пользоваться этим оружием и таким снаряжением? Ты же мне вроде говорил о том, что в том посёлке его держали в ошейнике раба, и он никогда не носил ничего более тяжёлого, чем старый технический комбинезон? Тут же я перед собой вижу уверенного солдата. Может быть новобранца? Но, по крайней мере, цену себе он чётко знает. Ты посмотри на его глаза, когда пытаешься с ним разговаривать. Он явно злится. Но при этом сдерживает свои эмоции. Любой другой на его месте, когда поймал бы тебя на слове, как это сделал он, просто развернулся и ушёл бы. Этот же парень продолжает с тобой разговор. Почему? Ты хотя бы это понял?

– Конечно, я не настолько опытный в таких вещах, какие ты мне сейчас перечислил… – Растерянно проговорил в ответ старый инженер, стараясь обратить внимание на те самые нюансы, про которые сейчас сказал его старый друг, при этом почему-то руками пытаясь дотронуться до того оборудования, про которое говорил отставной офицер, и которое сейчас висело на его поясе. – Но, по крайней мере, я видел этот факт сам. Он действительно мог запросто отказаться со мной разговаривать. Но при этом продолжал говорить о том, что мы его недооцениваем. Может быть я чего-то не понимаю? Ну, ты знаешь, что Психология – не мой конёк? Я больше по железкам… Как и моя дочь…

– Ну, да… Твоя дочь тоже специалист только по железкам! Вон как лихо утопили глайдер в болоте. – Снова тихо скрипнул зубами отставной офицер-тактик, после чего принялся ходить по кабинету и размышлять вслух даже не обращая внимания на то, что возле дверей молчаливой тенью застыл тот самый тролл, который вроде бы должен был покинуть кабинет вместе с остальными провинившимися членами этой экспедиции, но при этом закрыл дверь и стоял в тени, словно какое-то привидение. – Ну, давай подумаем… Почему он продолжал с тобой этот разговор? Может быть потому, что он не хуже тебя понимает тот факт, что это оборудование ему не нужно? Просто он не сможет им как-то пользоваться. Давай подумаем дальше? Если он не может им пользоваться, и прекрасно понимает, что это оборудование может банально со временем выйти из строя, может быть он пытается дать шанс колонии забрать это оборудование, но за хорошую цену? Ты обратил внимание на торговца? Ты обратил внимание на то, как этот разумный старательно пытается удержать интерес этого парня на себе? Конечно, он поставляет весьма интересный товар. В последний раз туда даже наш лаборант съездил, чтобы попытаться договориться с этим разумным о каких-нибудь поставках информации про местных животных, и вроде бы они о чём-то договорились. Потому что лаборант в тот же день, как только вернулся в город, тут же надиктовал какое-то сообщение, и передал торговцу с ближайшей Вольной станции. Ну, ты знаешь, о ком я говорю? О том самом торговце, что доставляет наши грузы на ближайшую Вольную станцию и обратно. Чтобы передать это сообщение в Содружество. А значит договор всё-таки был заключён? А теперь давай подумаем о том, в чём мы ошиблись? Торговец сумел с ним договориться, и ведёт взаимовыгодную торговлю. Я в этом уверен. Если этот парень настолько хитёр, то он явно не стал бы торговать с тем, кто его обманывает! Значит у них действительно взаимовыгодное сотрудничество. Если лаборант с ним договорился, то значит есть какой-то рычаг, за который он дёрнул. Почему вы не смогли найти этого самого рычага? Что он вам говорит? Вот эту запись ты хотя бы ещё раз сам просматривал? Он вам тут говорит о том, что ему необходимо оборудование, достойное его внимания! То есть, всё то, что вы ему предлагаете второго поколения, для него мусор. Судя по тому, что у него на руке наручный военный искин третьего поколения, этот парень далеко не дурак. А значит он рассчитывает на что-то большее.

– Подожди! Какое второе поколение? – Устало отмахнулся от своего друга старый инженер, при этом постаравшись обратить внимание главы колонии на тот факт, что в его видеозаписи разговор шёл уже совершенно о другом уровне поставок. – Вообще-то, я предлагал ему нейросеть третьего поколения! Техник, или тот же самый штурмовик… Он же охотится? Вот ему бы это и пригодилось! Однако он просто рассмеялся.

– Ну, правильно! Я бы тоже смеялся с такой глупой попытки меня подкупить мелочью. – Кое-как успокоившись, бывший офицер-тактик медленно сел в своё кресло, и устала потёр сморщившийся лоб. – Этот парень несколько раз дал вам понять, что проблема заключается именно в том, что вы его недооцениваете. Он дал вам понять, что за такую мелочь не согласен отдать нам то, что по любым законам, и тем более по законам того же Фронтира или Содружества, уже является его собственностью. Мы можем, конечно, попытаться у него всё это забрать силой. Только я боюсь, что этого не оценит никто. А в нашей колонии тут же найдутся те, кому такое беззаконие не понравится. Именно поэтому мы должны быть аккуратными в таких вопросах. А что я сейчас вижу? Вы, как непонятно кто, долбитесь в одну и ту же стенку, вместо того чтобы открыть находящуюся рядом дверь. Всё только из-за кого, что считаете этого парня дикарём. Да ты сам на него посмотри? Судя по его лицу и поведению, он даст фору любому выпускнику офицерской академии в столице Федерации Нивей! Я уже молчу о том, как он вас лихо обошёл на этом поприще. Ты до сих пор так и не понял того, чего он добивался всё это время? Да он просто тянул период этого времени, чтобы как можно больше вывезти оттуда ресурсов. И вот вам результат. Обрати внимание на то, что мне показала твоя дочь в протоколе… Как он стоял, и смотрел на отправку этого каравана из того самого посёлка? Ты видел его взгляд? Он был просто растерянный и даже удивлённый. И удивлялся он не потому, что мы его в чём-то обошли. А именно потому, что он не верил в нашу глупость! В то, что мы наймём каких-то двух малолетних пацанов, которые только в прошлом году установили себе нейросети, причём простейшие, и как оказалось вообще никак не разбираются в охоте. Они никогда не ходили вместе со своими братьями на охоту. И даже не знали того, куда те ходят. Как результат, вы указали им на горы, те и поехали на горы. В