— Вуди не вервольф, — сказал Алек. — Он никому не причинит вреда, даже я теперь это знаю.

— И я знаю! — прокричала Джуд. — Я тревожусь не из-за Вуди.

Мик опустил голову.

— Эпл сразу поняла, что Вуди не просто собака, ещё до того, как нашла клеймо. Вы знаете про её дар. Клянусь, она знала, что Вуди совершенно не опасен.

— Знаете, любой мог сказать, что Вуди — не вервольф, — фыркнула Джуд. — Для того чтобы это знать, не обязательно быть колдуньей. — Она глянула на Эпл и вновь повернулась к Алеку. — Офелия уверена, что они пошли в Хеллборин-Холт?

— Я вам говорил, — ответил Алек. — Она что-то увидела… прямо в своей голове. И сказала, что за ними гналось что-то нечеловеческое. Она отправилась туда. Не могла ждать — на тот случай, если вы мне не поверите.

Мик поднялся.

— Она вооружена?

Алек впервые продемонстрировал вставные челюсти:

— До зубов.

Алек Тейт в тот вечер делал всё, чтобы искупить свои грехи. Даже организовал встречу с Офелией на опушке Восточного леса.

Мик исчез в гостиной и через пару минут вернулся с двумя самурайскими мечами, которые обычно висели над камином.

— Я же говорил тебе, что они могут пригодиться. — Он подмигнул Эпл и рассёк воздух над головой. Скинув с Плеч подтяжки, соорудил из них некое подобие ножен. Потом, порывшись в шкафчике под лестницей, достал бильярдный кий и сигнальные ракеты, которые принёс с «Маленького бриллианта».

— Не следует ли подождать Билла? — раздражённо спросила Эпл. — Он пытается дозвониться до Лондона, чтобы получить ордер на обыск.

Мик покачал головой.

— К тому времени, когда он получит ордер, возможно, будет уже поздно.

— Я надеюсь, что вы не будете возражать против того, что вас поселят в одну комнату, — промурлыкал Лукас Скейл всё тем же успокаивающим тоном.

Нэт и Вуди переглянулись, пребывая в недоумении.

«Чего он добивается? — подумал Нэт. — Или я что-то упустил?».

Скейл вновь уставился на них глазами цвета раскалённой лавы.

— От имени проекта «Протей» выражаю уверенность, что пребывание у нас вам понравится. Если вам что-то потребуется, незамедлительно свяжитесь с бюро обслуживания.

Отношение Нэта к Лукасу Скейлу начало меняться. «Может, он и ничего, — подумал он. — Может, я неправильно оценил…»

— Берегись! — крикнул Вуди.

Но опоздал. С нечеловеческой скоростью Скейл протянул руку, распахнул решётчатую дверь соседней с Тедди Дэвисом камеры и зашвырнул туда Нэта. Мальчик упал и вскрикнул от боли, ударившись лицом о железную койку. А следом Скейл уже затаскивал в камеру Вуди, так крепко сжимая ему шею, что бедняга едва не потерял сознание. Вся процедура заняла считаные секунды.

Жадно хватая ртом воздух, с закружившейся от недостатка кислорода головой, Вуди тем не менее сразу понял, что произошло. Скейл гипнотизировал их с того самого момента, когда нашёл их в комнате с фасолинами. И сумел усыпить их бдительность. Волвен подскочил к решётке. Схватился за прутья, начал её трясти.

— Выпусти нас! — взвыл он. — Вонючий монстр!

— Палки и камни,[33]— пренебрежительно пробормотал Скейл. — Позже мы ещё поговорим. А пока отдыхайте, поспите, и я приду к вам в ваших снах.

Вуди продолжал кричать и выть, обзывая Скейла разными нехорошими словами. Он почерпнул их из ночных телевизионных программ, транслирующихся по каналам, которые никак не назовёшь образовательными. В отчаянии он наблюдал, как Скейл исчезает из виду.

* * *

— Ай да молодец!

В той самой комнате, где проходило последнее совещание, Габриель Грубер пребывал просто в экстазе, наблюдая по цветному монитору, как Скейл упрятал в камеру обоих подростков. Каждый шаг Нэта Карвера и Вуди отслеживался с того самого момента, когда они вышли из тоннеля, и Грубер, едва они появились на мониторе, так и прилип к нему.

Анджело и Винсент тоже наблюдали, но без восхищения. Их корёжило от стыда, когда они смотрели, как мальчишки пытаются бороться со Скейлом.

Грубер же так радовался, крича и подпрыгивая, что не замечал недовольства Анджело и Винсента.

— Премного вам благодарен, парни! — Грубер просиял. — Вы помогли вернуть его домой.

Винсент и Анджело последовали за Грубером в коридор, не улыбаясь, а скорее хмурясь.

Если бы кто-нибудь остался у монитора камер системы внутреннего наблюдения, которые контролировали всю территорию Хеллборин-Холта — картинки с разных камер выводились на экран последовательно, на каждую отводилось десять секунд, — он увидел бы немало интересного. Одна картинка сменялась другой. Лицо старого профессора с длинной седой бородой, которая поднималась и опускалась на его груди: профессор спал на тюремной койке. Молодая блондинка благородного происхождения, расхаживающая по камере — сон к ней не шёл — с надеждой на чудо. На следующей картинке в левом нижнем углу возникли две неясные движущиеся фигуры. Наблюдатель попытался бы разобраться, что зафиксировала камера наблюдения. Но около монитора никого не осталось, так что эта картинка уступила место следующей, продолжая обзор помещений и коридоров Хеллборин-Холла.

* * *

— Где-то здесь… — Офелия тяжело дышала. — Нам нужно старое бомбоубежище.

Она ввела Мика Смита в курс дела — так генерал объясняет обстановку только что прибывшему офицеру, и оба согласились, что не могут позволить себе ждать, пока сержант Бичгуд получит ордер на обыск Хеллборин-Холта. Если они хотят помочь Нэту и Вуди, действовать следует быстро, иначе они могут опоздать.

Алек не решился спуститься под землю с Миком и Офелией. Он остался охранять Эпл и Джуд. Но через несколько минут, тревожась о жене, решил, что необходимо предпринять более решительные действия. Он полистал «Жёлтые страницы» и сделал несколько телефонных звонков. Офелия, несомненно, похвалила бы его за сообразительность.

Бомбоубежище являлось одним из замаскированных входов в тоннели, расположенные под Холтом. Именно здесь Офелия в последний раз видела своего кузена, профессора Роберта Пакстона, который осторожно положил Вуди — тогда маленький пушистый белый комочек — в картонную коробку и с грустью во взгляде протянул ей. Тоннель и в те времена требовал ремонта, и Офелия молила Бога, чтобы за минувшие три года его не завалило.

Добравшись до маленького, построенного из кирпича бомбоубежища, они обнаружили, что дверь заперта. Мик Смит с восхищением наблюдал, как Офелия сшибла навесной замок рукояткой револьвера, а потом и вовсе сорвала дверь с петель. Её глаза сверкали, она торжествующе улыбнулась Мику, и он без единого слова последовал за ней в затхлую темноту.