— Останови, — попросил Горчаков.

Покинув салон, он оглянулся по сторонам, поспешно подошел к толпе, заглянул через плечо пожилого филиппинца. Но увидел только неподвижно лежавшего таксиста, наполовину высунувшегося из разбитого окна передней дверцы. Горчакова таксист не интересовал. Ему нужна была девушка. Протиснувшись между зеваками, он присел на корточки… На окровавленной обшивке помятой крыши лежала Марина. В ее голове зияло пулевое отверстие.

— Поехали отсюда, — вернувшись в машину, проговорил генерал.

Авто с дипломатическими номерами плавно двинулось по улочке и через пару минут подъехало к посольству.

Марина Павлова погибла, унеся с собой ценную информацию, так нужную для Горчакова. Что с операцией по поиску вакцины Иванцова? Где Черенков? Где «Миллениум» с его командой?.. Все эти вопросы так и не получили ответов. Однако оставалась одна зацепка. Ею-то Сергей Сергеевич и намеревался заняться.

За те минуты, пока машина возвращалась от места гибели Марины Павловой, в его голове родилась догадка. Дабы проверить ее состоятельность, он первым делом связался со вторым секретарем и, коротко рассказав ему о гибели россиянки из команды Черенкова, перешел к делу.

— У вас есть связи в тюрьме временного содержания? — прямо спросил он.

— Зачем вам тюрьма? — удивился дипломат.

— Павлова была около нее незадолго до гибели. Что-то мне подсказывает, что крутилась она там неспроста.

— Лично у меня, Сергей Сергеевич, нет. Но имеется надежный человек — из местных. Он может устроить встречу с любым подследственным.

— Не знаю насчет встречи. Для начала нужны кое-какие сведения.

— Например?

— Не содержится ли там кто из моих пропавших ребят.

— Это можно устроить.

— Пожалуйста, займитесь этим. И как можно скорее…

* * *

Посольский служащий сработал оперативно: уже через час Горчаков читал короткий отчет о возбужденном уголовном деле против гражданина Российской Федерации Черенкова Евгения Арнольдовича. В отчете было все, что нужно: дата возбуждения дела, дата задержания, дата помещения в камеру тюрьмы временного содержания и даже фамилии следователей, занимавшихся данным делом.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарил генерал ФСБ и озвучил следующую просьбу: — Пожалуйста, узнайте через своего человека, кто из этих следователей деньги любит больше, чем закон. И пусть он организует с ним встречу…

Встреча состоялась ближе к вечеру в одном из ресторанчиков прибрежного района Пасай.

Роли были распределены заранее. Горчаков изображает несчастного и убитого горем родственника, примчавшегося из далекой России. Он богат и готов отвалить приличную сумму за смягчение приговора обвиняемому в убийстве Черенкову. Два сотрудника посольства фиксируют встречу на записывающую видеоаппаратуру. Главная задача переговоров — добиться освобождения Черенкова.

* * *

На встречу с «родственником» пришел тот самый тип, исполнявший роль «злого» на допросах Черенкова, — плешивый филиппинец с отталкивающей наружностью и заячьей губой. С чувством собственной важности он поздоровался и уселся напротив Горчакова. На столике уже стояли два бокала, бутылка виски и пепельница.

Изобразив крайнюю заинтересованность в общении и подобострастно улыбнувшись, Сергей Сергеевич плеснул во второй бокал виски. На хорошем английском спросил:

— Что желаете из закуски?

— Лехон, — ответил собеседник, даже не заглядывая в меню.

Горчаков кликнул официанта и заказал две порции самого дорогого в ресторанчике блюда: жареного поросенка под белым соусом и с рисом.

— Виски вас устроят? — поинтересовался он прежде, чем отпустить официанта.

«Злой» посмотрел на бутылку и, признав в ней шотландский «Эдраду», кивнул…

Переговоры шли как по маслу. Сергей Сергеевич был докой в психологии, быстро распознал слабости сидевшего перед ним человека и столь же быстро перешел от слов к делу.

— Я готов заплатить приличную сумму за снижение степени виновности моего молодого родственника.

Успевший пропустить пару стопок вкусного и крепкого алкоголя, визави поднял задумчивый взгляд.

— Это будет непросто.

— Я понимаю, — улыбнулся генерал. — Но поверьте, заработать ту сумму, которая предлагается за вашу услугу, — тоже дело не из простых.

— О какой сумме идет речь?

— Сумма будет зависеть от тяжести наказания моего племянника. Сколько ему светит сейчас и сколько лет вы реально можете скостить?

— Светит лет двенадцать. Скостить можно до четырех-пяти…

На самом деле Горчакову было наплевать на сроки. Он добивался того, чтобы пришедший на встречу чиновник взял деньги. Все остальное — дело техники.

— Пять — многовато, — для виду поморщился он. — Вот если бы три…

— Сколько вы предложите за три? — осторожно спросил следователь.

Сергей Сергеевич оторвал от салфетки уголок, вынул из кармана ручку и, написав приличную сумму с четырьмя нулями, показал собеседнику. В глазах того на мгновение вспыхнул азарт. Пригасив его, он прищурил глазки:

— В какой валюте?

— В долларах. Если вы готовы мне помочь, то ровно половину я готов выложить прямо сейчас.

Филиппинец с заячьей губой посмотрел по сторонам. В большом зале ресторана царил полумрак, столики постепенно заполнялись гостями. Никому не было дела до расположившихся у стены и тихо беседовавших двух мужчин.

— За такие деньги можно рискнуть, — согласился он.

— Значит, вы согласны?

— Да. Деньги при вас?

— Здесь, — Горчаков указал глазами на стоящий у его ног кожаный портфель. — Три пачки. Думаю, они легко уместятся в вашем кармане.

* * *

Факт дачи взятки был технично зафиксирован с двух точек сотрудниками посольства. К тому же сам Горчаков произвел аудиозапись разговора на диктофон. Именно поэтому он намеренно не написал, а озвучил валюту, в которой будет передана сумма, и даже назвал количество купюрных пачек. Этого было достаточно для задуманной генералом комбинации.

Приблизительно через час, когда все вопросы были решены, бутылка виски опустела, а встреча подходила к логическому завершению, к столику подошел незнакомец. Поклонившись и не сказав ни слова, он положил на край стола белоснежный конверт и тотчас исчез.

— Что это? — напрягся следователь.

— Сейчас посмотрим, — Горчаков по-деловому открыл конверт и выудил два десятка только что отпечатанных фотографий. Передав снимки собеседнику, он откинулся на спинку стула: — Взгляните сами…

По мере изучения снимков лицо «злого» приобретало то лиловый, то болезненно-белый оттенок.