...Пот уже градом лил по лицу Артура, ноги, окаменев от напряжения, едва несли его вперед, но... он не выпускал из поля зрения широкую спину в модной стеганой «аляске» и видел, что Ерш уже тоже устал – тяжелое это занятие бороться с природой, когда она решила разгуляться перед Новым годом настоящей метелью...

Теперь начиналась борьба не ног, а характеров и выдержки – у кого она окажется сильнее, тот и победит в этом «забеге».

Конечно, Артур мог бы догнать своего бывшего однополчанина девятимиллиметровой пулей из ПМа – предупредительный «в воздух» он уже давно сделал, ведь беглец был уже не подозреваемый, а осужденный, и вина его была доказана в суде, но сержант этого не хотел:

«...Живьем возьму, придурка! Не буду «валить»! Хватит на моем веку и «духов», а здесь не война!..»

Если бы так же думал и тот, кого Артур пытался догнать...

...22.10 РМ...

...Видимо, активная жизнь начинающей рэкетирской «торпеды» по вновь открывшимся кооперативным саунам да по ресторанам не особенно способствала поддержанию спортивной формы у тех, кто ее вел.

Через двадцать минут погони и десятиминутного петляния, как заяц, по лабиринтам рынка Ерш сам себя загнал в тупик – перед ним был довольно высокий забор, перелезть через который у него уже не было сил, с двух сторон – глухие железные двери складов, а сзади...

– Ну что, старшина? Приплыли?

Индеец, напрочь задохнувшийся, так же, как и тот, кого он догонял, еле-еле перевел дыхание. Он, как и Ерш, стоял, согнувшись пополам, опершись ладонями в колени, и смотрел на того, с кем когда-то ходил на «духов», и... улыбался.

– Че лыбу давишь, чмо дешевое? – рявкнул беглец и зло сплюнул в снег. – Думаешь, что если догнал, так уже и взял?

– Конечно, Эммочка... Ты же «сдох» уже!.. Ну что, «боец невидимого фронта», пойдем «домой» – в СИЗО тебя уже здорово заждались!.. – и гаркнул: – Руки вверх, гнида!

– Ты кого, падла, Эммочкой назвал? – Ерш в бешенстве округлил глаза. – Ты за это ответишь, «бык воронежский»! Я тебя щас, гнида ментовская, зубами рвать буду, как Тузик грелку!

Он зыркнул по сторонам и... сунул руку за спину, под полу куртки...

– Руки! Руки, сволочь! – рявкнул Индеец и выстрелил в землю, прямо перед ногами бандита.

А тот только осклабился и извлек из-под куртки...

Да... Этот парень тоже был «афганцем»... И тоже прошел суровую школу той войны... И надо отдать ему должное, обе его медали были заслужены честно. И он знал толк в оружии. Жаль только, что знания эти Эммануил применил, в конце концов, совершенно не на благие дела...

...«Джелалабадская пика»...

Родилось это самодельное, но многократно проверенное позже оружие в «Мусульманском батальоне» спецназа ГРУ, который стоял в Джелалабаде... В группе, которой тогда командовал легендарный на весь Афган капитан Григорий Быкин, или просто «Гриша Кунарский», принявший под свою команду «Асадабадский» отряд, уже после той драмы в Мараварском ущелье весной 85-го...

Как-то его группе была поставлена задача уничтожить сходку «полевых командиров».

Двадцать спецназовцев пользовались в этой операции только бесшумными АПБ[17]и изготовленным специально для этого задания «холодным оружием»...

Та операция удалась – 18 «полевых командиров» и около 30 их «нукеров», в общей сложности около 50 «духов», были «зачищены» без шума и пыли, и группа спецназовцев растворилась в ночи, не имея ни одного раненого!

Вот так и «родилось» это оружие, которое потом повсеместно использовали бойцы отрядов спецназа...

40-сантиметровый арматурный прут, заточенный на одном конце. А на другой, в виде ручки, надевался кусок резинового шланга, и все это намертво приматывалось изолентой...

«Джелалабадская пика» – простенько и со вкусом...

– Ну что, сержантишко? Может, тебя на этот шампурок, как «душарика», наколоть, а?

– Брось, Ерш! Лучше брось от греха! – крикнул Индеец, начиная понимать, что без боя, скорее всего, не обойтись, но он попробовал еще раз: – Я же сотрудник милиции, Ерш... Ты хоть понимаешь, сколько тебе дадут, если ты меня «удвухсотишь»? Намажут тебе, дуралей, лоб зеленкой, да и пулей распишутся! Под «вышку» идешь! А если сдашься, то, глядишь, только «пятерочку» за побег добавят!

Да только беглец сдаваться не собирался.

Он шел на Артура и открыто смеялся над ним:

– На! Стреляй! – Он расстегнул куртку, джемпер под ней и, рванув что было сил майку, оголил мощную грудь и пошел на Индейца. – Давай, стреляй, мусорок! Или боишься, что потом вместо меня сядешь? А ведь сядешь, падла! Я ваши сраные «внутренние инструкции» хорошо изучил!

Ерш был прав...

Выстрели в него Артур сейчас, и он почти наверняка получит срок за неправильное применение штатного оружия, нарушив сразу две инструкции!

Первая, глупая инструкция, гласила, что сержант превысил меры допустимой самообороны, применив огнестрельное оружие против «холодного» – ПМ можно было применять, да и то с оглядкой, только при «непосредственной угрозе жизни или здоровью»! Да только... Нож или что другое в руке – это еще не угроза! Может, человек просто захотел яблочко почистить!.. «Непосредственная» – это когда это железо уже в тебя вошло! Во как!

А вторая была вообще полным бредом! Милиционер мог стрелять в беглого преступника только в спину – это и называлось «при попытке к бегству»! И ни в коем случае не в грудь – а может, этот беглый уже сдаваться шел, задрав руки в гору, а ты его взял да и грохнул не разобравшись!

Бред! Чушь собачья! Но такое было! И сколько милиционеров погибло из-за этого бреда, знают только милицейские архивы...

...Ерш наступал на Артура и зло улыбался:

– Ну что же ты, мусор поганый? Стреляй!

И вдруг он сделал резкий прыжок вперед, и...

Левый бок Индейца обожгло резкой болью – острая «джелалабадская пика», пробив бушлат, вошла в подреберье...

– У-у-м-м-м! – застонал Артур и стал оседать на землю. – Дурак... Дурак! Теперь надолго сядешь...

А Ерш отступил на пару шагов назад, оставив оружие торчать в теле Индейца.

– Ну вот и все, Артурчик... Валить я тебя не буду – мне «мокрое» дело не надо... А так, в случае чего, – «телесные повреждения средней тяжести». Ты только не вынимай ее, братела, а то «юшкой» изойдешь, а мне ментовский «жмурик» в зачет пока ни к чему. Ты лучше ползи потихоньку отсюда. Глядишь, тебя какой-нибудь патруль и подберет.