Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Что-то я не очень понимаю…
— Я сам могу всего лишь предполагать. Скорее всего — это система так называемого «несмертельного оружия» — генераторов, работающих в инфразвуковом и ультразвуковом диапазонах частот. Предназначена для поражения людей, в том числе находящихся в укрытиях и технике, а также био, чей интеллект основан на живой нервной системе. Не столь красочно, как гриб атомного взрыва, но, как оказалось — вполне эффективно.
Тридцать Третий замолчал, наблюдая за собеседником. Тот напряженно думал.
— Значит, био сквозь кольцо не пройдет… — загадочно сказал Книжник. — Но все равно…
— Ты о чем? — не понял Тридцать Третий.
— Я знаю, какое оружие выберу, — сказал Книжник. — В качестве оружия возьму себе… робота.
— Как это? — не понял Тридцать Третий. — Био — как оружие?
— Да. Или у меня нет такого права?
— Да вроде это специально не оговаривается, но и не противоречит ничему, но… Как ты управишься с ним? Никто не даст тебе пульта. А под воздействием нейростимулятора био просто звереет и не подлежит контролю…
— Я попробую, — упрямо сказал Книжник, не давая взгляду предательски скоситься в сторону сумы, уныло пылившейся в углу.
— Глупо, — бросил хозяин, как показалось, даже немного расстроенно. — Ничего у тебя не выйдет. Да, мозги у них ослаблены, реакция не та. Можно даже и приручить — но нужно время. То ли дело, если пересадить ему свежий, подлежащий контролю мозг…
Громко застонал Лого. Книжник покачнулся, словно ощутив удар. Но не по телу — это был мощный удар по разуму. И тут же в голове раздался отчетливый голос:
«Возьми… Мой… Мозг…»
— Что?.. — пробормотал Книжник.
«Я умираю… Возьми… Мой… Мозг…»
Книжник обмер, осознав, чей это голос. Бросился к шаму. Тот с трудом разлепил губы, прошептал — теперь ужа не мысленно — вслух:
— Возьми мой мозг. Вживи его в био. Они умеют…
Книжник метнул отчаянный взгляд в сторону Тридцать Третьего. Тот развел руками:
— Технически ничего сложного…
— Обещай мне… — прохрипел Лого, — …что выполнишь мою просьбу.
Не зная, что ответить, Книжник умоляюще посмотрел на хозяина. Тот нервно пожал плечами.
— Ты обещал помочь, — тихо сказал Книжник.
Кио почесал в затылке — совершенно по-человечески. И сказал решительно:
— Тогда нужно поторопиться. Во время пересадки донор должен оставаться живым.
Трудно сказать, как хозяину каморки удалось убедить охрану. Наверное, тем, что главную опасность стражи видели в мирно спящем Зигфриде, а не в тощем парне, решившем в сопровождении Тридцать Третьего оттащить на свалку подыхающего шама. Наверное, охранять разлагающийся труп врага они считали ниже своего достоинства.
И теперь человек и кио волокли слабеющего, хрипящего шама куда-то в чернеющий лес из железных конечностей. О том, каким образом в этой грязи будет проведена трансплантация не самого лишнего органа разумного существа, Книжник старался не думать. Не мог он думать и о том, как станет управлять механическим монстром, в которого (если удастся) вольется свежая струя органической, разумной энергии.
Предстоящую чудовищную операцию он мог оправдать только одним-единственным доводом.
Лого останется жив. Пусть даже в чужом, жутком, холодном теле — но все же сохранит жизнь.
— Нужно еще и био тебе выбрать правильного, — бормотал, отдуваясь, кио — рудиментарный человеческий рефлекс, будто ему действительно было тяжело тащить тело умирающего шама. — Возьмем из подготовленных к поединкам. Надеюсь, найдется хоть один совместимый по тканям…
Посыпались непонятные технические и медицинские термины, но Книжнику слышалось другое: тихие поскрипывания, скрежет, позвякивания. Вокруг происходило какое-то медленное, вялое и оттого еще более жуткое движение. Присмотревшись, он с ужасом убедился, что вокруг действительно чуть шевелятся и вздрагивают стальные громадины боевых роботов.
— Они живые?! — сдавленным голосом спросил Книжник.
— Конечно. Почти, точнее — еще живые. Это Хоспис, — пояснил Тридцать Третий. — Здесь все и происходит.
— Здесь они умирают? — одеревеневшим голосом спросил Книжник.
— Одни умирают, других адаптируют для поединков и прочих надобностей — обыденным голосом отозвался Тридцать Третий.
Тут же вспомнилась жуткая «желудочная» электростанция в обители Первого. Книжника передернуло: «Умельцы хреновы…» Вслух же спросил:
— Слушай, Тридцать Третий, а кто он такой, этот Первый, — замялся, не зная, как сформулировать мысль. Тут же обмер, вспомнив эту жуткую стену, наполненную мозгами.
— О, великий Первый! — странным голосом произнес кио. Похоже, говорить об этом чудовище ему доставляло удовольствие. — Когда-то здесь был филиал базы академика Кулагина… Может, слышал про него?
— Нет, — покачал головой Книжник. С сомнением дернул плечом. — А что, он и вправду академик?
— Еще бы, — усмехнулся Тридцать Третий. — Его основная база — в районе Валовой улицы, под так называемой Башней Мозга. Как раз там — главная лаборатория по исследованию мозговой деятельности киборгов.[6]Лет пятьдесят назад наш клан окончательно отделился от его опеки. Но, сдается, нас не оставили без присмотра. В ноутбуке — ты его видел — информация по исследованиям академика. На основании ее Координаторы создали здесь Стену Предков.
— Это та, что с мозгами? — Парня передернуло снова.
— Это Стена Предков, — сухо сказал кио. — Когда приходит срок, мы не умираем — мы отправляемся туда, чтобы занять свое место в специально отведенной ячейке. И продолжаем служить клану. Тело, даже личность могут умереть, но многие функции мозга еще работают — на общее благо.
— Я не понимаю…
— Первый — это коллективный разум умерших кио, — сказал кио, и в голосе его послышалась едва ли не теплота. — Посредством программных средств компьютера Кулагин продолжает контролировать происходящие здесь процессы. Даже не спрашивай меня какие — понятия не имею.
— С ума сойти… — тряхнув головой, пробормотал Книжник.
Все-таки он погорячился, решив, будто что-то все еще объединяет людей и кио. Исключение, которым оказался Тридцать Третий, всего лишь подтверждало правило: эта раса бесконечно чужда людям.
— А вот и ангар! — объявил Тридцать Третий.
То, что кио назвал ангаром, представляло собой огромный пролом в трибунах — достаточный, чтобы в него мог свободно войти био средних размеров. Туда и поволокли обмякшее тело шама.