Теперь о некоторых особенностях собак вообще. Собака считает себя членом стаи. В данном случае роль стаи выполняет твоя семья. В стае всегда есть вожак, а есть рядовые члены. Собака часто пытается взять роль вожака на себя, и суть воспитания состоит в том, чтобы вовремя дать ей понять ее подлинное место. В противном случае придется перевоспитывать питомца с помощью специально приглашенного дрессировщика, а это весьма длительный и не всегда приятный процесс. Дрессировка вообще обязательна! Собака должна быть в буквальном смысле слова воспитанной. Какие-то азы ты сможешь освоить сама, но если речь идет о больших и серьезных собаках, без помощи опытного дрессировщика не обойтись. Придется ходить в «собачью школу» и следить за процессом воспитания твоего подопечного, чтобы потом уже самой помочь собаке закрепить те команды, которые она начала усваивать.

Поскольку собака – существо стайное, очень важное значение имеет обстановка в семье, где будет расти животное. Если эта обстановка нервная, неспокойная, если кто-то часто повышает голос, собака будет тоже нервничать и волноваться. Ее поведение может стать немотивированно агрессивным и непредсказуемым. В случае с большими собаками или собаками-сторожами это может представлять вполне реальную опасность. Не хочу тебя пугать, но это всегда нужно иметь в виду.

Еще одна особенность – собака не понимает, что сегодня что-то можно, а завтра – нельзя. Если хотя бы один раз допустить слабину и дать, например, собаке кусочек с тарелки во время еды (кроме обычного ее кормления), то будьте готовы к тому, что с этих пор животное будет присутствовать при каждой вашей трапезе и ожидать такого же кусочка, а то и даже требовать его, выражая свое недовольство лаем. Если взять собаку к себе в кровать – а она обязательно будет туда проситься, – то будь готова к тому, что она воспримет это как приглашение залезать к тебе тогда, когда ей вздумается, не спрашивая на это твоего разрешения.

У собаки обязательно должно быть свое место в доме. Пока она еще щенок – пусть живет в корзинке или коробке. Потом можно будет постелить коврик. В первые недели нужно избегать яркого света – пусть коробка со щенком стоит в затененном месте. Очень важно в первое время не изнурять щенка своими ласками – он может быстро устать и даже испугаться от такого обилия внимания. Главное для щенка – покой и чувство безопасности. Хорошенько запомни: щенок – это не игрушка. Это живое существо, которое будет счастливо, если с ним обращаться должным образом. И оно будет несчастно, если ты будешь все время тискать и мять его, демонстрируя своим подругам «какой он чудесный». Да, твои намерения понятны, но щенку-то от этого плохо! Поэтому дай ему немного подрасти и окрепнуть.

Не требуй от щенка невозможного! Да, дрессировке действительно надо учить с первых же недель, но будь готова к тому, что сначала щенок просто не будет тебя понимать. Чтобы добиться нужных результатов – обучить собаку командам «сидеть», «лежать», «рядом», «фу», – потребуется много времени и огромный запас терпения.

Будь готова к тому, что щенок будет гадить в квартире, скорее всего именно в твоей комнате, раз это твоя собака, и именно тебе придется за ним убирать. Каждый день. И не один раз. И так на протяжении нескольких месяцев, пока он не поймет, что это нужно делать именно на улице. А поймет он это вовсе не на первой же прогулке.

Ни в коем случае не ругай щенка, если он нагадил в своей коробке или корзинке – он просто не успел добежать до своего туалета. А где он должен быть, этот туалет? Подбери для этого подходящее место, застели его газетами и, когда ты увидишь, что щенок собирается сделать свои дела, быстро отнеси его туда. Вот увидишь, вскоре он поймет, что «ходить» нужно именно туда, и будет это делать. Если, конечно, иногда не запоздает. Что ж, придется мыть и корзинку тоже. А что делать?! Надо – значит, надо.

С собакой обязательно надо играть. Это и приятно, и весело, да и щенку полезно. Но запомни: если ты, например, бросаешь мячик или тянешь за веревочку, ты всегда должна выходить из этой игры победительницей. Иначе собака может подумать, что пора бы ей взяться за ум и построить тебя так, как она сочтет нужным.

Если собаку все же придется наказать, то можно даже не шлепать ее, а, например, взять за шкирку, поднять в воздух и потрясти – именно так принято в собачьей стае. И не позволяй собаке удирать после наказания. Спасение бегством – это в собачьем мире тоже своего рода победа. Всегда будь своему питомцу строгой, но заботливой хозяйкой, и он будет любить тебя больше всех на свете. Просто так. Потому что ты есть. И потому что он – твоя собака, а ты – хозяйка. Для собаки этого вполне достаточно, ее любовь абсолютна и безусловна.

Рацион собаки зависит от ее породы. Кому-то нужно много мяса, кто-то может обойтись курицей, которую можно чередовать с рыбой. Чем проще корм, тем лучше. Собаки, конечно, склонны к попрошайничеству, но лакомством для твоего любимца вполне может быть маленький кусочек хлеба или крекера. О конфетах или шоколаде стоит сразу же забыть – человеческие сласти могут серьезно подорвать здоровье твоего любимца. А если нет возможности готовить для собаки отдельную еду, то не стоит все же кормить его тем, чем питаетесь всей семьей. Лучше выбрать специальный корм, который содержит все элементы сбалансированного питания для определенной породы.

И собаки, и кошки – далекие потомки диких животных. Если дальний родственник собаки – волк, то предком кошек считается дикая кошка, которая водилась в Древнем Египте. Древние люди приручили ее и даже стали обожествлять. Именно из Египта кошка попала в Древний Рим, где это животное называли «маленьким тигром».

С тех пор кошки начали свое триумфальное шествие по всему миру и на протяжении нескольких тысячелетий пользуются неизменной любовью и обожанием своих обладателей.

Считается, что взять котенка – поступок менее ответственный, чем завести собаку. Это очень легкомысленное мнение. Кошки требуют особого обхождения, они своевольны и независимы. Есть даже такая шутка: «Собака думает: человек любит меня, кормит меня, значит, это высшее существо. Кошка думает: человек любит меня, кормит меня, значит, я высшее существо!» В каждой шутке есть доля истины, можно сказать, что кошки давно подчинили себе людей, только те этого пока не замечают. Собака – всегда открытость, откровенность. Кошка – всегда загадка, всегда таинственность. Но не стоит преувеличивать: поведение кошек давно изучено, и при желании выучить кошачий язык вполне по силам любому кошколюбу, было бы желание.

Кстати, о языке животных. Это язык звуков и движений. Именно поэтому, например, кошка не может «понять» собаку. Когда пес виляет хвостом – это значит, что он рад и доволен. Виляющая хвостом кошка всегда чем-то возмущена. Собака воет от тоски, а для кошки это – боевой клич. Собака рычит, когда разгневана, а кошка мурлычет, когда она довольна. Но даже такое несовпадение значения звуков и движений не значит, что кошка не сможет ужиться с собакой под одной крышей. Существует множество примеров вполне благополучного совместного существования этих двух зверей, которые будут с любовью относиться друг к другу, если они вместе выросли. «Ага! – воскликнешь ты с надеждой. – Значит, я могу завести сразу и кошку, и собаку!» Можешь. Но заниматься ими двоими тебе придется в два раза больше, чем только одним питомцем. И потом, подумай о родителях, каково им придется…