людям. Его имеет человек, оба родителя которого наследуют именно этот генетический код, дающий защиту от «чумы ХХ века».

— Простите, а не могли бы вы рассказать подробней про этот ген ССR5? — попросила студентка с потока.

— ССR5, генная пара, противостоящая СПИДу, заставляет организм вырабатывать протеины, которые блокируют клетки смертельного вируса и изолируют их от здоровых клеток. — Отец щелкнул по клавиатуре и сменил слайд. — Поэтому Брайен считает, что СПИД скоро может быть остановлен.

— А что вы еще можете рассказать про проект «Кошачий геном»? — задал вопрос Ян. Заинтересованность студентов явно приводила отца в восторг.

Мужчина вышел к кафедре и довольно оглядел слушающих:

— Условно говоря, кошка и человек имеют одинаковый набор генов — 50 000. Человек имеет 23 пары хромосом, кошка — 19 хромосомных наборов, схожесть наблюдается в 16 хромосомных наборах. Для сравнения: мышь и человек имеют совпадения лишь в одной пятой случаев.

По залу пробежала волна восхищенных вздохов. Я сама навострила уши. Отец как всегда сумел увлечь своим рассказом, к тому же тут собралась соответствующая аудитория.

— Ну, хорошо, теперь доставайте ручки и пишите эссе, — попросил нас отец в конце лекции.

Ребята зашуршали тетрадями и наполненные энтузиазмом отца принялись строчить. Сконцентрировавшись, я тоже начала писать. Невольно я стала синтезировать все услышанное и случившееся в ближайшее время. Я начала подходить к вопросу ликантропии с научной точки зрения и пытаться доказать ее реальность. Думаю, теория получилась неплохая. Когда прозвенел звонок, я все же не рискнула сама сдать работу, а лишь пихнула Камиле и попросила подругу передать отцу.

Я выскочила в коридор и принялась разбираться с картой. Дебильное расписание!

Я развернула программу фестиваля и пробежала глазами по заголовкам:

«Нанотехнология и наноматериалы».

«Эволюция Земли от образования Вселенной до наших дней».

«ДНК-технологии в криминалистике».

«Биоинформатика».

«Большой адронный коллайдер. Мифы и реальность».

«Человек и биосфера».

«Тайны организма человека».

«Биофизика»…

И тому подобное. Быстро отметив карандашом интересующие темы, я поправила рюкзак, достала блокнот и отправилась по корпусам на лекции, презентации, форумы и семинары.

К концу дня я чувствовала себя выжатой как лимон. Добровольно напичканные знания пока что в голове укладывались плохо, поэтому я еле добралась до автобуса. Исписанный блокнот наталкивал на страшные и вместе с тем грандиозные мысли. Меня охватило жуткое желание немедленно построить дома лабораторию и попробовать все сегодняшние эксперименты.

Мне все же пришлось столкнуться с отцом. К счастью, меня он не узнал. Перед нашим отъездом мужчина протянул мне работу с высшим баллом и спросил:

— Самое странное, что всю лекцию вы не участвовали в обсуждении, а в конце выдали такой превосходный трактат. В вас живет дух настоящего ученого и любителя приключений.

— Да… спасибо…

— Все то, что вы написали… Ангелина, если не ошибаюсь? — я кивнула. — Вы в это сами верите?

— Да… — я собрала все остатки мужества и взглянула отцу в глаза. — Более того…

— Превосходно. Главная черта хорошего ученого — вера в невозможное. Я бы хотел иметь такую дочь как вы, — внезапно задумчиво произнес отец. — У вас нестандартное мышление. И явно не боитесь рисковать.

— А где ваша семья? — сорвалось у меня. — О, простите за личный вопрос.

— Нет, нет. Все хорошо… Я полностью посвятил себя науке, поэтому у меня нет семьи.

— А вы не пробовали начать все сначала?

— Думаю, на моем месте следовало бы последовать вашему примеру, но я не стану, — папа мягко улыбнулся. — Поздно уже что-то начинать. А у вас все впереди. Надеюсь, в один прекрасный день встречу вас в нашем институте. Мы всегда рады молодым специалистам.

~*~

— Эй, подруга, ну как успехи? — Игорь хлопнул меня по плечу, усаживаясь на заднее сиденье.

— Смотря в какой сфере? — уточнила я.

— А что, их может быть несколько? — удивилась Камила, укладывая тетради и блокноты в сумку.

— У кого как, — пожала я плечами и достала целый ворох бумажек. — Пожалуйста.

— Что это? — удивился Ян и достал одну бумажку. — «Крис. Позвони мне. ХХХ…». Это что еще за чертовщина?

— Номера телефонов, электронные адреса, блоги, дневники… — начала я перечислять, просматривая записки. При моей куче Игорь незаметно спрятал в сумку несколько бумажек, которыми, видимо, собирался похвастаться перед нами. — Как видите, у меня урожайный год. Могу поделиться, если хотите.

— Не, мне незачем. У меня своих полно. Обещали дать несколько неплохих книжек, — специально громко сказала Камила, чтобы слышал Ян.

Я давно знала, что подруга неравнодушна к одногруппнику, но он казался такой неприступной стеной, что порой даже чутье Фатума молчало.

— Ох, девчонки… — простонал Ян и плюхнулся на место. Он взглянул на скудные записи Игоря и вздохнул. Дела у его друга шли не лучше.

Мы с Камилой пожали плечами и принялись обсуждать сегодняшний фестиваль. Мы выехали на дорогу и поехали обратно Каттлея. Неожиданно водитель свернул с пути и поехал по проселочной дороге.

— Эй, что случилось? Почему мы поехали этим путем? — возмутились студенты.

— Говорят, главную дорогу перекрыли из-за аварии, придется объезжать, — объяснил нам водитель. — Дорога предстоит долгая, так что постарайтесь поспать.

Ребята еще немного погалдели, но предпочли послушаться совета и отправились в объятья Морфея. Камила положила голову мне на плечо и тоже углубилась в сон. Мне не спалось. Сегодняшняя встреча вновь пробудила неприятные воспоминания, которые я мечтала навсегда упрятать в памяти.

Мне стало жалко отца. Ни семьи, ни друзей, ни близких. Он даже не догадывается о том, что сегодня разговаривал с собственной дочерью, не знает, что ей осталось жить всего каких-то двадцать лет. Может, я даже умру раньше него. И он никогда не узнает, кто станет его зятем, не встретится с внуками.

Сердце неприятно заныло. Я должна ненавидеть этого человека, но не могла. Мне искренне жаль его. Когда-то отец был моим настоящим кумиром, на кого я хотела походить.

Может, и вправду похожу.

За окном окончательно стемнело. Ребята мирно спали и ни о чем не догадывались. Я не любила эту дорогу, так как она проходила через гору. В отличие от Дайя, который обожал высоту, я предпочитала держаться от нее подальше. По жизненному опыту я чувствовала, что умру от падения. Это не было совпадением. Слишком часто я бывала на волоске от смерти, рискуя упасть с различных высот.

Я стала воображать, как же случится моя смерть. Я буду умирать медленно и мучительно, или это случится внезапно? В один прекрасный солнечный день мое сердце перестанет биться. Мне осталось только двадцать лет — с одной стороны это длинный путь, но с другой — это мучительно мало. Я должна держаться за последнюю