Чаще такое случается с мамами, потому что дети в основном на них. Но ни папы, ни бабушки с дедушками тоже не застрахованы. Как и няни, и воспитатели детских садов. И школьные учителя.

Такие состояния часто называют усталостью. О них не очень принято говорить. Потому что в ответ всегда есть риск услышать: «Не распускайся, не преувеличивай, возьми себя в руки! Ты не работаешь, дома сидишь с ребенком. От чего тут можно так уж устать? Все устают, ничего страшного, отдохни, и все пройдет!» Такая реакция близких – как удар для человека, которого уже засасывает в воронку. Ему становится еще хуже, и в следующий раз он не скажет о своем состоянии. Или сразу заорет в истерике. Или ударит ребенка. Или сбежит из дому. Или заболеет сильно.

Потому что это не просто усталость. Это – эмоциональное выгорание. Болезненное состояние, вид нервного истощения, возникающего у людей, чья деятельность связана с помощью ближним.

Синдром эмоционального выгорания впервые был описан по отношению к специалистам помогающих профессий, для краткости можно использовать английское слово «хелпер» (helper, русского аналога пока нет). Достаточно давно было подмечено, что, когда люди работают в этих самых помогающих профессиях – это могут быть медсестры, социальные работники, психологи, учителя, – через какое-то время с ними начинают происходить странные вещи.

Как это бывает

Вот одна из классических историй, которая заставила психологов и психиатров заняться внимательным изучением синдрома эмоционального выгорания. В 70-х годах XX века в одном американском городе создавалась новая социальная служба. В нее приглашали только очень мотивированных социальных работников, которые хотели помогать людям. Были отобраны лучшие. Примерно на втором году работы этой службы стали поступать жалобы от клиентов: им хамили, к ним были невнимательны, помощи было не дождаться. Там работали все те же самые прекрасные люди, которых когда-то очень тщательно отбирали, которые очень хотели помогать, которые подходили по своим способностям, по своей подготовке, по своей квалификации. Но с ними со всеми что-то произошло – всего лишь за пару лет. Это не было сиюминутным раздражением или усталостью – изменения были обнаружены на довольно глубоких уровнях личности; у хелперов менялись видение себя, отношение к клиентам, система ценностей, образ будущего. У некоторых изменения носили просто пугающий характер, они словно утрачивали способность к состраданию, чувство справедливости и даже моральные критерии. Становились циничными, грубыми, равнодушными. Но они точно не были такими совсем недавно.

С тех пор на тему эмоционального выгорания написано много трудов. Выявлено, что это состояние часто развивается у человека, находящегося в отношениях зависимости с кем-то, кто слабее или кому сейчас плохо. Не обязательно в плане физическом: это может быть семья в кризисе, это могут быть родственники больного, может быть сам больной человек. Это может быть семья с особым ребенком, это могут быть беженцы или люди, оставшиеся без работы. Словом, люди, которые нуждаются в помощи. Хелпер оказывается в ситуации, когда от него зависит помощь людям. Ему постоянно приходится иметь дело с беспомощностью и страданием, с тем, что люди не справляются, что им плохо, тревожно, страшно, грустно. И он все время несет на себе роль того, кто должен заботиться, сохранять спокойствие, подбадривать, должен знать, что делать, и не терять присутствия духа.

Должен, должен, должен… В результате у него появляется длительный стресс общения, который в конце концов начинает подтачивать нервную систему.

В развитии синдрома эмоционального выгорания выделяют обычно определенные стадии:

Стадия мобилизации.

Стадия выдерживания.

Стадия невыдерживания.

Стадия деформации.

Как на крыльях. Стадия мобилизации

Когда мы приходим на новую интересную работу, начинаем новый проект, мы испытываем прилив сил и воодушевления. Мы верим в себя. Мы прекрасно себя чувствуем. Мы готовы работать без устали и отдавать всего себя.

В это время организм работает «на повышенных оборотах», мы можем не спать, не есть и при этом нормально себя чувствовать. Нас не берут болезни. Мы хотим сделать всё наилучшим образом, и для нас нет ничего, похожего на «Слишком сложно… А может, не стоит?». Конечно, стоит! Конечно, мы сможем!

«Я хороший специалист, у нас отличный проект, у нас прекрасная команда, все трудности разрешимы, наши клиенты – хорошие люди с большим потенциалом, им просто нужно помочь!»

Это прекрасное состояние, и каждому можно пожелать хоть раз в жизни его испытать. Но вот проблема: эйфория не может быть вечной. Жизнь идет, новизна сменяется рутиной, накапливается усталость. Не все трудности оказываются легко преодолимы, у идеи выявляются слабые стороны, проекту не хватает ресурсов, команда не всегда работает слаженно и понимает друг друга. Да и клиенты не спешат меняться, им все больше и больше нужно помощи, времени, внимания. Все оказывается дольше, сложнее, ответственнее, чем казалось вначале. Так мы приближаемся к следующей стадии, на которой уже не будет «крыльев за спиной», а будет непростая ежедневная работа.

По горной тропе. Стадия выдерживания

Можно идти, танцуя: у вас много сил, хорошее настроение, вы молоды, здоровы, все прекрасно. Если вы встречаете на пути небольшое препятствие, то вы его перепрыгнете, перепорхнете, даже улыбнувшись такому небольшому приключению. Если немного собьетесь с дороги и сделаете крюк – не беда, зато увидели что-то новое.

Но если вы идете уже много часов с рюкзаком за спиной, то вам не захочется скакать по камням или делать крюк без необходимости. Лучше бы идти по ровной дороге и по заранее известному маршруту. А если вы сильно устали, если натерты ноги, если рюкзак очень тяжелый, да еще жарко или пить хочется, то необходимость сделать лишние пять шагов вызовет прилив раздражения.

Но вы справитесь, а после привала какое-то время даже будете опять прыгать по камням и отходить с тропы, чтобы увидеть особенно красивый вид.

Это и есть стадия выдерживания, или стеническая.

Человек много работает и устает, конечно. Ему бывает тяжело, но он справляется. За счет чувства долга. За счет сочувствия тем, кому плохо. За счет верности своей команде, нежелания подводить коллег. За счет того, что ему это нужно, что это его выбор, его ценности. То есть, чувствуя усталость, раздражение или скуку от рутины, он собирается и берет себя в руки. И справляется. В большинстве случаев все получается, есть результат, которым можно гордиться. Пусть поход по тропе был непростым, зато «вечером, усталые, но довольные, мы возвращались домой».

Эта стадия может длиться сколь угодно долго, и, в принципе, если ничего стрессового не происходит, то человек может годами существовать в таком состоянии: более сложные периоды сменяются более простыми, неудачи – новыми успехами; решаются одни задачи, встают новые, – в конце концов, это и есть жизнь взрослого человека.