- Найдешь, не переживай, – послышался шелест жуткого дерева. – А пока поспи немного. Здесь тебя никто не найдет!

Дерево раздвинуло тугое сплетение корней, а внутри показалась нора. Большая такая, темная и немного жутковатая.

- Там труха и орехи. Здесь жила белка. Так что угощайся. Чем богата, – проскрипело дерево. Я порывалась уйти, но ветка зацепилась за меня. Мне так хотелось отдохнуть. И предложение выглядело соблазнительно.

И я решилась.  Пролезая внутрь, я почувствовала запах прелой древесины и тепло, которое заставило тело расслабиться. Мягкая труха была не хуже матраса. А найденные орехи я расколола и съела.

Несмотря на все события и неудачи, настроение поползло вверх. Я представляла, как мы с Нюшей рисуем на обоях. Достаточно купить моющиеся обои и смывающиеся фломастеры.  Это ведь не так дорого? Я представила, как мы с ней меряем лужи в парке… Если бы кто-то сказал мне об этом раньше, я бы посмотрела на него, как на больного. Но дело просто в резиновых сапогах! Купить две пары и все! Есть столько интересных вещей, которые вспоминаешь из своего детства. И которые хотела бы повторить!

Я чувствовала, что внутри меня загорается, словно маленькая свечка, какое-то странное, согревающее чувство. Как в тыкве. Маленький уютный огонёк предвкушения чего-то согревал меня изнутри. И мне от этого маленького огонька так хорошо…  Даже в темном и мрачном лесу.

- И все-таки, – улыбнулась я, засыпая. – Мне кажется, что у меня есть куда больше, чем я думаю…

И я уснула. Проснулась я выспавшейся и сначала не поняла, где я нахожусь.

- Сколько времени прошло? – выдохнула я, растирая глаза и сплевывая труху.

- Бал сегодня, – ночью, – послышался скрип дерева.

- Не может быть! – дернулась я, а корни расступились. Я вывалилась из дерева, понимая, что проспала двое суток от усталости. Ничего себе!

- Не теряй надежды, – проскрипело дерево, а я побрела дальше. Да, дело плохо! Нужно срочно найти кого-то, у кого есть этот чертов пригласительный!

И тут я услышала тихий плач. Он доносился из-за деревьев. Я на всякий случай притормозила. Мне самой стало интересно, кто может плакать в лесу?

Из-за деревьев показалась фигурка девушки, сидящей на пеньке. На ней было свадебное платье в состоянии «Шел третий день свадьбы!». Драная фата висела клочьями. А рядом на снегу лежал сухой букетик цветов.

- Что случилось? – спросила я, видя, как девушка убивается, видимо, об какого-то мужика.

- Не трогайте меня! – послышался голос, а на меня посмотрел труп не первой свежести. С легкими следами насильственной смерти.

- Так, милая, прекращай, – закатила глаза я, видя, как она растирает слезы на лице. – Только не говори, что тебя похитили в рамках «похищения невесты» и выбросили из багажника в лесу.

- Я же сказала! Вряд ли ты сможешь мне помочь! – всхлипнула мертвая девица. Я в этом мире насмотрелась уже много чего. Так что красавица не произвела на меня впечатления.

-  Рассказывай, – толкнула я ее, присаживаясь рядом. – По порядку!

-  От меня жених сбежал, – всхлипнула невеста, пиная свой букет.

- Так, от тебя жених сбежал! – вздохнула я, слыша свежую порцию рыданий. – Понимаю, неприятненько.

-  Еще бы! – всхлипнул труп.  – Все было так хорошо, так славненько. Я его уже сюда притащила. А он … сбежал!

- Милая, не плачь, – вздохнула я, прижав к себе несчастную. Бедная девочка! – Значит, это – просто не твой человек! Ты найдешь нового! Того, который не сбежит! А теперь вытерла слезы, вспомнила о женской гордости. Да разве он мужик? Ну его в котенка! На кой ежик он тебе вообще такой спринтер? А? Тоже мне, олимпийский резерв! Все, успокойся! Тебе очень повезло! Могло быть и хуже!  Ты могла выйти замуж.

Я так прониклась ее горем, что сама чуть не разрыдалась.

- Куда уж хуже! Принц мне голову оторвет! У меня по плану двенадцать мужиков в год стоит! Двенадцать! Я план не выполнила! – всхлипнула невеста. – А бал сегодня ночью!

- Что-то я не поняла, – напряглась я, глядя на ветхие кружева.

- Моя задача находить женихов, которые бросили своих невест перед свадьбой, знакомиться с ними и утаскивать сюда! – заметила невеста, расправляя убийственно-грязное платье. – Потом они превращаются в нечисть, и ничего не помнят! И вот я нашла такого… Невесту беременную прямо на свадьбе бросил! Сказал, что не нагулялся! Он только из ЗАГСа вышел. И я его схватила. Притащила в сюда. А он убежал!

Невеста достала хрустальный шарик с видом на какой-то ЗАГС. Потом ЗАГС поменялся. Невеста совсем поникла духом.

- Так, сопли втянуть! – не выдержала я, глядя на несчастную. – Первое! Чтобы ситуация не повторилась в букете иметь кирпич! Бросила букет в убегающего жениха, все! А потом за ногу и куда нужно!

- Я не додумалась, – снова пустила слезу невеста. – Но попробую! Принц меня убьет! Запрещено же смертным находиться в мире ужаса!

- Да ну? – удивилась я, намекая, что иногда у правил есть исключения.

- Нам нужно найти его! Пока никто об этом не узнал! – всхлипнула невеста. – Я его уже по лесу искала, но он, зараза, прячется!

- Значит, и от армии прятался. Поэтому найдем его быстро! Вставай! – я протянула ей руку. – Вспоминай, во что он был одет?

- В костюме. Нарядном, – заметила невеста, глядя на меня мутными глазами. – В руках была бутылка шампанского…

- Вооружен, значит, – прикинула я, поглядывая по сторонам. – Поздравляю! Сезон охоты на мужика объявляется открытым. Лицензия на отстрел глазками не требуется!

Невеста смотрела на меня с сомнением. Но что-то ей подсказывало, что вдвоем искать сбежавшего жениха намного проще!

- У тебя раньше мужики сбегали? – спросила я, прикидывая направление панического бегства.

- Нет, такого не было. Обычно с мужиками у меня не было проблем, – заметила невеста.

- Ой, да ладно! – вспоминая старинную легенду про мертвую невесту заметила я. И мультик по ее мотивам.

- Ну что ладно? – ответила невеста. И мне показалось, что она чуть-чуть обиделась. – У меня все было хорошо! Мой любимый решил сделать мне предложение необычным способом! Он попросил запечь обручальное кольцо в пироге. Дескать, я буду его есть, найду колечко, удивляюсь, и он предложит брак! Считай, я умерла от удивления!

Покойница открыла рот, а я посмотрела на остаток переднего верхнего зуба.

- Вот! И там дальше. Последнее, что я слышала, задыхаясь: «Выходи за меня!». Мало того, что подавилась им, так еще и два зуба сломала! – грустно заметила невеста. – О, хочешь кольцо покажу?

Она полезла пальцами в рот и достала скромное колечко. Повертев его в руках, она примерила его на палец. И даже полюбовалась.