше со мной заговорить не пытались – только страх или ненависть.

— Знакомы? – спрашиваю.

— Нет. Но я тебя знаю. Наш убийца. Трусливая тварь, - он говорил очень хрипло, будто через сломанный микрофон, - Наконец мне удалось к тебе попасть.

Даже его интонация другая. Она… слишком разумная. Да. Такого я ещё не встречал. И, признаюсь, малость взволнован.

Что это? Мне…

Интересно.

«Ой, хи-хи, адреналинчик», - улыбка сама лезет на лицо.

— Так я популярен? – хочу издеваться.

— Тебе весело, отродье Баала? Я не удивлён. Баал, ты здесь?! Покажись, человеческий раб! – заорал он, - И как тебе по ту сторону, а?! Каково тебе, предателю демонического рода?!

Опа. А вот это уже… поразительно.

Никто его прежде не замечал.

КТО передо мной?!

— Кто-то думает, что убивает нас тот, кто тебя охраняет. Твой учитель. Но я знаю, что Баал на такое не способен. Это ты. Из-за тебя не возвращаются! И некоторые верят, что ты не убиваешь… ты очищаешь. Выжигаешь демоническое, оставляя душу. Даёшь перерождение, - он выставил меч, - Тебя боятся. В тебя верят. И если ты демон, то ты становишься сильнее с каждым словом в твою честь. Но я вижу…, - он сделал шаг, - Ты никогда не будешь одним из нас. Ты – лишь ложный идол! Ты – лишь жалкий узурпатор! Я вижу истину. И я открою глаза остальным.

Мой аномальный слух улавливает Баала. Он сделал шаг. Я вскидываю руку.

Не надо.

Два меча. Левосторонняя стойка. Правый меч держит под наклоном, левый – направляет на меня.

Понятно.

— Ты прав. Это не я. Я не идол, и никому второй шанс я не давал. Знаешь, что я делал с вами? – поправляю рогатую маску, - Ж͎̞р̘̪а͈̟л͖̖.

Издаю резкий свист! Трава за демоном шевелится, а в его ногу впивается Йор!

— Ыа-а! – рявкнул демон.

Йор резко отпускает жертву, отталкивается от неё хвостом и отлетает прямо перед ударом, не давая себя разрубить!

Яд невидимой змеи моментально проник в организм демона! Враг падает на колено, рычит и впивается мечом в ногу, заставляя отравленную кровь вытекать через рану!

Только вот не стоило поворачиваться спиной к невидимому врагу.

«Энергопсихоз!»

Я подлетаю!

«Стоит на правом колене. Двадцать третья симуляция. Они бьют наотмашь правым клинком»

Враг сжимает правый меч и бьёт назад наотмашь! Я без проблем пропускаю его над головой.

«Выпустил правый меч из руки. Попытается схватить за горло. Двадцать пятая симуляция»

Отпускает меч и тянется, чтобы в одном движении схватить меня за горло! Зря.

Я моментально пробиваю когтями расправленную ладонь!

— Гра-а-а!

Сейчас ударит наотмашь другой рукой.

Ударил.

Но вес меча заставит прокрутиться и потерять равновесие.

Теряет.

Так он развернётся ко мне, и на следующий удар понадобится секунда, ибо все его мышцы не в том состоянии, чтобы резко выпрямить руку. Секунда, которую в отличие от прошлого раза… я уже не дам.

— ЫА-А-А-А! – я с воплем распрямляю когти и вонзаю их демонический живот!

Пробиваю кожу, кромсаю кишечник. Веду руку дальше. Желудок и рёбра не останавливают когти. Разрываю лёгкие. Демон с ужасом смотрит в мои глаза, закашливаясь кровью.

Но я продолжаю разрывать его изнутри.

И вот… я хватаю его сердце.

— У всех вас один стиль боя, а самоуверенность не готовит к засадам. Я убивал вас три месяца, и ты думаешь,