– Боже мой! Как же тебя уделали?

– Ничего не уделали! Не пугай девушку, просто она испачкалась грязью. Говоришь, откуда ты сбежала?

– Я не знаю, был какой-то заброшенный дом в лесу, я даже не могу сказать, в какой стороне, но подъездная дорога к нему есть, – ответила Фрида, стуча зубами.

Муж с женой переглянулись.

– Заброшенный дом? Один?

– Один.

– Не может быть, – почесал затылок Федор. – Есть дом старого лесничего, который жил, как отшельник, в лесу, много сделал для нашего леса, отваживал охотников, когда отстрел зверей был запрещен, но он уже умер. Года три как, но нового лесника не прислали. Не нашлось больше дураков. Сейчас с таким образованием сразу устраиваются на фирмы, где организовывают за деньги охоту для богатых людей.

– А почему вы сказали, что не может быть? – поинтересовалась Фрида.

– Так этот домик отсюда в двадцати километрах будет. Неужели вы, слабая, худенькая женщина, прошли двадцать километров?

– Все может быть, я не то что их прошла, я пролетела их на одном дыхании…

– Кто же вас завез в этот дом лесника? – спросила Анастасия, ставя чайник на газовую конфорку.

– Я не знаю, я так рада, что вышла из леса живой. Хорошо, что сейчас не зима, а то замерзла бы в сугробе. Мне надо сообщить в полицию. Здесь есть телефон?

– Обижаете, если мы живем в деревне, так что – мы не пользуемся никакими благами цивилизации? У нас с женой и сотовый телефон есть, – похвастался Федор.

– Можно позвонить? – попросила Фрида, которую посетила одна мысль. – Денег у меня нет, но могу оставить свои часы, они дорого стоят.

– Обижаешь, еще чего не хватало, мы человека раздевать будем из-за одного звонка, – надула губы Настя. – Мы не бедно живем, работаем, торгуем своими овощами.

– Звоните, пожалуйста, – принес телефон хозяин дома.

– Спасибо. – Фрида набрала номер, который запомнила с первого раза благодаря своей хорошей, натренированной памяти.

Часы, которые висели на стене и мирно тикали, показывали семь утра.

– Семен Иванович, – закричала она, – это Фрида, ваша подсадная утка для поимки маньяка, у которой еще осталось ваше секретное, специальное оборудование! Вспомнили?! Знаю, что рано. Нет, я не по поводу сдачи микрофона и наушников. Случилось несчастье. Что? Нет, нет, ничего страшного, все живы, но нужна ваша помощь! Что? Нет, маньяк на меня не напал, а впрочем, не знаю, может быть, это он и был. Нет, я сейчас все объясню. На меня кто-то напал, но он не представился, не говорил «здравствуйте, я маньяк». Я жива, только перышки несколько помяты. Где я? – обратилась она к окаменевшим, слушающим ее речь хозяевам.

– Что?

– Адрес вашей деревни.

– А-а… Деревня Серые Холмы, дом номер три, это по Горьковскому шоссе от Москвы, потом налево поворот на тридцатом километре, – очнулся Федор.

Фрида повторила все это Семену Ивановичу и кивнула.

– Спасибо, – сказала она. – Следователь сам приедет за мной. Хороший он человек, однако.

Анастасия с открытым ртом смотрела на Фриду.

– О каких таких маньяках вы все время говорили? Что за подсадная утка?

– А, это мои личные проблемы, – отмахнулась Фрида, настроение у нее прибывало с каждой минутой.

– А эти проблемы не станут нашими? – испуганно спросила хозяйка.

– Что вы! Конечно, нет, но, если вы хотите, я могу подождать на краю деревни, – предложила Фрида.

– Настя, хватит! Человек измучен до смерти, а ты его с порога гонишь! Твой следователь часа два-три из Москвы поедет, не меньше. Сейчас обмоешься от грязи, полежи, отдохни, столько километров протопала. Может, поесть чего хочешь?

– Нет, спасибо, у меня какой-то внутренний спазм, есть совсем не хочу, только попила бы чего-нибудь.

– Чай, кофе, компот? – улыбнулась Настя.

– Компот и кофе, – заказала Фрида.

Скоро она себя чувствовала человеком. Вымыла руки, ноги, лицо, шею теплой водой, причем вода стала совсем черной. Под слоем грязи обнаружились нехорошие ссадины, некоторые из них еще и кровоточили.

– Помазать зеленкой? – спросила хозяйка.

– Нет, спасибо, – испугалась Фрида, которая боялась зеленки еще с детства.

Она выпила две чашки растворимого кофе, один стакан компота, заставила себя съесть шоколадные конфеты, принесенные хозяйкой, как для дорогой гостьи, и прилегла на диванчике в горнице. Настя накрыла ее клетчатым пледом и задернула занавески на окнах.

– Поспите немного.

Фрида легла, благодаря бога за таких гостеприимных хозяев, поджала к животу гудевшие от усталости ноги и погрузилась в приятную дремоту. Сквозь сон она слышала, как хозяева позавтракали, и Федор рано ушел на работу. Анастасия осталась дома по хозяйству, вела себя тихо, чтобы не нарушить покой незваной гостьи. Тишина, теплота, полумрак и мирное тиканье настенных часов сделали свое дело – погрузили Фриду в глубокий сон.

– Просто Спящая Красавица, – проговорила Анастасия, смахивая пылинку с пледа, укрывающего Фриду.

После вчерашнего дня рождения Фриды, ее похищения и побега наступило утро следующего дня.

Сама хозяйка успела приодеться в малиновое платье к приезду следователя, снять бигуди, и теперь на голове была пышная шапка рыжеватых с белыми мелированными прядями волос. В уши Анастасия вдела массивные серьги, а на пальцы нацепила все золотые кольца, которые у нее были, видимо, для того, чтобы не ударить в грязь лицом перед городским следователем.

Высокий худощавый мужчина с черными глазами стоял рядом с диванчиком, на котором спала Фрида, и молча рассматривал ее. Она выглядела незащищенной на громадной пуховой подушке со спутанными, разметавшимися черными волосами, бледным лицом в ссадинах и кровоподтеках. Тень от длинных ресниц лежала на щеках.

– Бедная девушка, – запричитала Настя. – У меня дочка чуть младше ее, учится в городе в институте транспорта, – похвасталась хозяйка. – Как представлю, что и с ней по молодости да по глупости может что-то случиться, так сердце заходится. Дай бог, ей в трудную минуту тоже люди добрые помогут.

– Как ни хотелось, но разбудить придется, я должен знать, что случилось, – сказал Семен Иванович и легко потормошил Фриду за плечо.

Она почти сразу же открыла глаза и уставилась на следователя. Постепенно ее лицо приобрело осмысленное выражение.

– Семен Иванович!

– Еле доехал! Из Москвы выехать и въехать в нее – такая проблема. Что с вами случилось? Выглядите неважно.

– Давайте я вам все расскажу на обратном пути, и так я злоупотребляю гостеприимством, – приподнялась на диване Фрида, сладко зевая.

– Никакого беспокойства, – засуетилась хозяйка, звеня серьгами. – Без чая гостей не отпущу!