вас сегодня в окружении мужей, увидел красивую женщину, которую тяготят обстоятельства. Пикник укрепил в мысли, что правят вами, а не вы. Сейчас я чувствую, что меня умело провели.

— Вы всегда так откровенны? — спросила, позволив себе улыбнуться.

— Нет, но с вами по-другому не получается. Вы умеете удивлять, — произнёс он всё ещё растерянно моргая. — Я передам ваше предложение королям.

— Передайте, а ещё пусть подумают над постройкой межрасовой академии магии, — дала намёк, как ещё решить их проблему в ближайшее время. — Возможно, можно чуть задвинуть исключительность и привлекать молодых магов, очень много одарённых, но бедных. Достаточно подписать с ними договор отработать на государство, которое им помогло приобрести профессию, в течение нескольких лет. У вас, как понимаю, есть очень талантливые маги-артефакторы, о которых вы не сказали ни слова.

— Очень мало, их услуги востребованы и высоко оплачиваются.

— Монополисты, а свежая кровь, которую вы привлечёте, собьёт с них спесь, хотя такие нововведения могут быть восприняты народом со скрипом, но с чего-то надо начинать путь к изменениям?

Глава 35

В гостиной, куда мы пришли, было тихо. Пересказав свой разговор с эльфом, ждала реакции или вопросов, но мужья были задумчивы. Холан больше всех, мне почему-то, казалось, что в голове у него щёлкает встроенный калькулятор. Прерывать их мозговой штурм не хотелось и всё же нетерпение, сидящее внутри занозой, скребло и требовало поторопить.

Первым отмер Холан, посмотрев на меня внимательно, словно увидел впервые, а потом сказал: — Очень мне интересно, как устроена банковская система в твоём мире.

— Я могу поведать в общих чертах, всё же занималась немного другим, — фыркнула в ответ. Именно это хочет услышать женщина от новоиспечённого мужа. Разговоры о цифрах. Хотя, отдать ему должное, такого у меня ещё не было.

Леон усмехнулся: — Вот умеешь ты подкинуть работы, Теона. Могла бы просто соблазнить эльфа и женить на себе, но нет. Как скажи, мы будем скрывать поставки пустых кристаллов на нашу территорию?

— Просто, — пожала плечами, — правительственный груз. Разве у вас такого нет? Составили договор, приняли единую маркировку и начали перевозку. Простым стражам на границе, запретить вскрывать и проверять. Или поставить, специалистов, которые будут отвечать за груз. Вариантов много. Было бы желание.

— Сколько всего в твоей хорошенькой головке Тена, — вздохнул Нолан, — такого уровня договоров ещё не было.

— Учитывая, на каком уровне их артефакты, нам выгодно стать их партнёрами. Это развитие. Сначала услуги, потом обмен знаниями, достижениями. Здоровая конкуренция ещё никому не мешала. Ты посмотри вокруг, — повела рукой, нарисовав в воздухе круг, — к чему за сто лет пришли драконы, а феи? Всё держится на магии, а что будет если она вдруг исчезнет? Моя почтовая шкатулка не так просто стала популярна. Работает исправно, магических затрат не требует, кроме зарядки, раз в несколько лет. Это облегчило жизнь многим, и она вошла в каждый дом. Дом-камень, это вообще решение многих проблем среди малообеспеченных слоёв населения. При переезде одно удовольствие, положил камень в карман и пошёл, если надо, можно хоть в чистом поле заночевать с удобствами и всё на своих местах. — Замолчала чтобы перевести дыхание. — Академия одна на весь мир, капля в океане, а чем грамотнее население, тем быстрее будет идти прогресс. Меняться социальная жизнь. У нас же даже нет ни одной книгопечатной фабрики. Педагоги размножают рукописный текст, с помощью магии. А как создавать единую базу с учебным материалом, чтобы был единый мировой стандарт обучения? И ещё целая куча всего, что надо приводить в порядок. И если эльфы поделятся знаниями, с помощью которых мы сможем решить часть проблем, почему нет?

— Мы согласны, — Леон поднял руки вверх, — не горячись. Просто для нас это ново. Странно, что они так открылись.

— Мне нет, — улыбнулась, — посол воспитывался в нетрадиционной эльфийской семье. Это наложило отпечаток на его восприятие окружающей действительности. Короли не просто так его прислали, видимо, они тоже пришли к выводу, что обособленность не способствует развитию и пора раздвигать границы.

— Надеюсь, что так, драконы не меньше других консервативны, но не будем настолько радужно настроены. Кто знает, что они задумали и какой сюрприз приберегли, что вдруг решились на такой шаг, если их артефакты настолько высокого уровня, — сказал Леон хмурясь.

— Согласна, это отбрасывать нельзя, — вздохнула устало. — Что с графиней?

Фергус поморщился, а Солан всё время молчавший, сказал: — Физически здорова, а вот разум надо лечить. Хорошо, если она вспомнит себя в пятилетнем возрасте.

— Её охрана? — посмотрела на Фергуса.

— Мертвы. Были под клятвой, — потёр бровь и посмотрел хмуро. — Боюсь, завтра у нас будет весело, от нашествия родственников, а возможно, это спровоцирует более глобальные действия. Охрана дворца предупреждена, нас вызовут, если ситуация выйдет за рамки их полномочий. Домой пойдём?

— Пойдём, — кивнула. — По Серджио соскучилась.

В комнату вошёл слуга и тенью скользнул в сторону Фергуса. Что-то шепнул на ухо и ушёл, также тихо. Повисла странная пауза, в которой явственно слышался скрип зубов моего мужа.

— Фергус? — окликнула его, но он не отреагировал, сжимая и разжимая кулаки.

Леон, подошёл к нему и осторожно тронул за плечо.

— Что тебе сказали?

— Что? — посмотрел непонимающими глазами. — Приходил слуга аршмы Симож, чтобы передать приглашение на ужин. — Глубоко вздохнул и посмотрел на меня устало и виновато. — Я не жил монахом, но обещаний не давал, что связь закончится чем-то большим. В тот момент, когда узнал, что ты вернулась, оборвал все встречи.

— И что ты нервничаешь? — поинтересовалась у него, пытаясь понять, когда закончат сыпаться «приятные» сюрпризы. Повернулась к остальным и спросила: — Вы, как понимаю, тоже не жили одни, стоит ждать ревнивых аршм? — Ответа не дождалась. — Может и правда домой? Там и покаетесь.

Нолан открыл портал и протянул руку: — Фергус отомри и сходи за сыном. Сегодня гостим у нас, надо налаживать нормальное общение. Думаю, пока во дворце будут менять обстановку, будем кочевать, — произнёс, утаскивая в портал. — Это и для безопасности полезно. Пусть всё устоится.

Фергус привёл восторженного ребёнка и вечер прошёл спокойно. Мы не возвращались к щекотливой теме. Для себя же решила потом поговорить с