— Чувствую, ты их основательно разорил, — хохотнул я.

— Ну, не разорил… — протянул он. — Но ушёл явно не с пустыми руками. Но ладно, хватит предаваться воспоминаниям. Нужно работать!

Создал он этот артефакт буквально на коленке, перед моими глазами. И явно не просто так. Заодно проводя внеочередной урок и напоминая о моей ошибке. Теперь он мне этого долго не забудет. Материалы все у него были с собой, всё же старик крайне запасливый, когда дело касается его любимого дела. Даже упомянутая ранее кость некроманта была. Он просто утащил тело одного из недавно убитых им магов.

Такого «хомяка» даже у меня нет. Хотя… «хомяка» мне успешно замещает белочка. Ничуть не менее жадная и запасливая.

— Готово, держи, — кинул он мне небольшую костяную палочку.

— Как его применять? — едва успел я её поймать и сейчас внимательно разглядывал.

— Просто приложи ко лбу и активируй. Заряда там как раз на пару часов, так что не затягивай с допросом.

— Хорошо. Спасибо, — кивнул я благодарно.

Всё же этот старик ещё многим фору даст. В том числе и мне. Особенно в артефакторике. Хоть я и его ученик, но до такого уровня мне никогда не добраться. Возможно, из-за решения не преобразовывать свою магию в нейтральную навсегда. Но скорее из-за недостатка таланта. Профессор Бук — гений, и этим всё сказано.

Ну а дальше вновь началось скучнейшее ожидание. Благо теперь можно было разделить обязанности и наконец выспаться.

Маги зашевелились на следующий день. Не знаю, совпадение это или они успели послать господину весточку. Но в любом случае хорошо, что не пришлось слишком долго ждать. Тем более, я уже был готов и полон сил. Скоро мне предстоит очередная встреча с личом. И в этот раз всё может быть не настолько просто.

Проследив за магами, мы добрались до местного борделя. Хотя визуально его таким назвать было нельзя. На первый взгляд, обычный, внешне пристойный дом явно не бедного жителя города. Да и внутри ничего кардинально не менялось. Всё чинно и благородно, как будто тут живёт вполне обычная семья. Вот только по факту это было не так. И первым признаком этого стали полураздетые девушки, что пробегали по коридорам дома. Нет, конечно, возможно, что местный господин просто предпочитает держать своих служанок в подобном виде. И я даже не могу его осудить. Но что-то сильно сомневаюсь в подобном.

Естественно, что внутрь отправился я один. Остальным будет трудновато скрыть своё присутствие и, тем более, затеряться в толпе. Мало того, что местных жриц любви не так много и все друг друга знают, так ещё и девушек среди нас не было. Ну а мои тени как всегда идеально подходили для слежки.

И девушки, скажу я вам, здесь были очень даже хорошие. Я бы даже сказал, шикарные. Подтянутые, фигуристые, с молочно-белой бархатной кожей. Они явно никогда в жизни не работали, особенно где-то в поле. Отбирали их тут тщательно. А возможно даже где-то выращивали и потом продавали в подобные места. Но девушки явно не для обычных людей. Скорее для развлечений некромантов. Ну и, возможно, богатейших из местных торговцев. Будь тут Артур, и остановить его было бы сложновато. Не устоял бы перед такой красотой.

Но в то же время нужно понимать, что связываться с подобными девушками не стоит. Судя по всему, они явно довольны своей жизнью и менять ничего не собираются. Особенно если посмотреть на то, как живут остальные девушки в округе. Нет, такие точно сдадут меня некромантам, если решу действовать через них. Этот план отпадает.

И вот, похоже, я нашёл цель. Ну а кем ещё мог быть лич, сидевший на мягком диванчике, а перед его глазами танцевала пара достаточно вольно одетых девушек. Это явно был глава стражи Стэртона. Неплохой улов. Хоть его хозяин был бы лучше.

Войдя в комнату с некромантом, я тут же занял место за одним из шкафов, наблюдая снизу. Нельзя было, чтобы он меня заметил. Благо смотрел он совсем в иную сторону.

— Господин, — тут же опустилась парочка магов на колени, едва его увидев.

— А, вот и вы, — лишь мелком одарил он их взглядом. — Ну?

— Артефакт сработал раньше, чем успели перехватить человека. Но мы принесли вам его голову, — пробасив, склонился ещё ниже мужчина, достав из подсумка голову и выставив перед собой. — Мы понимаем свою вину и готовы понести наказание.

— Это хорошо, что всё понимаете. И, несомненно, понесёте наказание, — шевельнул он пальцами, и тут же оба мага упали на землю и скрючились от раздирающей их боли.

— Го-х-сподин, — смогла выдавить из себя девушка.

— Вы что, думали, я ничего не узнаю? Дурака из меня решили сделать? Будь это действительно не ваша ошибка, и ничего бы я не сделал. План всё равно был придуман на всякий случай. Но вы решили скрыть случившееся и обмануть меня. Меня! Вашего господина! И именно за это вы будете наказаны.

— П-х-ростите нас, — прохрипел мужчина через силу.

— Ладно, — он опять что-то сделал, и маги перестали биться в конвульсиях. — Что-то я сегодня добрый. Может это красивые девушки вокруг так влияют? Вам повезло. Живите. Убивать вас слишком расточительно. Может ещё пригодитесь. Накажу вас позже.

— Спасибо, господин, — не поднимая голов, синхронно выпалили некроманты.

— Отслужите, — хмыкнул он, не отрывая глаз от танцующих девушек. — А пока, отправляйтесь к себе. Скоро вас призовут. Я рекомендовал вас как кандидатов на место нового ученика лорда.

— Что? — одновременно выпучили они глаза, неверяще подняв головы, и тут же опустили их назад в ещё более глубоком поклоне. — Спасибо вам, господин!

— Ну вы, по крайней мере, не слабаки, в отличие от этих молодых. Всё надеются, что сила сама упадёт им в руки, стоит только пожелать. Тьфу, — сделал он вид, что сплюнул. — Но надеюсь, вам не стоит напоминать, что ваши жизни в моих руках? И останутся в них же, даже если вы станете учениками лорда. И в первую очередь вы служите именно мне!

— Конечно, господин! Мы служим только вам!

— Вот и хорошо, тогда идите, — помахал лич рукой, даже не смотря на них.

А я тем временем усмехнулся. Этот лич явно не глуп. Мало того, что послал кого-то проследить за этой парочкой на их задании, — иначе как бы он узнал о произошедшем, он ведь не ясновидящий, — так ещё и воспользовался этим, чтобы сильнее привязать их к себе. Сейчас же постарался пропихнуть их в ученики к своему господину. А это возможность расширить своё влияние. А уж о верности этих магов он позаботился не только этим способом. Судя по тому, что ему даже не пришлось формировать плетение, чтобы наказать их, был использован артефакт. И что-то мне говорит — этот артефакт намертво привязан к ним. И будь я на его месте, то сделал бы так, чтобы распрощаться с ним можно было только вместе со своей жизнью.

Но каким бы умным он ни был, пора его вырубить. Мне ещё многое от него необходимо узнать. Пора действовать. Но стоило мне приготовиться, как вновь раздался его голос.