Пожарная лестница, на первой же ступеньке банальная растяжка из пары эфок, замаскирована обглоданными костями. Вот только ставил криворукий, леска толстая и заметная. Медленно, один за другим, все переступили, фантазия у муров была так себе. Они, конечно, подготовились, но опыту им не хватило, ну что стоило повесить хитрую сингалку на дверь подвала? Но нет, пожадничали. Пост на лестнице, но здесь не один сторож, а двое, чистая случайность — боевик пришел друга проведать, сидят, пьют пиво баночное пиво, разглядывают какой-то эротический глянцевый журнал и ржут тихонько с собственных пошлых комментариев. Мозги хоть и отсутствуют, но инстинкт за них работает, знают, что громко нельзя, зараженные могут на шум заглянуть.

Все вышло, как по учебнику, «змейка» на секунду сгрудилась, и Рина, сменив ведущего, ухватила Агента за плечо, а Погорелов, все еще держась за друга, шагнул вперед, сокращая дистанцию. Ножом работать надо уметь, поначалу рекламщик сам хотел все сделать, пройти соло, так сказать, но тут наткнулся на жесткий запрет.

Шок — вот, что испытала эта парочка, когда увидела возникшего перед ними из ниоткуда Ампера с кинжалом в руке. Стремительное, неуловимое глазу движение, и клинок входит в толстую складчатую шею первого, точно в подключичную артерию. Второй открыл рот для крика и потянулся к автомату, прислоненному к стене, но его рука замерла на середине дороги, поскольку Погорелов на ускорении выдернул с проворотом нож из шеи напарника и с силой вогнал его в висок шустрику. Бывший прапорщик даже вздрогнул, заслышав громкий хруст пробиваемой лезвием тонкой височной кости. Без звука мертвяк опрокидывается на спинку стула, второй сползает на пол, но он довольно тучный, и нет у него гремящей экипировки, так что, ловить его не нужно.

Полторы секунды заняла ликвидация этой парочки. Ампер вернулся обратно в строй и снова ухватил Агента за плечо. Штурмовая группа, держась друг за друга, медленно пошла вверх, дверь на второй этаж распахнута и заляпана застаревшей кровью. Сплошная темнота в коридоре, в отличие от лестницы окон нет, все по очереди активируют ночное видение, когда пойдут в квартиры, то отключат.

Дальше все сложно и просто одновременно — разбивка на пары, двойка на квартиру, занять позиции, не выдать себя и одновременно с остальными группами атаковать врага. Только одно плохо — дальше передвигаться в невидимости не выйдет, Агент уже подустал. Чем больше народу он тащит, чем дольше держит свой замечательный дар, тем хуже, сейчас с него пот градом льет.

— Занимаем позиции, — скомандовал Погорелов.

Группа разделилась надвое, четыре квартиры — четыре двойки. Двери в коридор закрыты, но видны следы взлома. Себе и Рине он отвел самого сложного противника — Тракториста, который занял последнюю квартиру по коридору, единственная, которая запиралась на ключ. Он был конченый параноик, берегся своих людей не меньше, чем от зараженных. Кроме того, был еще один неудобный фактор, пленный Бараш сообщил, что накануне захватили каких-то пионеров, любителей, которые с битами в руках топали неизвестно откуда и куда, убивая «зомби». Они на полном серьезе доказывали поставивших их на колени мурам, что это все симулятор виртуальной реальности, и надо что-то там активировать и тогда пойдут очки за убийства и прокачка. Ну, бандиты поржали с прикольной темы, парней кончили, а баб использовали по назначению. Одну Тракторист себе оставил, другую отдал братве. По возможности Погорелов хотел эту бабу вытащить, если от нее, конечно, что-то осталось за сутки общения с этим уродом.

Ампер занял позицию справа от двери, налепив на замок кусок пластита, единственный способ войти быстро, рванет не сильно, но замку сразу конец, дверь китайская, железо миллиметра два, не больше.

Он обернулся, проверяя остальных. Следом у соседней двери Амбал с Майором, кваз ради операции оставил свой крупняк, вооружившись обычным калашом, который выглядит при его габаритах игрушечным. Дальше расположился Тис со Смуглянкой, на другом конце коридора Агент с Хоббитом.

— На позиции, могу работать, — оповестил он остальные группы.

— Готовы, по сигналу, — отозвался Подрывник.

— На позиции, — подтвердил Кар.

— Даю отсчет, — это Мушкет объявился в канале, — работаем на ноль. Девять, восемь, семь…

Все напряглись, еще несколько секунд, и они как сумасшедшие рванутся вперед на чужие стволы, швыряя гранаты, заливая углы длинными очередями.

Все пошло не по плану. На счете «три» дверь в «бункер» Тракториста лязгнула замком и начала открываться. Рина, сжимающая в руке подрывную машинку, замерла, глядя расширенными глазами на Ампера, похоже, ликвидаторша слегка растерялась, а вот бывший прапорщик нет. Ампер чуть поднял ствол и спокойно нажал на спусковой крючок, тихий хлопок глушителя показался ему очень громким, лязг затвора ударил по ушам. Незнакомый лохматый мур, больше похожий на бомжа со свалки, умер раньше, чем увидел автоматный ствол, он стоял вполоборота и получил пулю в висок. На стену с нелепыми обоями плеснуло, мозгами, кровью и кусками черепной коробки, а Погорелов уже рывком распахнул дверь, и труп, все еще держащийся за ручку, вывалился на лестничную площадку.

В принципе, его выстрел почти совпал с окончанием отсчета, который вел Мушкет, и двойки рванулись вперед почти одновременно.

Ампер появился в дверном проеме, согнувшись в три погибели, максимально сокращая противнику площадь прицеливания. Вот только это уже ничего не решало, Тракторист стоял в трех метрах от него, держа в руках дробовик. Он что-то сделал левой рукой, и в голову бывшего прапорщика, словно кулак профессионального боксера прилетел. Мир тут же поплыл, сверхскорость тут же отключилась, три секунды, на которые так рассчитывал Погорелов, ушли в никуда, а он, как дурак, стоял, слегка согнувшись в дверном проеме, закрывая цель от идущей следом Рины. Главарь шмальнул понтово от бедра, похоже, патрон был с картечью, весь заряд угодил в броник точно в середину груди. Это и спасло, в Улье редко носят бронежилеты, не у всех есть, хороших, легких, мало. Но у Ампера был именно такой — легкий и крепкий, такие Московская империя клепала для своих штурмовиков. Но прилетело знатно, удар был такой силы, что Погорелова откинуло назад прямо на труп с простреленной башкой. Но добить его шустрый главарь не успел, дважды хлопнул КА10 Рины, и Тракторист, схватившись руками за пах, выронив дробовик, завалился лицом вниз. Блондинка же скользнула внутрь, проверяя квартиру.

— Чисто, — крикнула она из дальней комнаты, а через секунду вышла в коридор, где стонал Тракторист, зажимающий руками развороченный пах. — Бабе конец, этот урод, — она несильно пнула скрюченного в букву «зю» главаря, — ее задушил. Холодная уже.

Ампер, кряхтя, кое-как сполз с трупа и уселся у стены, ливеру его знатно прилетело, грудь горела огнем. Прислушался, по всему этажу кипел бой, в квартирах рвались гранаты, едва слышно стреляли автоматы с глушителями, которыми пользовались его бойцы, в ответ злобно на весь мертвый город огрызались стволы выживших боевиков. И тут разом все смолкло, дом погрузился в тишину, только в многоэтажке через дорогу, огрызался одинокий автомат, а потом и он затих.