class="p1">— Сами как-нибудь разберутся, все взрослые и разумные. Я в няньки никому не нанималась, и спасать меня было не нужно. Кстати, а что означает этот долг жизни, да еще в пятерном объёме?

— А вы не знаете?

— Нет, а что?

— Они, все скопом, задолжали вам свои жизни. Вы их спасли там, в пещере. И теперь они обязаны расплатиться, спасти вашу жизнь пять раз. Ну, или хотя бы оберегать.

— То есть, ты хочешь сказать, вот эти пятеро идиотов от меня не отвяжутся, пока не спасут?

— Пять раз они обязаны спасти вас от смертельной угрозы. И только после этого им удастся вернуть себе честь. Вы нанесли им одновременно со спасением ужасную душевную рану. Их жизни спас человек, да еще и девушка.

— А как-нибудь проще от них отвязаться можно? Скажем, подойти и сказать, что они мне ничего не должны? Или с эльфами это так не проходит?

— Только спасение вашей жизни каждым из них. Вы же отказались от денег в обмен за место у очага.

— То есть, я же еще и виновата? Спать! Хватит с меня на сегодня проблем и чужих заморочек!

— Мне лучше сегодня спать на полу?

— Спи с краю, еще не хватало, чтоб утром у тебя были сопли после сквозняка. И положи уже куда-нибудь свою бумажку.

— Это не просто бумажка, госпожа. Это нечто другое, куда более ценное.

— Давай, ты мне утром расскажешь, а? Иначе мы просто не успеем поспать. Испортили мне такой вечер. Гады! Ложись уже. Да лезь ты под одеяло, я почти не пинаюсь во сне, — Шерли сладко зевнула, стоило только промять своим весом тонкий матрас. Устроилась поудобней, подоткнув под голову краешек одеяла и сладко заснула. Красивая, близкая и такая желанная человеческая девица, которая думает обо мне невесть что и при этом заботится больше, чем эльфийки заботятся о своих законных мужьях.

Устроился с самого края, чтобы не попасть под действие ее дурманящих чар, и, как это ни было странно, довольно быстро заснул. Под шум не стихающей драки, под сладкое сопение рядом и под тихий топот нашего коргоруши.

Шерли

Проснулась не просто в объятиях эльфа, а плотно прижатой к своему невольнику. Одна его рука просунута под шею и обнимает за плечо, второй он крепко держит меня за бедро, мои ноги лежат на его животе. Слухи про чуткий сон ушастых сильно преувеличены. Зову его по имени, но он лишь сопит громче и чаще причмокивает губками. Что ему, интересно, снится?

— Адриан! Отпусти меня! Уже утро! Адриан!

Ну не посылать же ободряющий импульс в ошейник? Толкнула локтем в каменный пресс, чуть не отбила свой локоть. Пришлось укусить.

— Шерли, — промурлыкало мое чудо и, словно кот, он потеребил кожу на моем бедре.

— Подъем, пора вставать!

— Сейчас, сию минуту, — исполненный нежности робкий поцелуй, словно крыло бабочки, коснулся моей макушки. Ладони начали разбредаться по мне, зарождая желание, сонное, ленностное, когда так хочется уступить и дать себе испытать наслаждение, просто чуть изменив позу, и пусть бы он поступал, как хочет. Но не сегодня, первый раз с этим мужчиной должен быть долгим. Я хочу испытать все, что он может мне подарить. Да и времени нет.

— Вставай!

Извернулась, откатилась чуть к стенке и, упершись в нее спиной, спихнула невольника на пол. Следом встала сама и принялась одеваться. Эльф вроде бы не обиделся и тоже спешно натянул на себя свои вещи.

— Твой дух — чудесное приобретение, тут обычно рыскают целые полчища хвостатых захватчиков. А сегодня все вещи целы, хотя мы просто оставили их на полу. Я раньше подвешивала рюкзак к потолку, если тут оставалась, а сухари все равно пропадали.

— Я рад, но хотел вас предупредить, что Фро несколько разгулялся.

— Что ты имеешь в виду? — я мгновенно насторожилась.

— Он не любит, когда рушат его жилище, пусть даже временное и своевольно решил наказать виновников.

— Меня?!

— Вы — хозяйка, конечно же, нет. Да и на его взгляд виноваты живущие на этаже другие постояльцы.

— Они хоть живы? Я бы не хотела проблем.

— Живы, просто наказаны за неподобающее поведение в его временном доме. Я пока не понял, как именно.

— Хватай галету, успеешь съесть ее по дороге. Придем — узнаем. Вниз предлагаю спуститься на веревке через окно.

— Могу я узнать, куда мы так спешно отправляемся?

— К источнику, мне нужно зарядить артефакты. Хочу узнать, для чего они созданы. Кстати, ты можешь посмотреть мой свиток, только быстро? Если ты в этом что-нибудь понимаешь. Я хотела попросить Грега, но думаю, что теперь не стоит, даже за деньги, пока он не успокоится. Документ прилагался к артефактам, но в нем что-то не то написано, или я чего-то не понимаю.

Адриан вцепился в манускрипт, словно голодающий в последнюю корку хлеба. И где тот мнимо робкий и стеснительный раб? Цепкий взгляд, жестко очерченные скулы, мягкие губы сурово поджаты. Между бровей залегла легкая тень, будто морщина.

— Шерли, передайте мне артефакты, я должен сличить рисунок. Вы абсолютно правы, текст искажен.

Опять «Шерли». Напомнить, чтоб называл госпожой? Хотя, зачем мне это надо, Шерли звучит куда мягче и мелодичней. Протянула ему округлые диски с рисунком по краю. Стоит, что-то сличает, пытается ухватить смысл.

— Я не уверен, что это действительно стоит заряжать и тем более таким варварским способом — просто окунув в источник. Да еще в светлое время суток. Хотя, если это недалеко, еще можем успеть до полного рассвета.

— Это еще почему? Тут руны вызова дождя, рытья каналов и силы. Аграрные. Зарядить, как следует, и продать. А если ты еще и свиток расшифруешь… В нем же инструкция, верно? Продадим подороже. То есть, продам.

— Так-то оно так, да не так. Поднесите ближе магический огонек и навесьте полог тишины, самый мощный. Я сейчас объясню свою мысль. Где вы их, вообще, смогли раздобыть? Впрочем, не мое дело.

Докатилась, подчиняюсь невольнику, а впрочем, почему бы и нет. Может, он прав? Вряд ли, конечно. И поставить его на законное место скоро будет довольно сложно, если по-доброму.

— Итак, смотрите, это руна "дождя". Дождь идет сверху вниз, и он прозрачный или голубой, образует в итоге поток, верно? Тут же капли поднимаются вверх из земли и рассеиваются паром. Зеленые капли.

— Просто переверни амулет, и капли опустятся вниз.

— Не поможет, я правильно его расположил. На втором амулете — это не земля. То есть земля, конечно, но как бы изнутри, глубже, и в ней проложены каналы. И на последнем, тут вы правы —