— Агрегатные состояния. Кстати, я хотела поговорить о кое-чем.

— Слушаю. — Кивает Сареф.

— Я хочу взять заказ в гильдии авантюристов. — Решительно произносит Элизабет, повернувшись всем корпусом к юноше.

— Именно взять?

— Да, выступить как исполнитель. — Подтверждает студентка.

— С какой целью? Речь о конкретном заказе? — Сареф удивлен такому решению и пытается понять, что задумала собеседница.

— У меня через две недели свадьба. Было решено, что помолвка и свадьба будет объединена. Я не знаю точно, что будет после этого. Может быть, продолжу обучение, а может, уеду из столицы в Месскроун… — Начинает объяснение Элизабет, но останавливается.

— Хочешь взять невыполнимый заказ, чтобы погибнуть со славой и не выходить замуж? — В шутку предполагает Сареф.

— А, нет, брось подшучивать. — Улыбается Элизабет. — Со своей свадьбой я ничего делать не собираюсь, но хочу напоследок сделать то, что всегда хотела.

— А взять заказ должен я, так как ты не состоишь в гильдии, а на его выполнение взять тебя? — Уточняет Сареф, а про себя говорит: «Никогда бы не подумал, что она действительно будет такого желать. Чужая душа — потемки».

— Да, извини. Здесь мне потребуется твоя помощь, только с тобой я знакома достаточно хорошо. — Сареф слышит учащение пульса Элизабет.

— Ладно. Но твоя семья не будет против?

— Будет, поэтому я им ничего не скажу. — Твердо отвечает девушка, вероятно, их недовольство не слишком её пугает.

— Тогда нам нужно будет взять что-то за пределами столицы, в городе тебя могут узнать. — Рассуждает Сареф, а Элизабет кивает.

— Выбор заказа я доверяю тебе, Сареф.

— Хорошо, но в таком случае нам нужен будет кто-то еще. Например, я могу взять Элин, она давно просится.

— Я не против, конечно, но не будет ли это опасно для нее? И зачем нам еще один участник? — Элизабет вопросительно смотрит на Сарефа.

— Не волнуйся, я подберу заказ, где ей с нами ничего угрожать не будет. — Объясняет Сареф. — А вот насчет второго: мне не хочется, чтобы твоя репутация пострадала, если об этом узнают. Уходить куда-то наедине с парнем накануне свадьбы… Такое поведение не приветствуется, не так ли?

Элизабет выглядит смущенной, словно совсем об этом не подумала.

— Если такое выявится, то у тебя проблем будет даже больше, чем у меня. Почему-то совсем об этом не подумала, извини. Тогда придется отменить. Прости, что не подумала. — Элизабет собирается встать, но Сареф чуть касается локтя.

— Если пойдем втроем, то таких проблем уже не будет. Не переживай, я всё устрою.

На лице девушки видна борьба, ей очень не хочется подставлять Сарефа.

— Лучше уж рискнуть, но насладиться свободой авантюризма, чем всю оставшуюся жизнь жалеть, не так ли? — Мягко произносит Сареф и улыбается, будто не видит в этом ничего опасного.

— Хорошо, спасибо. Я перед тобой в неоплатном долгу. — Благодарит Элизабет и встает.

— На завтрашнем занятии я сообщу детали. — Обещает юноша и провожает взглядом уходящую девушку. Как только она выходит из учебного корпуса, Сареф перестает поддерживать улыбку, возвращаясь к привычному спокойному состоянию.

«Это будет не так просто, но результат нельзя получить ничегонеделаньем».

Сареф тоже встает и отправляется в общежитие, чтобы взять учебники, на сегодня еще три занятия запланировано.

Вечером того же дня, когда Сареф согласился помочь Элизабет, авантюрист приходит в гильдию и начинает изучать доски заказов. Со времен недолгого проживания в Масдарене вампир не взял ни одного заказа, так как статус студента позволяет ему сосредоточить внимание только на учебе.

Сареф читает все заказы подряд в попытке найти что-то подходящее. Оно не должно быть слишком долгим, вряд ли Элизабет сможет уделить выполнению задания много времени. Также уровень сложности должен быть низким, чтобы для Элин был не слишком опасным. В голове вертятся и другие условия, например, выполнение за пределами города и наличие чего-то, что действительно может понравиться спутницам.

— Выбираешь заказ? — Подходит Фрида. — Не ожидала, что ты вдруг этим заинтересуешься, да еще и Элин хочешь взять.

— Она давно упрашивала, я пригляжу за ней. — Об участии Элизабет юноша намеренно умолчал. Чем меньше людей об этом будут знать, тем лучше.

— Ладно. — Рыжеволосая девушка не собирается спорить. — К счастью, в столичном округе Солнечного Синода уже давно зачищены все лагеря монстров и разбойников. Со временем возвращаются, конечно, поэтому патрульной работы сейчас больше, чем обычных заказов. Как насчет сопровождения каравана вместе с группой Берута?

— Безопасно, но неинтересно.

— Разумеется, все интересные заказы ведь повышенной сложности. — Фрида замечает, что собеседник надолго остановился возле одной из листовок. — Ты хочешь взять это?

— Почему поимка дракона имеет такой низкий уровень опасности? — Чтобы поймать настоящего дракона потребуется участие как минимум всего столичного филиала авантюристов при поддержке королевского двора и других организаций. Один дракон вполне может стать проблемой целой страны.

— А. Там не о настоящем драконе. Точнее, мы считаем, что никакого дракона вовсе нет. — Фрида явно узнает заказ. — Община фермеров на краю округа какое-то время назад увидела над своим поселением пролетающего дракона. Сначала на это обратили внимание все, даже вне гильдии, но никакого дракона найти не удалось.

— Тогда почему висит заказ? — Не понимает Сареф.

— Староста уверен, что дракон никуда не делся, и утверждает, что периодически замечает его. Но никаких следов и лежбищ найдено не было. Как и не было пропажи людей или скота. Очевидцы говорили, что дракон был большим, такое существо не может не оставлять следов как рядом, так и в соседних округах.

— Значит, нужно разгадать причину появления дракона? Или его настоящую суть?

— Ну, наверное. За этот заказ никто не взялся, так как трата времени на проверку баек не окупается вознаграждением. — Пожимает плечами Фрида.

— Тогда возьмем это. Элин понравится, да и миссия без угрозы жизни. — Сареф срывает листок.

— Хм, думаю, ты прав. Это самый лучший вариант из всех представленных, ей не помешает изучить округ. Я сейчас оформлю. — Фрида забирает листок, а юноша погружается в размышления, что взять с собой в поход.

На следующий день рассказывает Элизабет о принятом заказе. Как и ожидалось, загадка неуловимого дракона заинтересовала девушку куда сильнее той же охоты на болотных слизней. При этом, насчет своего снаряжения Элизабет позаботится самостоятельно, так что Сарефу нужно лишь собрать Элин.

Пришлось пропустить два занятия, но студент решил как можно раньше закрыть вопрос подготовки. Вместе с эльфийкой прошлись по нескольким лавкам, где Сареф предварительно оставил заказ. Теперь у Элин есть своя походная одежда, сапожки. Таких детей на улицах Порт-Айзервица вряд ли встретишь. Если представить, что эльфка за секунду повзрослеет, то вполне можно подумать о том, что это настоящая авантюристка.