— И какой у нас план?! — крикнул Вано, преследователи что-то подозрительно отстали.

— Проведать Хилма! Забрать капсулу! — повернул голову Ник. — Мне не нравится то зарево, поглядите, будто деревню жгут. Он был добр к нам, ответим ему взаимностью.

Действительно, на небе отражались оранжевые блики, будто бы лес горел. Я примерно запомнил дорогу, по которой нас везли в город, мы ехали в направлении деревни, где сошли на берег.

Альберт подтянул три крупных валуна с обочины дороги. Ведя их за телегой, он прикрывал наш тыл. И ведь было от чего. Гиро` со стражниками наверстывал отставание. Мы выезжали с лесной дороги в поле. Плохое место для обороны, лошади смогут обойти нас.

Я смог насчитать примерно тридцать ездоков. Может, их было и больше. Двое самых прытких, раздирая уздечкой пасть лошадям, подъехали на расстояние броска копья. Позади них был Гиро`. Один из всадников встал на стременах и метнул копье. Оно тут же покрылось золотым свечением и метнулось в нашу сторону. Альберт не успел прикрыть нас камнем. Пролетев над головой Ника, оно вонзилось в обочину впереди лошади. Наш конь заржал, ему явно не понравилась угроза быть пронзенным.

— Вы чего?! — Ник чуть пригнулся, продолжая нагонять лошадь.

— Я не смог его остановить, оно будто выскальзывает! — В подтверждение Сашкиных слов рядом с нами вонзилось второе.

— Сделайте уже что-нибудь. Альберт, хватит держать эти чертовы камни!

Недолго думая, Альберт раскрутил самый большой валун и метнул под ноги лошадям. Ездоки увидели, что в них сейчас полетит, и предусмотрительно разъехались в стороны.

Камень с чавкающим звуком отрикошетил от земли и полетел прямиком в грудь гоня Гиро`. Дальше я не понял, что произошло, в камень ударил невесть откуда взявшийся луч мрачного зеленого цвета и рассек его напополам, раскаляя швы. Гиро` проехал аккурат между двух половинок, которые кубарем пролетели через канавы и скрылись в траве.

— Какого хуя?! — У меня засосало под ложечкой, я явственно ощутил свою беспомощность.

Оставшаяся группа всадников обгоняла нас по широкой дуге. Облава удалась. Гиро` поднял руки к небу и крикнул что-то нечленораздельное. Доспехи воинов вокруг засветились желтым цветом.

— Сшибайте всадников. — Саше тоже не понравилось то, что он увидел. Магия пугала, особенно когда ты не можешь от нее защититься.

Я сконцентрировался на ближайшем воине, который выхватывал из седельной сумки второе копье. Не получалось! Сила будто проходила сквозь него.

— Это магия! Гиро` мешает применять силу на доспехах! — Вано начал раскручивать второй валун.

Нас хотели взять живыми. Если бы Гиро` захотел, он бы уже десять раз разрезал нашу повозку напополам своим лучом.

Валун Вано рассек воздух, он целился точно в группу всадников, которые уже обогнали нашу телегу по полю, скоро они перегородят нам путь. До столкновения оставался десяток метров, валун такого размера завалит минимум парочку лошадей и ездоков, но внезапно один из всадников поднял руки и из них прямо в валун ударил поток плотного жгучего огня. Камень превратился в пыль! Поле приняло на себя удар невероятного жара, но не загорелось, его язычки потухли сами собой. Группа всадников как ни в чем не бывало продолжила обгон. У них был как минимум еще один маг.

— Если они перережут нам путь, то всем конец. — Сашка панически озирался. Он очень не хотел вступать в ближний бой.

— Давайте провернем тот же финт, как тогда, над бурей. Альберт, вытащи нас за копье, потянем все вместе. А перед этим разгонимся посильнее и перед столкновением рванем в кроны деревьев. — Парни задумались.

Ник, сидящий впереди, быстрее всех оценил обстановку, группа всадников выскочила на дорогу и перегородила нам путь. Маг встал на стременах и вытянул руки в нашу сторону. Гиро` догонял сзади, воины были покрыты золотым сиянием. Оставался только вариант с копьем.

Ник ввалился в телегу, как мешок с картошкой. Альберт уже подготовил копье, мы все схватились за него так, что побелели костяшки пальцев.

— Держитесь. — Альберт потянул вверх.

За руки рвануло так, что некоторые не удержали хват, и пальцы соскользнули, если бы не толчок в подошвы обуви из-за силы рывка, кто-то точно мог оказаться в телеге в виде подарка двум разъяренным магам.

Мы тянули вверх в сторону леса, где плотнее стояли деревья. Позади нас раздался разгневанный рык, в опасной близости от нас пронесся зеленый луч, срезая напрочь кроны близстоящих деревьев. Гиро` промахнулся. Похоже, он не ожидал такого финта. Еще я смог расслышать дикое ржание лошадей, видимо, бедняжка, которая тащила нас от самого города, врезалась в толпу всадников. Я почувствовал себя настоящей мразью, так мы отплатили животине, благодаря которой смогли проделать часть пути к спасению.

Оттянув себя на безопасное расстояние, мы скорректировали курс и направились прямо в эпицентр зарева, деревня и правда горела. Густые клубы нескольких очагов возгорания сливались в один большой. Напрямую до нее оставалось десятка два километров. А по дороге намного больше. Было сложно сказать, стали ли нас преследовать дальше. Меня больше беспокоила капсула, которую мы оставили в сеновале и которая могла попасть в не те руки… Страшно представить, что произойдет, если ее выльет на себя маг.

Мы летели очень быстро, ветер обжигал холодом пальцы. До деревни по воздуху мы добрались минут за двадцать. Еще на подлете мы обнаружили бегающие темные фигуры, которые выгребали из домов ценности и вьючили их на лошадей.

Мне показалось, что это жители деревни спасаются бегством, пока не рассмотрел на земле десятки трупов.

Мы пролетели над творящейся внизу резней, мелькали блики клинков, слышались крики женщин и захлебывающийся лай собак. Сели мы неподалеку от двора Хилма. Его дом горел. Это было безумие, пробежав во внутренний двор, мы увидели труп сына Хилма. Ник бегал вокруг него и звал хозяина, затем Сюшу. Он подбежал к пустому загону, в котором еще вчера была заперта скотина.

— Кажется, на них напали с моря. — Вано был взвинчен и держал наготове топор.

Ник что-то увидел около загона и рванулся к нему. Склонившись над землей, он поднял предмет. Им оказалась игрушка Сюши, в крови, к ее ушам были пришиты два красных фантика от конфет, пережатые в середине, они напоминали самодельные банты. Парни подбежали и остановились рядом. Вано сбегал и вытащил из не успевшей загореться пристройки капсулу, она была цела.

— Нужно уходить, я слышу голоса, нас заметили на дороге, когда мы бежали к дому. — Саша оглядывался по сторонам.

Ник сидел не шевелясь, он напряженно замер, сжимая в руках игрушку.

— Ник! — Я потряс его за плечо. — Нужно уходить к морю, проверить катамаран и валить отсюда.

Он не шевелился. Капля упала на его руку. Он посмотрел на меня. В его глазах стояли слезы. Затем он моргнул, вставая, и я не узнал своего друга. Это был не он, обычно доброе лицо перекосила такая злоба, что я отстранился. Гримаса ярости смешалась с горечью. Но самое страшное я увидел в его глазах. Голубая радужка светилась красным цветом. Его глаза светились! Брови сомкнулись на переносице, в уголках глаз появились морщины, губы разошлись, оголяя стиснутые зубы.