Через минуту он перезвонил ей.

Деми увидела на экране смартфона тот же номер.

Она нажала кнопку «Ответ».

«Может, мне просто показалось… Может, я перепутала с его голосом голос совершенно незнакомого человека…»

Она поднесла телефон к уху и не говорила ни слова.

Они оба слушали свое молчание.

– Деми… Мне нужно тебя увидеть, – наконец сказал Ричард.

– Зачем?!

– Деми… Прошу тебя, давай встретимся. Мне очень нужно сказать тебе кое-что. Это очень важно…

– Хорошо. Когда?

– Когда ты хочешь. И можешь.

– Я могу через два дня, в четверг. До этого у меня плотный график.

– Хорошо. Спасибо.

В эту ночь Деми не могла сомкнуть глаз.

Что Ричарду понадобилось от нее? Через три года после их расставания?

Она ворочалась с боку на бок. Несколько раз вставала, включала компьютер и пыталась работать. Курт проснулся. Он почувствовал тревогу, исходящую от жены.

– Что случилось, малыш?

Курт подошел к Деми. Она напряженно смотрела на экран монитора.

– Все в порядке. Просто не спится. Извини, что разбудила.

Он поцеловал ее в лоб и вернулся в постель.

Деми все еще любила Ричарда. Хотя честно пыталась его забыть.

Первое время она искала с ним встреч. Но он каждый раз отвергал ее.

Она была готова на все ради Ричарда, но он принял свое решение. И в итоге Деми сдалась.

А потом она поклялась, что забудет его.

Она сказала себе: так будет лучше для всех.

И она старалась. Изо всех сил. Как могла.

Но до сих пор каждый день Деми думала о нем. Она пыталась жить так же, как и до встречи с Ричардом. Работать, растить детей, вести активный образ жизни. А в глубине души Деми надеялась, что однажды он позвонит.

И вот он позвонил…

Деми знала, что Ричард женат. Несмотря на то что когда-то она решила вычеркнуть его из своей жизни, сейчас ей необходимо было понять, что у него все хорошо.

Может быть, это дало бы ей новые силы жить.

В четверг, ровно в семь вечера Ричард зашел в кафе Malte.

Деми еще не было. Он сел за столик и заказал чашку кофе. Каждую минуту он смотрел на часы.

«А вдруг она не придет? Вдруг передумала? Прошло уже пятнадцать минут…»

Деми появилась в дверях.

Они встретились взглядами издалека. Она пошла к его столику.

Подошла совсем близко. Села. Смотрела на него.

«Она совсем не изменилась…» – думал Ричард.

«Он сильно изменился…» – отметила Деми.

– Привет, – сказала она, и голос ее чуть дрогнул.

– Я… рад, что ты пришла.

– Извини, что опоздала.

– Деми… Я не буду тянуть и сразу скажу, почему попросил тебя о встрече… Я все еще люблю тебя… У меня так и не получилось тебя забыть, хотя я пытался как мог… Я жалею о том, что мы расстались. Больше всего на свете виню себя за то, что так поступил. Но если ты все еще любишь меня… Если у меня есть шанс…

Лицо Деми стало холодным как лед, но губы ее дрожали.

– Нет. Слишком поздно, Ричард. Между нами уже ничего не может быть.

– Ты все еще любишь меня?

– Это не имеет значения.

– Деми, я был глупцом, отказавшись от тебя. Эти три года я только и делал, что страдал, вспоминая о нас. Не было и дня, чтобы я не просыпался и не засыпал с мыслями о тебе.

Она не удержалась от колкости.

– Даже когда делал ребенка своей жене?

– Да, я женился. По глупости, из-за отчаяния. Все по той же причине. Пытаясь забыть тебя.

– Ты даже не объяснился со мной. Почему?!

– Я пообещал Сергею, что больше никогда не увижу тебя. После нашего разговора я позвонил брату… Он уже все знал. Ты ведь встретилась с ним раньше. Сергей… Ты же понимаешь, что он для меня значит. Я не мог его потерять. Он сказал, что не переживет, если мы будем вместе.

Щеки Деми зарумянились. Она уже заметно нервничала.

– Почему ты пришел сейчас? Спустя три года? Что изменилось?

– Осознал… Решился… Я не в силах больше жить без тебя.

Деми печально усмехнулась.

– А Сергей? Он, выходит так, разрешил тебе быть со мной?

– Нет… Он сказал, что если я встречусь с тобой, то для него я больше не брат. Но сейчас я понимаю, что ты для меня важнее всего остального. Важнее Сергея и наших братских чувств. И если Сергей не смирится… если вычеркнет меня из своей жизни… то это его выбор.

– Ричард, – Деми попыталась воззвать к его здравому смыслу, – у тебя семья. И совсем маленькая дочь.

– Видишь, ты тоже все обо мне знаешь… И я продолжал следить за твоей жизнью все эти годы. Я очень люблю дочку, буду для нее прекрасным отцом. И она – единственное, что примиряет меня с моим браком. Я понимаю, что ребенку лучше расти в полноценной семье. Но если отец не любит мать… Зачем ей видеть это? Я дам ей все: любовь, нежность, заботу. Конечно, я буду испытывать чувство вины. Но я утешаю себя тем, что она вырастет и все поймет.

Они долго смотрели друг другу в глаза, пытаясь найти в них ответы на все вопросы, что сейчас таились в их душах. Ричард дотронулся до ее руки, Деми почувствовала нежное прикосновение и дала себе насладиться этим мгновением.

А через несколько секунд убрала свою руку.

– Ричард… Я не могу… Прости.

Она увидела, как его глаза увлажнились. Он еле сдерживался, чтобы не заплакать.

– Но ты все еще любишь меня?

– Да…

Деми не стала обманывать его.

Она сказала ему правду.

Она встала и медленно пошла к выходу. Около дверей она остановилась и обернулась.

В этот миг ей так захотелось вернуться к нему!

Она стояла в дверях и смотрела на него, а он на нее.

– Простите, вы выходите? – услышала она, словно издалека, голос охранника, открывшего ей дверь.

– Да.

И Деми ушла.

Прошел месяц после этой встречи.

Деми приехала к матери.

Стефани была ее лучшей подругой, Деми делилась с ней всем.

Кроме истории с Ричардом и Сергеем. Этого она не рассказывала никому.

Стефани налила дочке чаю, поставила на стол мед и вишневое варенье, которое Деми обожала с самого детства.

– Дорогая, не знаю, что у тебя произошло, но я переживаю за тебя. Последний месяц ты сама не своя… Впрочем… Я начала переживать за тебя намного раньше. Но ты же знаешь… Я никогда не лезу в душу. Понимаю, что ты расскажешь сама, если захочешь.