успел с тобой сделать? - строго спросила женщина, больно сжимая мое предплечье. Она еще и потрусила пару раз, что у меня аж зубы клацнули. Говорила она негромко, так что любопытный гости не могли подслушать нашу беседу.

- Да конечно, пф. Будет он ее столько дней просто так у себя держать, - выпятив нижнюю губу, презрительно бросил мужчина. - Небось и беременна уже.

- Беременна? - грозно спросила мать. - Ну ничего, это решаемо. Съездим к врачу и выпишем таблеток каких-нибудь. Анька, ты чем вообще думала?

- А то ее кто-то тут спрашивал, - фыркнул отец. - Она ж мямля, хрен пойми в кого такая уродилась. У нас в семье все нормальные всегда были, и только эта художница, прости господи. За шиворот схватили да отвели, куда велено. Еще неизвестно, сколько мужиков там было. А я говорил, неча ей в городе-то делать. Это ты не уследила.

- Я? - ужаснулась женщина. - А кто ей вещи в след бросал и кричал, чтоб не возвращалась? Кто говорил, что нечем ему баб бесполезных кормить, а?

- А какая с ней польза? Такой жених засватался, а она нос воротит. Тьфу! Стыдоба! Это все ты ее женскому не научила! Генке то всего сорок пять лет, мужик в самом расцвете сил, даже четверть дома своего есть. Вышла бы за Генку, и сама бы нормально пристроилась, и он бы мне долг списал. А теперь что? За шиворот ее и домой обратно, в деревню.

Когда до меня наконец дошло, что тут вообще происходит, я не смогла сдержать улыбку. Так вот какая семья у героини? Очень хорошая семья, мне нравится. Нужно поспешить и оправдать их лучшие ожидания.

- Мама, папа, ну что вы, в самом деле? Конечно, я ради вас старалась, - источая мед и патоку, но стараясь держать дистанцию с рыбной женщиной, заулыбалась я. Четыре шкета активно грели уши, не влезая в споры старших, а из другого конца зала к нам уже протискивалось остальное семейство. Кажись, дяди и тети с детьми прибыли. Не банкет, а проходной двор. Спасибо Марку.

- Что еще за старалась? - насупив кустистые седые брови и уперев руки в бока, спросила женщина.

- Знаете, Александр очень богат. Гораздо богаче Генки, - улыбаясь от всего сердца, стала я расписывать героя. - А еще меня очень любит. Конечно же, он будет очень рад, если вся моя семья после свадьбы переедет в наш дом. Должен же кто-то управлять этим большим хозяйством? Разве кто-то лучше вас с этим справится? Вы же старше, а значит, умнее и опытнее. Да и братьям учиться в городе лучше будет. Тут и врачи получше, и связи нужные можно заиметь. А в качестве свадебного подарка Сашенька знаете что сделает? Всем по машине подарит!

407: [И по патрону. Прям по лбу. Хост, вам обязательно так поступать?]

"Что ты понимаешь? Это - почтительность детей к родителям. Конечно, выйдя замуж за богатого жениха, я должна и о семье подумать. Я же не какая-то там тварь неблагодарная, да?"

007: [Я прошу прощения, но, кажется, слова хоста звучат логично. С человеческой точки зрения, почтение к старшим - благодетель. А главной героине полагается быть благодетельной. Вы не согласны, коллеги?]

"407, а помнишь, ты мне как-то то же самое сказала про почтительность? (⊙v⊙)"

407: [Я тогда была молода и наивна. И с вами плохо знакома.]

909: [Родители - несущественный эпизод в этой истории. Хост, приготовьтесь, злодей первым покинул кабинет и идет за вами. Вам предстоит разговор, который сильно повлияет на сюжет. От ваших слов будут зависеть дальнейшие действия злодея.]

"Ясненько. Так что там насчет пулемета?"

909: [...]

909: [По поводу того, что нужно будет сказать, запоминайте. В начале героиня из страха за семью всячески выгораживала героя, но злодей сумел надавить на нее, и тогда девушка рассказала всю правду.]

"Хорошо, малыш. Я поняла. Сделаю все, как ты сказал."

909: [Спасибо.]

407: [Да что ж ты такой наивный...]

- Прошу прощения, я не помешаю? - раздался рядом голос злодея. Он с доброй улыбкой осмотрел наше собрание и мягко обратился ко мне: - Анна, могу я украсть вас ненадолго? Есть кое-что, о чем нам нужно поговорить.

- Конечно, - вежливо улыбнулась я.

Протиснувшись сквозь толпу родственников, ошарашенных свалившимся счастьем в виде богатого зятя, я пошла за злодеем куда-то вглубь поместья. По пути заметила аномальное количество официантов с суровыми лицами, мощными фигурами и цепкими взглядами. Кажется, злодей подготовился к банкету, хе-хе. Вряд ли эти суровые парни - стриптизеры, да?

Марк привел меня в пустующую комнату, на деле оказавшуюся кабинетом, и жестом предложил занять свободное кресло у стола. Сам же сел напротив и с лицом всепрощающего ангела тяжко вздохнул.

- Анна, прежде всего я хочу от имени всей нашей семьи принести тебе свои извинения. Мой племянник... он потерял мать в очень раннем возрасте и с тех пор сильно озлобился. Раньше его проказы не выходили за рамки, допустимые законом, но я и подумать не мог, что ради того, чтобы сражаться со мной, он решится на похищение. Да, не нужно скрывать, я знаю, что ты с Александром не по собственной воле.

Он печально взглянул мне в глаза, но я ничего на это не ответила. Так и продолжила сидеть с послушным видом, внимательно слушая его речь. Видя, что я не спешу рыдать у него на плече, злодей продолжил:

- Мне неприятно это говорить, но все это Александр сделал, чтобы получить наследство моего отца. Увы, он лишь пользуется тобой. Но ты ведь и так это знаешь, да? - грустно улыбнулся он.

Я хлопнула ресницами, предполагая, что это должно выглядеть мило, но Марк отчего-то начал раздражаться.

- Я понимаю, ты боишься того, что он может сделать с тобой и твоей семьей, но уверяю тебя, я смогу вас защитить. Ты можешь мне доверять, Анна, - проникновенно произнес он, а когда не получил ответа, спросил: - Почему ты молчишь?

Если бы в этом сеттинге существовали ангелы, именно так бы они и выглядели. Марк красив той неземной красотой, которая выделяет его среди смертных, а возвышенный вид заставляет задуматься о его недосягаемости. Прекрасно понимаю, почему героиня романа не выдержала и все ему рассказала.

"407."

407: [Уже проверила. В комнате три скрытые камеры и прослушка. Запись, конечно, тоже ведется.]

"Спасибо!"

Я вздохнула и, под пристальным взглядом злодея,