* * *

– Взяли билеты на сегодняшний шестичасовой рейс до Москвы? – переспросил Чернышов.

Сообщение Артема Ветрова стало очередным сюрпризом для полковника Чернышова. Одиннадцатого марта события начали развиваться с такой быстротой, что Павел Чернышов даже мысленно не поспевал за ними. Сейчас он охотно бы выпил чашку кофе и не спеша обдумал ситуацию. Но он понимал, что у него просто нет на это времени. До вылета самолета на Москву оставалось менее трех часов.

– Ничего не меняется. Мое задание остается в силе, – наконец сказал Чернышов Ветрову. – При появлении Братынских в аэропорту их следует задержать под незначительным предлогом. Да, сообщи номер телефона дежурного в комнате милиции, чтобы с тобой можно было связаться в случае необходимости.

Чернышов записал на листке названные Ветровым цифры и засунул листок под стекло на столе у оперативного дежурного Пятигорского отдела ФСБ.

«Надо восстановить сегодняшние действия Братынских, – начал рассуждать Чернышов. Чтобы не отвлекать оперативного дежурного, он отошел в угол кабинета и опустился на стул. – Итак, утром Братынские обнаружили за собой наблюдение и ушли из гостиницы, воспользовавшись для этого пожарной лестницей. В свете последних известий этот шаг они запланировали еще вчера, когда покупали билеты на Москву. Они в любом случае собирались уйти из гостиницы, хотя оплатили проживание в своих номерах еще на трое суток вперед. Значит, их уход из гостиницы был запланированным. Хорошо, – Чернышов обрадовался тому, что нашел отправную точку в своих рассуждениях. – Дальше. Что происходит дальше?

Дальше Братынские направляются в морг. Тоже запланированный шаг, потому что сейчас за ними никто не следит. Причем, уходя из гостиницы, они прихватили с собой оружие, предполагая, что оно им может понадобиться. Значит, они собирались на какое-то важное и опасное дело. Ну и какое опасное дело у них может быть в морге? – задал Чернышов сам себе вопрос. – Что еще, кроме трупа, их могло там интересовать? – Вопросы остались без ответа. – Идем дальше. Забрав из морга гроб с телом своего напарника, братья Братынские направляются в... аэропорт. А куда еще они могут поехать с гробом? У них есть билеты на шестичасовой рейс. Так что же, они собираются везти гроб с телом в Москву?

А вдруг они самые обыкновенные туристы? Тогда их действия логичны. Забрали из морга гроб с телом своего погибшего в горах товарища и собираются отвезти гроб в Москву, – Чернышову даже стало страшно от мысли, что он подозревает совершенно невиновных людей. – Нет. А фальшивые документы, а тайник с оружием, а загадочное убийство проводника? Нет, братья Братынские посланцы Набиева, которые охотятся за баллоном с отравляющим газом. Они специально ведут себя так, чтобы их принимали за туристов, скорбящих о смерти своего товарища. Стоп! – Чернышов почувствовал, что близок к разгадке. – Они пытаются выдать себя за московских туристов, возвращающихся домой с гробом своего товарища. Значит, им понадобился гроб. Но ведь гроб – это... идеальный контейнер для перевозки баллона с химическим оружием! Значит, они все же нашли баллон! Тогда и гибель вертолета вместе с пилотом и третьим напарником не была случайной. Братынским потребовался труп, чтобы затем вместо него перевезти в Москву баллон с отравляющим газом!

И ради этого они пошли на убийство своего напарника? А почему, собственно, напарника? – Чернышову сразу стало понятно, почему братья поселились в разных номерах. – Третий член группы вовсе не был напарником Братынских. Он нужен был им только для того, чтобы показать братьям место, где находился баллон с отравляющим газом. Братынские силой привезли Мамонтова в Пятигорск. Они боялись оставлять его без присмотра, поэтому Евгений Братынский и поселился с ним в одном номере. Показав место, где остался баллон, Мамонтов стал братьям уже не нужен, и они хладнокровно убили его, да еще решили использовать его гроб для перевозки в Москву баллона с газом».

