– Из-за беременности? Я буду аккуратен, – заверил меня Суровый и коротко рассмеялся. – Да, секс на подоконнике – не самый лучший вариант, верно? Я отведу тебя в спальню и буду ласкать долго-долго…

От его слов мой рассудок снова едва не отключился. Но я уже испытывала что-то подобное и чересчур хорошо помнила, чем всё закончилось в итоге.

– Я не могу. У нас уже была близость, а потом ты отталкивал меня, обзывал нехорошими словами и просто не верил… Не верил ни единому моему слову!

– Понимаю. Я всё понимаю. Но и ты пойми. Я верю фактам. Тебя грамотно подставили. Но я разобрался. Распутал клубок интриг. Теперь ничто не встанет между нами…

– Хотела бы я в это верить. Но сейчас…

Суровый двинулся в мою сторону и я выставила вперёд ладони:

– Не подходи. Не надо, умоляю! Не стоит пытаться соблазнить меня или брать силой.

– Какую чепуху ты несешь! – вспылил Суровый. – Я хоть раз брал тебя силой? Принуждал?! Что за бред!

– Меня держали в подвале и третировали, ты и сам угрожал мне. Говорил много всего. Мне было больно и страшно. Ты часто говорил, что я лишь простушка и слишком доверчивая. Но после всего, что было, я уже не та девочка. Я просто не могу сейчас поверить в твои обещания… Потому что ты веришь лишь фактам, Суровый. Сейчас факты на моей стороне. А что, если потом появится ещё кто-то, кому буду мешать я и наш ребёнок?! Новый враг, гораздо более изощрённый и опасный, хитрый! Вдруг он снова обернёт всё так, что факты будут против меня и не найдётся ни одного разумного аргумента в мою защиту?

Я прервала свою речь и вытерла горячие слёзы, которые без остановки струились по моему лицу.

– Сейчас всё хорошо. Но потом может случить так, что нужно будет поверить мне на слово, а ты на такое неспособен. Я не хочу снова испытывать боль и страдать ещё больше. Я не могу позволить себе ласкаться с тобой, так будто ничего не было, словно не было этих ужасных, напряжённых месяцев, словно ты не смотрел на меня с ненавистью…

– И желанием, – дополнил он.

– Этого мало. Одного секса мало. Ты не умеешь доверять, а я не смогу без этого. Прости, я хочу, но не могу.

Мне бы хватило смелости быть с Суровым и после смертельного опасного покушения, и даже его шрамы меня не отталкивали. Я бы могла любить его. Каждый день говорить об этом так много и часто, пока он бы не понял, что я могу бескорыстно любить и говорить о любви за двоих. Мне нужно было в ответ так мало: всего лишь его вера в меня. Наверное, я одновременно хотела и ничтожно мало, и чересчур много.

– Я больше не совершу эту ошибку. Я поверю и буду верить только тебе! – с нажимом произнёс Суровый, тяжело дыша и глядя на меня с таким открытым, откровенным желанием, что ещё минута – и я бы плюнула на всё, отдавшись ему прямо на полу. Но потом долго сожалела бы об этом, собирая осколки разбитого сердца.

– Нет. Ты так говоришь под влиянием момента. Я не могу… Не могу… – прошептала из последних сил и убежала, окончательно разрыдавшись.

Как кардинально за краткие сроки может измениться жизнь! Я прокрутила в голове события последних месяцев. Таких потрясений я никогда не испытывала прежде. И не думаю, что доведётся испытать…

Меня то возносило в небеса, то опускало вниз, на самое дно, потом моя репутация была реабилитирована. Но к тому моменту я испытала столько, что крылья за спиной не раскрывались из-за страха вновь испытать боль и больно удариться о реальность.

Суровый исчез из поля зрения после того самого дня, когда я оттолкнула его. Не появлялся в доме, или появлялся, но был лишь тенью. Сторонился меня. Меня угнетало наше не-общение. Я же сама этого хотела – дистанции. Но почему я ей не рада? Желала другого, но получила ледяное отчуждение и полное отсутствие общения. Наверное, отношения с Суровым – это или всё, или ничего. Другого не дано.

Оттолкнув его однажды, теперь я не была уверена, что он захочет сделать ещё хотя бы один шаг мне навстречу…

Беременность протекала своим чередом. Я наивно надеялась, что Суровый хотя бы однажды посетит со мной клинику, посмотрит на нашего сына. Но и в этом я ошиблась. Наверное, мужчины восточных кровей не занимаются подобным, а я… я зря надеялась хоть на что-то. Постаравшись спрятать мрачные мысли как можно дальше, я вышла из поликлиники. Под ногами белым полотном лежал свежевыпавший снег, и серый город словно принарядился.

«Вот бы и в моей жизни наступила белая полоса…» – подумала с лёгкой грустью.

Мысли снова каким-то образом повернули в запретном направлении. Я подумала о Суровом – о мужчине, в которого влюбилась против своей воли.

Прошло пятнадцать дней с момента, как он сказал, что докопался до правды. Я не планировала трепетно отсчитывать день за днём, это происходило автоматически. Как же глубоко в мои мысли проник этот мужчина!..

Выйдя из клиники, я сразу же наткнулась взглядом на Руслана, расхаживающего кругами возле крыльца. Заметив меня, он сразу же отбросил сигарету в урну щелчком и решительно направился в мою сторону. Я всё ещё не испытывала к нему тёплых чувств из-за неприятной ситуации в прошлом и была бы не против, если бы разговор состоялся лишь из обмена стандартными приветствиями, но интуиция подсказывала, что так просто не получится отделаться от Руслана.

– Поговорим? – бросил он мне, застыв на расстоянии двух метров от меня.

Он не прикасался ко мне руками, только смотрел тёмным, гнетущим взглядом, а я испытывала неясный, смутный страх перед высоким, крупным мужчиной, один вид наводил трепет.

– Вы что-то хотели от меня? Можете сказать прямо сейчас. Но скажу сразу, что я с вами никуда не пойду, у меня мало времени!

Я решила не прятаться за правилами этикета и сразу дать понять, что не рада компании Руслана. В ответ на