— Господин адмирал, лёгкий крейсер серии «Разящий клинок» под номером 3340 прибыл для прохождения дальнейшей службы.

— Это хорошо, капитан. У тебя экипаж насколько укомплектован?

— Восемьдесят процентов. Не хватает двух звеньев истребителей, господин адмирал.

— Истребители у нас горят как астероиды в атмосфере и их нехватка весьма серьёзна. Я рассчитывал у тебя ими разжиться для прикрытия флагмана.

— Господин адмирал, у меня половина только после школы шестнадцатилетние юнцы.

— Не понял?

— Перед вылетом были обучены по спец программе и лейтенантские погоны получили уже на корабле.

— Ладно, раз погоны получили, то значит достойны их носить. Я тогда твой крейсер рядом держать буду, помогут с прикрытием флагмана. Сейчас к тебе бот прилетит получишь коды закрытой связи и инструкции. Дальнейшая связь по более закрытому каналу.

— Не ужели слушают?

— Всё говорит именно о этом. Конец связи.

Бот пристыковался через десять минут и, получив инструкции, капитан занял свое место в ордере.

— Связист, командира истребительного прикрытия ко мне — отдал распоряжение капитан, прочитывая присланные на БУМАГЕ инструкции.

Командир истребительного прикрытия был старшим лейтенантом и ещё не отпраздновал своё девятнадцати летие. В послужном списке было десять боевых вылетов с двенадцатью сбитыми противниками. Показатели не высокие, но других просто не было. Везучесть самого пилота и сыграла роль при назначении его на должность.

— Господин капитан, вызывали?

— Проходи, почитай, что адмирал нам приказал.

— «В случае атак штурмовиков и торпедоносцев на флагман, прикрытие флагмана в приоритете»-прочитал старлей. — На столько всё плохо?

— Флагман всегда в приоритете, у него калибр больше и командование флотом на нём, так что будем выполнять приказ.

Пилот промолчал, внутренне понимая, что его везение подошло к концу.

— Ну что ж, разрешите выполнять?

— Ступай. Я вам не завидую, но по моему и мы вас переживем ненадолго.

— Служу Центаре! — сказал пилот отдавая воинское приветствие.

— Служу Центаре! — ответил ему капитан.

* * *

Атаку муравьи начали в три часа утра, бросив в бой более пятисот штурмовых машин, не считая истребительного прикрытия. Дежурные подняли боевую тревогу и навстречу армаде москитного флота вылетела многократно уступающая им истребительная авиация коалиции. Фрегаты прикрытия выдвинулись вперёд, прикрывая флагман, крейсера и так стояли чуть впереди. Вспышки взрывов прокатились в темноте космоса огнями новогодней гирлянды и внутри капитанов всёго флота всё похолодело.

— Истребители на взлёт — отдал команду капитан крейсера 3340 и через минуту увидел как перед фрегатами выстроился десяток его парней и девчат.

Лавина вражеского флота приближалась стремительно и одновременно заговорили орудия кораблей. Били не только артиллерией ближней обороны, но и орудиями главного калибра и малыми противокорабельными ракетами.

— Я не вижу выхода плазмы с наших орудий — доложил оператор наводчик.

— Как?

— Не знаю, орудия огонь ведут, компьютер фиксирует расход газа и ракет и выдаёт количество сбитых, а полёта плазмы не видно.

— Ладно, не отвлекаемся. Возможно эта модернизация такая. Лазили же по броне маги перед вылетом.

А в это время истребители муравьёв сцепились с последними истребителями прикрытия и космос снова расцвёл вспышками. Через минуту боя истребителей осталось всего пять, но эта пятёрка была непробиваемой. Защитные поля светились не переставая, а враги таяли с каждым выстрелом.

— Командир, от истребителей следов плазмы тоже не видно.

— Данные с их компьютеров на основной экран — распорядился капитан.

Через несколько секунд на третей части экрана появилась бегущая строка и у присутствующих начали вылезить глаза из орбит.

— Все видят то, что и я? — раздался голос старпома.

— Двести сбитых торпед и более пятидесяти разных машин на каждого? — ответил командир.

— Значит у меня не глюки — ответил старпом.

В этом момент одновременно вспыхнуло четыре взрыва кораблей в ордере, но на против флагмана всё было прекрасно.

— Кто из пилотов у нас остался?

— Школьники, командир.

— Охренеть, спец выпуск. Как только всё закончится всех школьниц расцелую.

— Откормить бы их, а то тощие.

— Ордена получат и паёк больше будет. Потихонечку отъедятся — сказал капитан.

— Нам, кстати, почти тонну мороженой рыбы загрузили.

— Откуда такая роскошь?

— Слышал, что с Зелёного дельфина. — ответил старпом.

— Это кто и откуда?

— Какие-то новые союзники. Маг, что с Хогом перед вылетом приезжал как раз от туда.

— Это тебе Хог сказал?

— Ну да.

— И хватило у тебя наглости спросить — удивился капитан.

— Он мог не отвечать — хмыкнул старпом.

— А у них маги лучше наших? — задал вопрос капитан.

— Хог говорил, что он эти истребители модернизировал и просил присылать ему отчёт о эффективности «Школьников» и их машин. Я ещё удивился странной просьбе, ладно цифры по пилотам, но машины то у них, на вид, обычные, а они вон как щитами святятся и гаснуть не собираются.

— Адмирал на связи — крикнул связист.

— Давай! — вытянулся перед экраном капитан.

— Господин адмирал…

— Капитан, это же твои пилоты уже двадцать минут стоят стеной.

— Так точно, господин адмирал. Школьники.

— Вот, а ты боялся. Ты мне цифры по ним отдельным файлом скинь, наградить надо.

— Так точно, мы как раз их эффективность изучаем.

— И как?

— На данный момент сбито от семидесяти до восьмидесяти машин противника каждым и триста две торпеды на всех. Точность попаданий девяносто семь, девяносто восемь с половиной процента.

Волосы на голове адмирала видимо встали дыбом, поскольку его фуражка явно подпрыгнула на голове.

— Я жду цифры — после длительной паузы ответил адмирал и экран снова начал отображать поле боя, а на нём «Школьники» бросились преследовать отступающие штурмовики и торпедоносцы.

Спустя несколько минут яркая вспышка осветила мрак космоса.

— Это что, они впятером фрегат развалили? — воскликнул старпом.

— Если верить компьютеру то да — ответил капитан.

— У них газ на нуле. Сейчас вернутся — доложил старпом.

— А мы, что набили?

— Двадцать три сбитых, командир, и семь торпед — ответил оператор-наводчик.

— Повреждения?

— Повреждений нет. Процент попаданий восемьдесят процентов — доложил оставшуюся информацию наводчик.

— А что у нас по флоту?

— Даю данные — ответил связист и на экране отобразились предварительные данные.

— Четырнадцать кораблей в минусе, из истребителей осталась только наша пятёрка — прочитал с экрана капитан.

— Эти, суки, свои корабли берегут, мошкой работают — высказался старпом.

— Естественно, их много, да и москитный флот дешевле — отрываясь от экрана сказал капитан. — Связист, приказ школьникам, переслать полный отчёт.

— Есть.

Прошло пол минуты.

— Файлы получены — доложил связист.

— Копию на флагман — приказал капитан.

— Есть. Файл отправлен.

— Сформировать отчёт по бою крейсера и выслать на флагман.

— Есть. Файл отправлен — отчитался связист.

— Предлагаю встретить пилотов-прозвучал голос стар пома.

— На тебе рубка, я сам встречу.

— Как всегда,