Полковник Чернышов вернулся к столу оперативного дежурного и по памяти набрал номер отделения транспортной милиции в аэропорту Минеральных Вод. Через несколько минут он опять разговаривал с Артемом Ветровым:

– Артем, Братынские обязательно появятся в аэропорту. Они нашли баллон и собираются вывезти его в Москву. Сегодня они забрали из морга гроб с телом Мамонтова. Вместо трупа в гробу будет баллон с газом. Усиль наблюдение за зданием аэровокзала и прилегающей территорией. При появлении братьев Братынских их не задерживать, а только наблюдать. Мы возьмем их во время регистрации. Тогда у них точно не будет при себе оружия. Все. Я сейчас сам выезжаю в аэропорт.

Артем Ветров слушал четкие указания своего начальника. Каждое слово Чернышова наполняло Ветрова гордостью, ведь именно его начальник разгадал хитроумный план преступников, и еще оттого, что в этом была и его собственная заслуга.

Павел Чернышов хотел выехать в аэропорт вместе с группой захвата, но не все сотрудники из антитеррористической группы оказались на месте. Ждать Чернышов не стал и поехал в аэропорт один, приказав оперативному дежурному отправить группу захвата следом за ним на его служебной машине. Сам Чернышов поехал в аэропорт на такси. Чернышов подумал, что поездка из Пятигорска в аэропорт Минеральных Вод встанет ему в копеечку, что гораздо выгоднее было бы дождаться, когда соберутся все сотрудники внештатной антитеррористической группы, а потом приехать в аэропорт вместе с ними на служебной машине. Но Чернышов спешил к Ветрову и поэтому быстро отогнал такие мысли.

Местное время 15.45

Игорь Полянский не стал заходить в здание аэровокзала, а расположился в просторном тамбуре между двумя рядами стеклянных дверей. Через одни двери можно было попасть на площадку перед зданием аэровокзала, через другие – на его первый этаж. Кроме Полянского, в тамбуре стояли еще несколько мужчин и все как один курили. Курить в здании аэровокзала запрещалось. Этот запрет распространялся и на тамбур. Но здесь было гораздо теплее, чем на продуваемой площадке перед зданием, поэтому мужчины курили именно здесь, не обращая внимания на запрет.

Игорь вытащил свои сигареты и присоединился к ним. Теперь он ничем не выделялся из общей группы курильщиков. Прислонившись к стеклу и дымя сигаретой, Полянский внимательно осмотрел первый этаж аэровокзала. Сразу после прилета в Минеральные Воды Игорь постарался запомнить обстановку аэровокзала. Сейчас он методично сравнивал ее с увиденным ранее. «На первый взгляд ничего не изменилось, – подумал Игорь. – Все те же суетливые пассажиры. Девчонка, торгующая газетами, стоит на том же месте. Ага, вот милицейский патруль, парный». Игорь Полянский помнил, что в день прибытия дежурный милиционер прогуливался по первому этажу один. А сейчас их было двое. Это еще ни о чем не говорило. Милиционер мог просто болтать со своим коллегой. Тем не менее Полянский решил, что заходить внутрь аэровокзала не стоит. На всякий случай Игорь даже натянул на голову капюшон куртки. Он выбросил догоревший окурок, закурил вторую сигарету и продолжил наблюдение.

* * *

Артем Ветров вышел из комнаты, где размещалось отделение транспортной милиции аэропорта – на втором этаже аэровокзала, рядом с медпунктом. Пройдя по коридору, Ветров вошел в зал ожидания. В аэровокзале было два зала ожидания: на первом этаже и на втором. В зале ожидания второго этажа были установлены обтянутые кожзаменителем диванчики. Здесь в основном располагались пассажиры, вылет которых по разным причинам задерживался. Пассажиры, прошедшие регистрацию и ждущие приглашения на посадку, толпились на первом этаже, поближе к выходам на летное поле. На первом этаже мест для сидения было гораздо меньше, и большинству пассажиров приходилось стоять. Артем Ветров подошел к деревянному барьеру и посмотрел вниз, на первый этаж.