«— Это еще одна точка невозврата, — произнесла девочка взволнованным голосом. — Любым способом ты должна остаться на этом фрегате! Не переживай о нас, мы справимся!»

А затем исчез хромающий хандо, длинный темный коридор и перед глазами снова возникло то же видение.

Это был мостик, не такой, как на этом фрегате. Он был больше. Полно света. На обзорном экране снова холодная чернота космоса, но здесь на мостике было тепло. Мерцающая клякса сине-зеленого газового облака. Тысячи неизвестных звезд.

— Прибыли, капитан, — снова раздался девичий голос, но теперь я точно могла сказать кому он принадлежал. — Куда дальше? — Сафира развернулась, черные волосы собраны в тугой узел.

Все было таким ярким. Четким. Словно кто-то поправил фокус камеры. Я знала, что должно произойти следом, но картинка вдруг оборвалась. Вернулся привычный мир, холодный и темный. Двери технического лифта закрылись.

Я вжалась в стену заметив за мерцающим полем защитного экрана тень. Я впервые видела настоящий космический корабль так близко. Исследовательский фрегат «Гаррр-сиг» напоминал серебряный бумеранг, гораздо меньше по размеру чем тот, который я видела в небе над пылающим городом. Крылья бумеранга были низко опущены, огромное пузо отделяли от корабля. Местами, где были сняты серебряные листы обшивки виднелся громоздкий каркас звездолета. И на этом корыте мы куда-то полетим… серьезно? Меня так и подмывало выключить защитный экран и послав все к черту сбежать отсюда вот только чутье подсказывало, что ни к чему хорошему это не приведет. Оставалось только сидеть здесь и тупо пялиться в мерцающие голубые шестиугольники.

Экран не пропускал звуков, но судя по легкому дрожанию и частым вспышкам в темном коридоре, работы по переоснащению продолжались. Ну и чем же себя занять? Именно в этот момент у ниши появился крыс. Тонкие пальчики прошлись по защитному экрану, и он внезапно погас. Если не считать белоснежной шерсти руки хандо были почти человеческими, с мягкими розовыми ладошками. Здоровой рукой крыс протянул мне толстый браслет с множеством светящихся огоньков.

— Изучать (что-то непонятное), аналитик (наверно имеется ввиду «должен»), много знать. Для правильный (скорее всего «расчет»).

Крыс внимательно изучал меня своими черными глазами бусинками. На мгновенье мне даже показалось, что хандо испытывает ко мне неприязнь. Интересно, чем я не угодила ему? Насколько понимаю жив он только благодаря мне! Если бы не мое решение пустить этот фрегат в свободный ангар, историк наверняка бы помер так и не дождавшись медицинской помощи. Пусть спасибо скажет, а не кривляется здесь! Длинные белые усы крыса сейчас опущены вниз.

— Какой язык ты говоришь? — задал вопрос хандо. Надо же я полностью поняла сказанное на языке ящеров, кажется делаю успехи вон даже навык подрос.

«Полиглот» — получен 56 уровень.

Я не знала, что ответить крысу, но внезапно он поднес свою здоровую руку с похожим браслетом к моему лицу: — Говорить свой язык!

— Эм, а что говорить? — спросила я, смутившись, но кажется браслет на руке крыса расшифровал мою речь и замигав зеленым огоньком оповестил владельца.

Хандо развернулся и все еще прихрамывая ушел куда-то вглубь темного коридора. Снова включив защитный экран, я повертела выданный браслет. Легкий, с гладкой поверхностью, напоминающей пластик. Небольшие кнопочки у круглого стёклышка. Мигающие разноцветными огоньками датчики. Вообще браслет отдаленно напоминал часы, только в два раза больше. Надев странное устройство на руку, техника тихо щелкнула и на небольшом экране появилось приветствие на языке рептилов. Браслет проводил какие-то настройки, а еще кажется что-то скачивал или устанавливал сопряжение с другими устройствами. Когда перед глазами вдруг появилось голограммное окно, от неожиданности я подпрыгнула и ударилась о потолок невысокой ниши.

На меня обрушился такой поток информации, что я просто не знала, что делать дальше. Здесь были не просто технические данные какого-то определенного корабля, здесь были примерные характеристики разных классов звездолетов: боевая мощь, максимально развиваемая скорость, примерное количество, выдерживаемое силовым полем урона, своего рода щит. Я вчитывалась в информацию, впитывала словно губка воду и запоминала все что можно было запомнить. Читая подробную информацию по всевозможным гибридам кораблей. Это не была какая-то секретная информация, как я подумала вначале. Это скорее напоминало описание характеристик в магазине электронных устройств.

Сколько прошло времени с начала моего обучения я не знала и потому, когда корабль неожиданно загудел и несколько раз дернулся, поняла, что мы выходим из ангара космической станции, но куда мы направимся вот в чем заключался вопрос? Нервное напряжение отдавалось пульсирующим эхом в ушах. Даже в нише я чувствовала вибрацию фрегата, выходящего по техническому туннелю в космос.

Информация на голограммном экране резко исчезла и сейчас там было оповещение.

«Внимание! Всему экипажу приготовиться! Фрегат выполнит проверочный полет и сразу уйдет в прыжок!»

Какой прыжок? Что за проверочный полет? Я уже ничего не понимала из-за того, что мозг был перегружен техническими характеристиками. В какой-то момент меня просто вдавило в стенку ниши из-за высокой перегрузки, а затем наступило затишье. Наверное, я просидела минут пятнадцать ожидая повторения, но ничего не происходило. Облегченно выдохнув я выключила браслет, и закрыв глаза попыталась уснуть.

Меня разбудил морозный холод. Защитный экран исчез, а передо мной стоял белоснежный крыс.

— Еда, — вдруг произнес он на родном для меня языке с сильным корявым акцентом, — идти. Сейчас!

Я даже немного опешила от этого, зачем крысу изучать человеческий язык? Мы ведь низшая раса и вообще не должны больше разговаривать на родных языках. И все же я встала на пошатывающихся ногах. Как же затекли конечности уж слишком маленькой была капсула и спать приходилось, поджав ноги. Узкий коридор фрегата изменился. Панели были намертво прикручены к стенам, никаких кабелей и торчащих проводов. Теперь это больше напоминало космический корабль.

Судя по всему, пришли мы в кают-компанию. Довольно просторное помещение с автоматом выдачи серого желе и каким-то непонятным шкафом наподобие холодильника, только сплошь литого и без каких-либо ручек. Хандо почти ловко подпрыгнул, дотянувшись до высоко расположенной кнопки и из стены начал отделяться длинный железный стол. Широкие панели пола разъезжались, поднимая некое подобие массивных табуретов.

Крыс подошел к автомату с выдачей еды и техника выбросила ему в руку два пакета с уже знакомой серой массой. Черт! Неужели даже здесь придется есть