— Когда сделка? — Вадим ожидаемо не обиделся — проглотил.

— Я же сказал, окончательное решение не принято. Думаю, как вернусь из Берлина.

— А если раньше согласятся?

— Уже не горит. Вернусь — проведем.

Корней ответил отрывисто, Вадим кивнул. Оба замолчали. Оба думали о чем-то своем. Высоцкий так бы и доехал до офиса, но Вадим не выдержал.

— Если они решат, когда вас не будет, можно я проведу сделку? — задал вопрос уже без смеха — серьезно.

— Зачем?

— Вы обещали Самарскому до осени. Так мы точно успеем.

Корней не спешил с ответом. Остановился на светофоре, смотрел на красный, размышляя, потом на желтый… На зеленый снова двинулся…

— Договорились. Проведешь.

Вадим будто выдохнул, усмехнулся. Корней посчитал, что это реакция на то, что доверили ответственное задание. Или может… Может хочет стать «героем» для младшей Ланцовой? Хотя пофиг. Хочет — пусть становится. Ему-то что? Лишь бы побыстрее избавиться от всего этого. Наконец-то избавиться.

Еще пять минут они провели в тишине, после чего Вадим спросил привычной своей легкомысленной интонацией:

— А кудряшка вам больше ничего не рассказывала?

— Жаловалась на тебя, — каждое «кудряшка» так раздражало Корнея, что он не смог сдержаться. Сказал, краем глаза увидел, как улыбка сползает с лица Вадима.

— Что говорила? — после чего он откровенно севшим голосом спрашивает…

— Говорила, бесит, что ты имя ее выучить не можешь.

Корнею было совершенно все равно, поймет Вадим суть претензии, облаченной вроде как в шутку, или нет. Лишь бы «кудряшкой» при нем называть перестал. Как собаку какую-то, честное слово. Да и девочке это, кажется, действительно не нравится. Пусть будет еще один акт благотворительности в его исполнении. Вполне возможно, крайний.

Вадим долго соображал, потом рассмеялся — немного нервно, излишне радостно.

— Пусть простит… Мы, занятые люди, всех не упомним… — понтануться зачем-то решил. Такое вряд ли перед девками работает, а Корней еле сдержался, чтобы не скривиться. Вот ведь удивительные люди вокруг. Чудесатые прямо. Куда ни глянь.

Поняв, что шеф отвечать не планирует, Вадим отвернулся к окну. Сначала просто смотрел, позволяя губам подрагивать в улыбке, потом достал из кармана телефон, покрутил в руках…

Со времен разговора с девочкой в кафе Вадим был уверен на все сто, что она поведется на его предложение. Немножко поддавливал сообщениями, ставя на то, что кудряшка наверняка еще не умеет отказывать, да и наивная слишком. Почему-то не сомневался, что наябедничать Высоцкому не хватит смелости.

Увидев же младшую Ланцову рядом с Высоцким сегодня откровенно трухнул.

Но оказалось, что смелости таки не хватило. Ни наябедничать, к счастью. Ни рискнуть, к сожалению.

Ну и дура. Не хочет помочь ему подставить Высоцкого — значит, поможет подняться в его глазах.

«Жаль, что ты так легко сдалась, кудряшка. Боюсь, пожалеешь…».

Вадим напечатал, отправил, увидел, что сообщение доставлено, хмыкнул. Пусть как хочет — так и понимает. Пусть трясется, волнуется, думает себе всякое. А он… Просто сделает так, как Высоцкому смелости не хватило.

В итоге и фирме деньги сэкономит, и Ланцовым покажет, как работают правила реального мира, и шефу продемонстрирует, что он отлично чувствует грань между допустимым и уже не очень риском. А еще, что если смотреть на ситуацию чуть шире — то совсем не обязательно зацикливаться на согласии владельцев.

А с премии, которую Высоцкий ему обязан будет выписать после фееричной сделки, внесет первые деньги за тачку. Точно такую же…

— Ба, я белье соберу!

Аня крикнула уже из прихожей, держа в руках пустой таз. Глянула на себя в зеркало, улыбнулась отражению печально, вздохнула, вышла, не дожидаясь ответа.

Спустилась с порожка по стоптанным к центру ступенькам, шла в сторону натянутых веревок, глядя под ноги и в сторону на чуть пожухлую уже траву.

Последний день лета подкрался незаметно. Хотя разве же он крался? Наоборот, будто сам гнался навстречу, да только… Аня этой встречи боялась.

Девушка подошла к месту назначения, опустила таз на землю, начала отщипывать… Сначала наволочки, следом простыни, дальше уже пододеяльники, думая о том, что в список первоочередных покупок им бы еще и сушилку включить. Не веревки же натягивать на балконе…

Поставила мысленную заметку, опять вздохнула тяжело, сложила последний из пододеяльников, бросила поверх остального белья, сама же взгляд подняла, обводя им окружившие их мир дома…

После разговора с Высоцким она думала еще два дня, а когда он уже точно был заграницей — сказала бабушке, что согласна с ее решением. Дом они продадут.

Зинаида отреагировала ожидаемо — в ней не было ни радости, ни очевидного отчаянья. Улыбнулась, к себе прижала, сказала, что все они делают правильно…

К сожалению, Аня не была так уверена, но… Им действительно не оставили выбора.

Радовать Высоцкого Аня не спешила. Сказала бабушке, что встретила случайно Корнея Владимировича, от него узнала, что ближайшие пару дней его не будет в стране, предложила дождаться его возвращения и уже тогда сообщить о принятом решении. Зинаида согласилась, посчитав позицию внучки разумной, единственное… Не знала, что у позиции есть подоплека — Аня очень боялась, что позвони они Высоцкому сейчас, разговор придется вести с Вадимом.

Приславшим то последнее сообщение, которая Аня так и не поняла, как расценивать — то ли угроза, то ли дурацкое предсказание. Да и в принципе иметь дело с человеком, который так просто готов подставить того, благодаря кому достиг определенных высот в довольно юном возрасте, Ане категорически не хотелось.

Подчас жалела, что не раскрыла все карты перед Высоцким, но то и дело одергивала себя напоминанием о том, что это не ее ума дело.

Свое она сделала — отказалась участвовать в так и не озвученной схеме, тем самым разрушив ее. Дальше же… Дело за взрослым, опытным, прозорливым… А может и всевидящим Корнеем Владимировичем. Она лезть в его жизнь не будет. В этом, пожалуй, главное отличие между ними. Он не просто влез — но практически разрушил. Она останется в стороне.

Моргнув пару раз, Аня наклонилась, подняла таз, вновь пошла к дому…

Сборы они еще не начинали. Обе Ланцовы пытались оттянуть неизбежный момент. Да и с чего начать, как к этому подойти — понятия не имели. Самый решительный совершенный ими шаг — это заказанные коробки. Огромные, пока разложенные, которые стояли теперь в прихожей…

Каждый раз, проходя мимо, Аня тяжело вздыхала, чувствуя себя чертовой предательницей. Многое в доме предстояло выбросить. Многое чисто физически вывезти не удастся, да и по срокам пока все было совершенно непонятно.