– Произошла ошибочка, все обвинения с вас сняты, можете быть свободны, – он распахнул дверь «обезьянника».

– Ошибочка?! – заорала Варя. – Я же вам сразу говорила, что не имею отношения к этой вашей клофелинщице!

– Ну, – страж правопорядка развел руками, – работа у нас такая. Как говорится, доверяй, но проверяй.

– Где мои вещи и документы? – Варя бросила быстрый взгляд на часы – без четверти одиннадцать. До Чертова озера полчаса езды, значит, она еще может успеть.

– Спокойно, гражданочка. Сейчас выполним кое какие формальности, заполним кое какие документики, и идите на все четыре стороны.

– Какие документики?! – застонала она.

– Я же говорю, кое какие. Это недолго, полчасика, максимум…

Из участка Варя вышла в десять минут двенадцатого. Еще десять минут ей понадобилось, чтобы добежать до привокзальной площади. Если предложить таксисту двойную оплату, возможно, удастся убедить его не обращать внимания на дорожные знаки.

Привокзальная площадь была пуста – ни одного таксиста, ни одного частника. Да быть такого не может! Есть же ночные смены. На скамейке под фонарем, укрывшись газетой, дремал бомж.

– Эй, – Варя потрясла его за плечо.

– Тебе чего? – Бомж открыл один глаз.

– Где таксисты?

– Пиво есть?

– Нет.

– А денежка?

Варя порылась в кошельке, сунула вымогателю купюру.

– Где таксисты?!

– Так разогнали! Час назад приехали эти, с полосатыми палочками, и разогнали.

– Как разогнали?! Почему?!

– А мне откуда знать? Сказали – приказ сверху, – бомж ткнул грязным пальцем в небо.

Сверху, значит… Ну, Жуан! Ну, скотина! Вот кто стоит за всем этим представлением. И ведь как быстро его ребятки сработали! Даже фоторобот успели сварганить и ориентировку сочинить. А план то какой изумительный! Сначала придержать ее в отделении, потом выпустить, но разогнать всех таксистов. Нет, сам Жуан до такого бы не додумался. Здесь явно не обошлось без Сивцовой.

А она то сама как попалась?! Ведь можно же было предположить такой вариант развития событий. Это же самый очевидный и самый простой способ устранения конкурента. Она не успевает попасть обратно к полуночи и автоматически выбывает из списка наследников. Варя глянула на часы, пнула в бок снова задремавшего бомжа.

– Ну, что еще? – проворчал тот, не открывая глаз.

– Как можно добраться до Чертова озера?

– Никак, – бомж зевнул. – Только попутками.

Попутки в половине двенадцатого ночи… Во первых, это маловероятно, а во вторых, небезопасно, но когда на кону такие деньжищи… Бомж хотел еще что то добавить, но Варя не стала его слушать, бросилась бежать. Из города к Чертову озеру вела только одна дорога, и начиналась она на перекрестке, примерно в километре от вокзала. Значит, ей туда…

Так быстро Варя не бегала ни разу в жизни, преодолела расстояние до заветного перекрестка в считаные минуты. Перекресток был пуст. С тихим стоном она прислонилась спиной к указателю с надписью «Чертово озеро 10 км», смахнула со лба пот. Все, теперь надежда только на удачу. Или пан, или пропал.

Варя еще не успела отдышаться, как в темноте послышался рев мотора. Не особо отдавая себе отчета в том, что творит, она выскочила на середину дороги, жмурясь от ослепительного света фар, замахала руками. Через мгновение раздался истошный визг тормозов, а следом громкая ругань.

– Савельева, твою мать! Какого хрена прешься под колеса?! Я ж тебя чуть на капот не поднял!

Ворон! Вот, значит, кого черт принес.

– До дома довезешь? – спросила Варя, прикрывая глаза ладонью.

– До какого дома?

– До того самого.

– Опаздываешь? – Варя не могла видеть его лица, зато отчетливо слышала злорадство в голосе.

– Опаздываю.

– Мы вот тоже опаздываем. Так что ты уж как нибудь своим ходом, на метле!

Джип сорвался с места, обдав Варю потоком теплого воздуха и пыли.

– Сволочь!

Она стояла на обочине и кусала губы от злости и обиды. Теперь уже все, счет один – один. Хотя запросто можно считать, что два – один в пользу этого мерзавца. За оставшиеся семнадцать минут ей до Чертова озера ни за что не добраться. Разве что случится чудо.

…И чудо случилось. Нынешней ночью оно приняло облик мотоциклиста на вороном, тускло поблескивающем хромом байке.

– Поехали? – послышался приглушенный шлемом мужской голос…

Влад был зол. Да что там зол, но был вне себя от бешенства.

А ведь все так хорошо начиналось. Жуан оказался так любезен, что согласился подбросить их с Дариной к автосервису. «Старик, не переживай. Уверен, твоего железного коня уже подковали».

Ни хрена не подковали! Оказалось, что в этом гребаном автосервисе заказов выше крыши, а вот свободных рук не хватает. Жуан, узрев творящееся безобразие, нахмурился, погрозил владельцу мастерской пальцем и велел, чтобы в кратчайшие сроки с автомобилем господина Воронина был полный порядок.

– Вы часок прогуляйтесь по городу, – он покровительственно похлопал Влада по плечу, – а к восьми, крайний срок к половине девятого все будет в ажуре.

– Чтобы колеса поменять, хватит и получаса, – сказал Влад мрачно.

– Ну, мой дорогой, тут тебе не Москва, у нас ритм жизни совсем другой. Расслабься, Ворон. Когда еще тебе удастся насладиться воздухом родного отечества?

– Я бы предпочел наслаждаться воздухом родного отечества, сидя в салоне своей машины. – Влад недобро посмотрел на автомеханика, рябого мужика с плутоватыми глазами. Тот испуганно втянул голову в плечи и поспешил заверить, что в самое ближайшее время все будет в наилучшем виде.

Ладно, придется отнестись к этой шарашкиной конторе как к неизбежному злу. Время то еще терпит. Да и Жуан прав: когда еще он сможет позволить себе целых два часа пеших прогулок и ничегонеделания?

Увы, позитивный настрой Влада не выдержал столкновения с дурным нравом Дарины. Боевую подругу не приводили в восторг пешие прогулки, и наслаждаться красотами Владовой малой родины она тоже не собиралась. Девушка желала оттянуться в каком нибудь ночном клубе и слушать не хотела о том, что в этом городе отродясь не водилось ночных клубов. И вообще, оказывается, Влад совсем ее не бережет и не ценит, а у нее, между прочим, десятисантиметровые шпильки и ноги отваливаются.

Пришлось сдаться на пятнадцатой минуте. Благо они успели дойти до городской набережной и даже обнаружили в кафе свободный столик. Теперь Влад мог хоть на время отвлечься от недовольного брюзжания, полюбоваться розовым закатным небом и ровной речной гладью. Был велик соблазн заказать бутылочку пива, но он устоял. За рулем он не пил принципиально ничего крепче кефира, а нарушать хрупкую душевную гармонию безалкогольным пивом казалось ему настоящим варварством. Дарина от пива тоже отказалась: «Ворон, ты что?! У меня же диета!» Заказала стакан минералки без газа и упаковку жевательной резинки без сахара. Вот на чем можно было сэкономить, когда дело касалось боевой подруги, так это на провианте. Удивительно, как при такой жесткой диете она до сих пор не падает в обморок.