М. Горбачёв:

«Летом 1962 года на бюро крайкома обсуждался вопрос об Обращении ЦК КПСС и Совета Министров СССР к труженикам сельского хозяйства. Таких обращений тогда было бесчисленное множество. Со стороны заведующего отделом пропаганды и агитации И.К. Лихоты, о котором кто-то из его недоброжелателей запустил шутку: «мудр, как кирпич, падающий на голову», на меня вдруг посыпались упрёки в недооценке соцсоревнования и других подобных грехах. Я возразил — возникла перепалка. Кулаков предложил создать комиссию по проверке моей работы, а на состоявшемся 7 августа собрании краевого партийного актива Кулаков «выдал мне» сполна. Говорил о «безответственности в работе с Обращением ЦК», высказывался несправедливо, резко, грубо.

Я рвался ответить, но слова для выступления так и не получил. После этого эпизода некоторые коллеги стали посматривать на меня как на конченого человека. Каково же было моё изумление, когда работники аппарата крайкома со ссылкой на Кулакова попросили написать справку об опыте моей работы.

«В ЦК КПСС обобщают наиболее интересные материалы о партийных организациях колхозно-совхозных объединений, — было заявлено мне, — и Фёдор Давыдович полагает, что твои соображения придутся кстати».

Р.М. Горбачёва:

— В 60-е годы Михаил Сергеевич окончил заочный экономический факультет Ставропольского сельскохозяйственного института, считая, что ему для работы необходимы углубление и систематизация экономических знаний. Учёба была неплохим дополнением к его университетскому юридическому образованию, гражданскому и профессиональному опыту.

В те же годы его супруга преподавала в том же институте. Не приходилось ли ей принимать у Михаила Сергеевича зачёт или экзамен? Раиса Максимовна, по её словам, избегала подобных ситуаций.

В. Казначеев:

— Именно по совету своего могучего патрона Михаил Сергеевич заочно закончил второй институт — сельскохозяйственный, и стал агрономом-экономистом. Я одновременно с ним закончил институт народного хозяйства и тоже стал экономистом, только промышленности.

Наряду с образованием, считала супруга, для формирования и становления его как государственного деятеля очень важно было и его вхождение в руководящие структуры власти страны — в ЦК партии, Верховный Совет СССР, открывавшиеся в связи с этим многообразные возможности, в том числе и личные контакты с руководителями партии и государства.

В. Мироненко, бывший первый секретарь крайкома ВЛКСМ, бравший на работу М.С. Горбачёва, сказал мне (запись 2000 года):

— А вот я второго образования не получил. Так и остался с дипломом педагога, хотя, будучи секретарём ЦК ВЛКСМ, курировал вопросы сельской молодёжи.

Наверное, потому Виктор Михайлович и не сделал крупной карьеры. Хотя Мураховский, тоже с пединститутом — сделал, был первым заместителем Председателя Совета Министров СССР, председателем Госагропрома.

Н. Поротов:

— Парторгом М.С. Горбачёв долго не проработал. Ф.Д. Кулаков, исходя из того, что из него что-то уже вырисовывалось, сделал его заведующим отделом парторганов сельского крайкома КПСС. Тогда по воле Н.С. Хрущёва в крае было два крайкома КПСС — сельский и промышленный. В этой должности он стал непосредственно заниматься кадровыми вопросами, требовалось блюсти чистоту соответствующих рядов, а при необходимости пробивать крайкомовские кандидатуры для их расстановки на соответствующих должностях, что он в основном и делал. В это же время М.С. Горбачёв продолжал заочно учиться в Ставропольском сельскохозяйственном институте (на агрономическом факультете), в который он попал в бытность первым секретарём крайкома ВЛКСМ. Теперь, с переходом на партийную работу, он решил перевестись на экономический факультет, поскольку знания, которые он даёт, были якобы ближе к задачам, которые решались партийными органами. В данном случае, как мне думается, получение ещё одного высшего образования было вызвано опять-таки не стремлением профессионально заниматься сельским хозяйством, а пониманием того, что в крае, где преобладает аграрный сектор, без этого просто нельзя стать заметным лицом.

В этой связи небезынтересна такая деталь… С учётом просьбы-заявления М.С. Горбачёва научным руководителем его дипломной работы по экономике производства молока утверждён был А.А. Никонов. М.С. Горбачёв, судя по всему, относится к нему по меньшей мере с большой, если не с великой привязанностью. В крае он вначале был выдвинут на должность руководителя научно-исследовательского института сельского хозяйства, а затем, при содействии М.С. Горбачёва, когда он был уже в роли секретаря ЦК КПСС, занимавшегося ведущей продовольственной отраслью, А.А. Никонов стал президентом Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук им. Ленина.

Одно время ходила легенда — будто бы, когда Н.С. Хрущёв приезжал на Ставрополье, ездил по краю, Михаил Сергеевич был в числе тех, кто сопровождал его по хозяйствам края, и что Никита Сергеевич якобы обратил на него внимание, благословил на восхождение на партийный Олимп.

Раиса Максимовна отрицала причастность тогдашнего советского лидера к служебной карьере своего супруга:

— Впервые слышу. Думаю, легенда — за исключением того, что Хрущёв действительно приезжал на Ставрополье.

М. Горбачёв тоже открещивался от приписываемого ему высокого покровительства, хотя отмечал, что ниспровергатель Сталина произвёл хорошее впечатление:

М. Горбачёв:

Г. Горлов:

— Спустя несколько лет, когда стал вопрос о переводе меня в Ставрополь, а мы только что переехали в Изобильное, я отказался. Жена не успела как следует разложить вещи, она уже прибаливала, и, услышав за обеденным столом предложение Кулакова, тогда первого секретаря крайкома партии, что есть мнение забрать меня зав. организационным отделом крайкома, она расплакалась, стала просить оставить нас в Изобильном. Кулаков понял, что настаивать бесполезно, спросил: «А кого порекомендуешь вместо себя?» Я предложил взять М.С. Горбачёва, обосновав это тем, что молодой, с высшим юридическим образованием, энергичный, семья его в Ставрополе. На том и порешили, его перевели в крайком партии.