Наконец, ко мне подходит и преподавательница.

— Вот, это твое, — женщина с улыбкой протягивает мне кулон. — Спасибо, порадовала. Но девочки говорили мне, что ты танцуешь драконий танец, а это не он. Точнее, не совсем он. Словно другая школа. Так что ты меня более чем удивила. Кто тебя обучал?

— Мама. Правда, она часто называла движения не танцем, а зарядкой.

— Интересно. Каждое утро мама зарядку проводила?

— Обязательно.

— Вообще многие движения в танце действительно очень полезны для женского здоровья. Ты танцуешь хорошо, с душой, задорно. Но поработать над техникой еще можно. Плюс взгляд… часто он у тебя не соответствовал движениям. Правда, к середине танца стало лучше, но не забывай играть и завораживать взглядом. Иногда один только правильный взгляд, может сделать весь танец.

— Хорошо.

— Если хочешь, можешь посещать мои уроки, когда получится. Познакомлю с классическим драконьим танцам, помогу улучшить технику.

— Спасибо. Было бы здорово, но не знаю, получится ли. Сейчас очень много дополнительных занятий.

— Понимаю, но ты имей ввиду. В дальнейшем я своих учениц отправляю на большие сцены. Может, тоже захочешь.

Хорошо распрощалась с преподавательницей и поспешила на лекцию. Занятие уже началось, но немного опоздать не страшно.

Залетаю в сад и уже начинаю чувствовать своего избранника. Какое все-таки приятное ощущение. Все внутри сжимается в теплый тугой комок. Идти становится как будто бы легче, плечи расправляются, и мир словно приобретает больше красок.

На меня никто не оборачивается и не тычет пальцами. Новость о танце вряд ли успела разнестись, все кто меня видел, наверняка еще на той поляне, смотрят выступления других танцовщиц. Да и в конце концов, что такого-то? Репутацию мне блюсти не нужно, не невеста я, в высшие круги знати не собираюсь вписываться. Мне бы только доучиться и все.

На занятие дошли в основном только девушки. Но есть и парни. Мое тело само подошло к одному из них и встало рядом, плечом к плечу.

Реакция Найяра была мгновенной. Он взял меня за руку. Наши пальцы переплелись, и теперь уже мы вместе держим тот единственный цветок, что я утащила со сцены, тело не пожелало его выбрасывать.

— Ты потрясающе танцевала, — наклонившись ко мне, тихо произнес Найяр.

В районе груди приятно потеплело, а сердце забилось чаще. Узнал. И, кажется, даже не осуждает. 

Все занятие прошло на удивительном подъеме и меня нисколько не смущали перешептывания постепенно подтягивающихся на занятия адептов. Пока преподаватель вел лекцию, Найяр тихонько рассказывал мне на ухо свои, не менее интересные рассказы о растениях и их свойствах.

— Найяр, — тихо обращаюсь я к магу, когда занятие уже заканчивается.

— Да?

— А сколько тебе лет?

Ну правда, я не знаю, как он выглядит, не знаю о нем почти ничего. Возраст хотя бы можно узнать? Что в этом такого?

— Чуть больше, чем тебе, — помолчав немного, ответил первокурсник. Вот вредина. — Ты на обед планируешь идти?

— Ну конечно, а что?

— Сегодня нет настроения обедать в помещении. Займем одну из беседок?

— Хорошо.

— Отлично. Тогда я выйду сейчас, чтобы договориться о еде и занять беседку заранее — сейчас многие предпочитают обедать на улице, места всем не хватает. Подходи к корпусу столовой со стороны улицы.

— Угу.

Найяр уходит. Без него сразу стало очень скучно и как-то так холодно. С трудом дождалась окончания лекции и вместе со всеми иду к выходу.

Замечаю то и дело оборачивающиеся в мою сторону капюшоны. Да, разговоров теперь будет. Зато, кажется, подняла магам настроение, уже забыли про утренние неприятные новости с однокурсниками.

Выхожу из зимнего сада.

— А ну, стоять.

Меня грубо утягивают с дорожки в сторону и затаскивают в кусты, тащат еще несколько шагов, а затем прижимают к стволу старой ветвистой яблони. От неожиданности и наглости даже не закричала. Так, как там, надо пальцы складывать для атаки? Уже немного подзабыла. Сейчас освежу…

Похитивший меня маг скидывает капюшон.

— Ты почему перестала в столовой появляться?

— Эм… — Шен похоже, так и не понял, что я скинула настройки браслета, и теперь он у меня не в друзьях. Там функция быстрого узнавания при встрече, но он и так меня быстро узнает по волосам, если те, конечно, не перекрашены. Сказать, нет? Не-е, страшно. Мы тут, все-таки одни в кустах. Как-нибудь в другой раз. — Дела. А ты почему такой мрачный и взъерошенный?

— Я еще и злой. Только из дворца вернулся. Затаскали по допросам. Из-за смерти первокурсника.

— О-о… ты как-то причастен?

— Нет! То что я ему немного угрожал вчера днем и проверял на магическую силу, не считается. Так многие вчера сделали. Но даже не из-за этого. Видите ли, я заинтересован в том чтобы хозяин был мертв.

— О-о… а ты заинтересован?

— Да вот еще. Будь у меня сильный дар находить общий язык с крылатыми ящерицами, я бы еще подумал, а так вообще никакого смысла. Убивать одного наследника, только чтобы посадить на трон кого-то из родственников? Еще и ослабив ради такой приходи край? Обойдутся. Надо, путь сами чешутся.

— Ну… ты только из дворца, и сразу меня пошел искать? Зачем?

— Во-первых, соскучился. Во-вторых, напряжение снять, — говорит Шен, ловит мои руки, сжимает пальцы так, что не пошевелить, а значит ни о каких заклинаниях речи не идет. Это к вопросу о том, как легко обезвредить мага. Видимо для этого маги так рьяно и изучают боевые искусства.

Шен медленно наклоняется ко мне. В его глазах все — огонь, предвкушение, торжество. Щурится довольно, как кот. Он с силой прижимает меня к яблоне.

— Ну что веда, что ты хочешь за один только поцелуй? Загадывай.

— Шен, я не понимаю. Почему именно меня ты ищешь, чтобы снять напряжение? — говорю я обиженно.

— Хочу, — признается маг.

— Да, это, конечно, аргумент.

Больше ни слова не говоря, маг резко наклоняется ко мне. Его губы замирают возле моих, почти касаются.

— Скажи мне о своем желании, не бойся.

То что произошло дальше, было совсем уж внезапно.

Тихий шорох, и на Шена падает огроменное, сочное яблоко. Что сочное, это я поняла по тому, как оно сочно с хрустом раскололось.

От неожиданности маг отстранился, выпустив мои руки и поднял взгляд вверх. А я только и ждала момента. Сразу все заклинание вспомнилось.

Бам! И Шен валяется у моих ног.

Ух.