К тому же этого самого Дилка несколько раз упоминали в своем разговоре огр и гном, и как раз, судя по контексту разговора, как их собственного мага. В дополнение, вроде как говорилось, что именно через него они прекрасно знали и о присутствии одной из стихий в городе, а потом и о ее исчезновении.

«Хм. Интересно. А почему они столь сильных магов, как карлонги, никак не заметили?» – задумался я. Но тех они действительно ни разу не упомянули в своем разговоре.

Между тем орк прошел мимо нас, и я проследил за тем, как этот маг подошел к барной стойке, у которой стояли гном и тот разведчик-огр.

– Что? – посмотрел на них маг.

– Расскажи ему, – только и произнёс гном, обращаясь к пацану.

И огр быстро пересказал все то, что только что рассказывал бармену.

– Ну, что скажешь? – когда тот закончил, поинтересовался у Дилка гном. Тот пару мгновений обдумывал слова их наблюдателя.

– По стихии, если это та, что была в городе, я без труда смогу узнать ее, слишком запоминающиеся у каждой из них ауры. И их очень легко различать. Даже по ментальному следу я это смогу определить, главное его найти. А вот по порталу и тому, что там произошло…

И он вновь на пару мгновений помолчал.

– Тут ты вполне можешь быть прав, – это он сказал, уже обращаясь к парнишке, – среди демонов очень редко встречаются настолько сильные маги, способные работать с созданием порталов. Открывать-то уже созданные, могут некоторые из них. А вот создавать, это нет. Тут главное стабильность, а их энергия – это хаос. И на то, чтобы удержать ее в узде и заставить работать в заданном русле какое-то достаточно продолжительное время, нужна неимоверная мощь. А таких магов очень и очень мало. Именно они могут работать с портальными арками Древних. А потому они и становятся их хранителями, там, где они есть. Благо и продолжительность жизни демонов очень велика, даже больше чем у многих долгоживущих, и самих настолько могущественных магов среди них не так и много, да и арок практически не осталось. Вот и получается, что это не тот мир, куда бы кто-то из владетелей, будь у него такой маг, его отправил сюда. Слишком велик тут шанс потерять такого мага. Этот мир очень необычный. Тут у демонов нет особо большого преимущества в их силе и могуществе. Здесь многие расы, хоть они внешне и похожи на знакомые нам, но при этом очень отличны от тех, с которыми мы привыкли иметь дело, и практически все местные жители в той или иной степени защищены от магического воздействия.

– Но тут же работает магия? – удивленно поглядел на него мелкий огр.

– Да, – кивнул ему в ответ маг, – но в очень ограниченном ее диапазоне. В основном тут действует все, что нам досталось в наследие от Древних или разработанное на их основе. Ну и, как это ни странно, магия хаоса. Но она, по-моему, работает всюду. По крайней мере, я не слышал того, чтобы она хоть где-то не сработала. Если же посмотреть с другой стороны на этот мир… – И орк махнул рукой в сторону бара, – …хотя магически одаренных тут пруд пруди, но из них реально тех, кто может работать с магией на том уровне, что позволяет управлять магическими энергиями именно в этом мире, не так и много. Нужны очень развитые и укрепленные структуры и магические каналы протекания энергии в них. А здесь они или те, или другие. Тех, в ком сочетается и то и другое, не так и много. В основном все упирается в укрепление и уплотнение ментального поля и энергетических каналов. А вот тех, у кого эта структура еще разветвлённая и объёмная, позволяющая работать с достаточным объёмом ментальной энергии, для воспроизведения тех или иных типов плетения, из-за их уплотнения, не так и много. Но именно поэтому тут все настолько устойчивы к магическим воздействиям. Иначе тут просто не выжить. Мы вон постоянно должны ходить с накинутым магическим щитом, чтобы не попасть в ту или иную магическую аномалию или к какому-нибудь монстру на обед. А местные обходятся без этого. Очень опасные противники. И это понимают и демоны. Как я слышал, их уже однажды отсюда турнули. И не помогли даже их маги хаоса. Не так они и страшны оказались по местным меркам. Опасны да, но не так, как везде. Да и еще… Тут магам-демонам не очень комфортно. Здесь могут работать маги лишь из тех, у кого есть собственный источник магической энергии, внутренний или в виде какого-либо артефакта. Хоть энергия хаоса тут и присутствует, но в очень разряженном виде. А потому, чтобы восстановиться, магам хаоса необходимо или возвращаться к себе в мир, или заряжаться из собственных накопителей и источников. Иначе, на восстановление уйдет слишком много времени. Вот поэтому мы их тут так редко и встречаем.

– Это все понятно, – протянул гном, – но я так и не понял, к чему ты затеял всю эту лекцию?

– А к тому, – и маг поглядел на бармена, – если там кто-то и открывал портал, то это точно был не демон. А из местных, кто способен действительно открыть портальный переход, я знаю только повелительниц стихий, тем более чтобы перекинуть по нему такую толпу народа, в том числе и демонов.

– Так ты тоже думаешь, что это может быть та повелительница, которую ты засек в городе.

– Все может быть, – задумчиво ответил ему орк, – только вот тогда, когда я перестал ощущать ее присутствие в Форте, я засек достаточно странный выброс магической энергии. И он никак не был похож на выброс от открытия портала. Поэтому я и сомневаюсь… – и немного подумав, он негромко повторил: – Тем не менее, все может быть.

После чего Дилк поглядел на гнома и огра и произнес:

– Если мы хотим разобраться в этом получше, то мне нужно будет поглядеть на месте, тогда я дам более точный ответ, та же самая повелительница была там или другая, но то, что это должна быть именно одна из них, я более чем уверен.

На это гном и огр согласно кивнули. Маг же продолжил:

– Что касается портала, если он прав насчет взрыва, – и маг кивнул в сторону стоящего рядом огра, – то, похоже, его разрушили с той стороны. И это вряд ли бы сделали свои. А значит, и свои войска они перебрасывали отсюда не просто так. Им они срочно понадобились там, куда и был проложен портал. И там у них была битва.

– Думаешь кто-то еще играет против них? – посмотрел на него бармен.

Маг рассудительно и спокойно пожал плечами.

– Не знаю, – ответил он, – но вот то, что среди них были демоны, это точно. Это подтвердил и Керт, – и он показал на мелкого огра, – да и я сам проверил это несколько раз. Хоть и не напрямую, чтобы не светиться, но все же. И все те три раза проверка дала положительный результат. И там не просто демоны-воины. Нет, – орк помотал головой из стороны в сторону, – среди них точно было как минимум несколько магов, правда простых, и архидемонов. А такая тесная связь с инфернальными мирами не понравится многим, даже среди высокомерных эльфов. Так что не удивлюсь, если по ним ударили свои же. К тому же и наши конкуренты – кто-то из срединников или других нейтралов – могли приложить к этому руку. Прорыв из нижнего мира, хоть и косвенно, в подконтрольный нам мир необходимо перекрыть. А местные его прошляпили. Хоть мы и вели их, но, похоже, в чем-то ошиблись или просчитались.