Тот нагло улыбнулся.

— Да, господин. Принести вам ещё что-то? — тут же уточнил он уже ровным подобострастным тоном, без грамма фальши.

— Нет, иди прибери в комнатах, — мотнул головой, давая ему понять, что он временно свободен. Раз ехидничает — завтракать будет отдельно. В светлых глазах эльфика отразилось понимание и досада, но ослушаться он не мог, беспрекословно направившись туда, куда направили.

Посмотрел на двух своих мальчишек. Таких похожих даже внешне. Хмыкнул. Мда… вот жили спокойно и размеренно — нет, решили завести себе барана, внеся волнения в наши ряды.

Я лежал головой на коленях Тайры и нежился от ласковых поглаживаний девушки моих волос, довольно жмурясь на яркое солнышко. Бесячий Персик, что пошел сегодня с нами, на удивление практически не раздражал, тихо сидя где-то сбоку и не особенно вступая в разговоры, если его не спрашивали.

— Да брось! — фыркнула Тайра. — Это ведь должно быть весьма и весьма интересно, Маркус!

Господин пожал плечами и улыбнулся, положив руку поверх госпожи на мои волосы, вторую удобно устроив на её животе. Он сидел, опираясь спиной о скалу, а Тайра удобно устроилась между его ног на пушистом покрывале, облокотившись спиной на грудь. Так что я мог лежать одновременно на коленях девушки и господина. Эльф с Персиком как раз сидели напротив на другом покрывале, с восторгом рассматривая и впитывая окружающую красоту, а я же всегда мог прийти сюда и один, если уж совсем захочется, так что мог себе позволить наслаждаться теплом рук моей семьи.

— Вон у Кея тогда лучше спроси, раз интересно, — ответил Маркус на вопрос Тайры о том, как же мы с ним познакомились…

— И спрошу! Кей?

Улыбнулся, потеревшись щекой о колено девушки и тихо начал рассказ…

— Сынок, может не надо? — плакала мама, хватая меня за руки не в силах поверить, что мы расстаемся. Она была из самых простых демониц низшей касты, что определенно не добавляло мне совершенно никаких бонусов для Инферно.

— Мам, надо. Я больше не могу так. Я должен попробовать, — в который раз попытался объяснить, но она ничего не хотела слушать, прижимая меня к сердцу и обильно орошая слезами.

— Должен, — тут же противореча самой себе, кивнула она, — просто… Это же Первый домен, Кей. Лерой, конечно, отличный мужчина, но и он не может ничего обещать. Сказал, что лишь попросит сына на тебя посмотреть, а решение будет за ним…

Сильнее стиснул зубы, припоминая сына дяди Лероя. Нет, конечно, дядей он мне был лишь очень отдаленно, но иногда, когда тот приезжал на какие-то праздники к нам в домен, я имел право его так называть, сидя в углу за семейным столом. А вот сын там был… с восторгом вспомнил увиденное мельком пару лет назад зрелище.

Темноволосый мужчина, уже пару десятилетий стоявший во главе элитного отряда Инферно, буквально внушающий трепет практически всем его жителям и не важно, мужчинам или женщинам, не мог мне не запомниться… Особенно то страшно-кровавое и вместе с тем восхитительное зрелище его тренировки, на которую нам удалось попасть по чистой случайности.

Выпускников средних школ всегда возили по доменам, давая им простор для мыслей о будущей профессии, и я… я хотел быть как он. Нет, конечно, я понимал, что он потратил слишком много времени, чтобы стать таким. Невероятным. Но… но я готов был заниматься день и ночь, чтобы приблизиться к подобному результату.

Последние пару лет после выпуска среднего звена обучения я только и делал, что изучал всю доступную информацию по нему и его отряду, и посему получалось, что только он мог дать мне то, чего я так жажду — свободу. Свободу от этой страшной мерзкой жрицы, только и ожидающей наступления моего совершеннолетия, которое будет всего-то через пару дней. Ведь тогда меня на полных правах можно будет… Передернулся, не желая вспоминать те кровавые жуткие картинки, буквально врезавшиеся мне в память. Мне ещё долго будет снится это в кошмарах. Ни к чему думать об этом ещё и при дневном свете.

— Мама, я буду очень стараться, — заверил её, вспоминая про победу над драколаком, которую необходимо одержать, если есть желание попасть в отряд пока ещё просто учеником.

И вспомнил ещё кое-что, что возможно сможет хоть как-то помочь мне — Маркус часто предпочитал не только девушек, но и мальчиков в постели. Что ж, надеюсь, я хоть как-то его заинтересую и в этом плане, потому что другого шанса вырваться у меня может не быть. А я готов на многое ради свободы от жрицы.

— Я люблю тебя, сынок, — кивнула она. Жаль, что этой любви порой недостаточно, но я и сам понимал, что пора двигаться дальше. Инферно не любит бездельников, нужно искать свою нишу в этой жизни и в моем случае срочно.

— Ну долго вы тут ещё? — без предупреждения завалился в комнату дядя Лерой, недовольно хмуря брови.

— Я тоже тебя люблю, мам, — быстро кивнул и, вырвавшись из объятий, отошел к мужчине, прижимая к груди небольшой узелок с вещами. — Я готов.

Тот страдальчески закатил глаза и быстро сжал какую-то штуку в руке. Небольшая дезориентация вскружила голову. Пошатнулся.

— Претендуешь на место в отряде — придется привыкать к порталам, — хмыкнул Лерой, поддерживая меня за локоть. Благодарно кивнул. Надо, значит привыкну. — Ладно, идем, познакомлю с сыном и замолвлю за тебя словечко. Но учти, Маркус только по моему слову тебя не возьмет, максимум что могу гарантировать — шанс на просмотр. Дальше сам.

— Я понял, спасибо, — серьезно кивнул. Я, конечно, очень старался на тренировках, но… не уверен, что этого хватит для победы над драколаком. Однако… выбора у меня нет.

Но вообще не думал, что все завертится так быстро, но в чем-то это было правильно — если я не сумею, то и возиться со мной будет незачем. Отправят обратно домой, причем далеко не факт, что порталом. А если учесть, что защиты от Инферно у меня никакой… Вздохнул, сильнее вцепляясь в сумку с вещами и быстрее передвигая ногами.

— Маркус, — позвал дядя Лерой своего сына, когда мы вышли на небольшой пустырь где сейчас шла напряженная тренировка отряда. С восхищением посмотрел на подтянутых сосредоточенных парней, выверенными движениями сражающихся друг с другом.

Взгляд словно сам собой упал на командира отряда, в данный момент просто ходившего по рядам и поправлявшего какие-то огрехи у мужчин, недовольно хмурившегося и прикрикивавшего на некоторых. Сегодня он выглядел уже не так устрашающе, чем когда я видел его в последний раз, но… заинтересованно прошелся по его фигуре. Было в нем что-то такое, что заставляло чуть ли не с жадностью рассматривать его.

— Лерой? — удивленно поднял брови демон и быстро подошел к нам. — Что-то случилось?

— Случилось, — кивнул дядя. — Вот, — вытолкнул он меня вперед. — Познакомься с моим… мм… дальним племянником, что ли. Это Кей. И он хочет попытать счастья и попасть к тебе в отряд.

Послушно сделал два шага вперед, замирая под недобрым изучающим взглядом этого Маркуса, стараясь не смотреть ему прямо в глаза. Говорят, что он унаследовал магию не только отца-дракона, но и матери, Верховной Первого домена, а значит… лучше бы мне не нарываться на его гнев. Опустил голову ниже, стараясь не слишком сильно паниковать. Он же должен, наверное, и это чувствовать, да?