Когда машина остановилась у моего дома, Сэм развернулся и внимательно посмотрел на меня. Под напором пристального взгляда мне пришлось повернуться к нему.

— Не злись на меня. Я бываю колючим, но это не значит, что я плохого о тебе мнения, Лина. Ты все принимаешь близко к сердцу, — парень постарался вложить в голос всю мягкость.

На экране моего телефона замаячил входящий звонок от Дино. Я спрятала телефон от глаз Сэма. Вряд ли музыкант с ним общается, но если начнет спрашивать… Я не хотела, чтобы кто-то из школы узнал о нас раньше времени.

— Ладно, Сэм. Принимается. Мир.

— Мир, — улыбнулся парень.

Я вышла из машины и ответила на звонок.

— Пять умножить на восемь?

— Что?

— Какой ответ?

— Дино, прекрати, я не пьяна, — Дино слегка засмеялся от моего тона.

— У тебя все в порядке?

— Да. Меня уже высадили около дома. Не о чем волноваться.

— Теперь я спокоен. Хорошего вечера, Веснушка.

— До связи, Дино.

Школьная жизнь шла своим чередом. Угрюмый пасмурный февраль растворился в жизнерадостном марте. Во Фримонте начинало припекать солнце, так что днем я даже снимала куртку, не переставая получать комментарии вроде "Сибирь", "горячая русская кровь", "северянка" и прочее.

После уроков я ходила на любимое вождение и, наконец, записалась в танцевальную секцию, которую посещала два раза в неделю. Выбранное направление мне очень нравилось: хореография с элементами гимнастики и различных классических направлений. Келли недоумевала, почему я не запишусь на современные танцы, но я уже пробовала несколько разновидностей и точно знала, что именно приносит мне состояние невесомости и полета. А в последнее время я активно готовила собственный танец. Преподаватель уговорила меня выступить на конкурсе школьных талантов, уверяя, что мой номер будет лучшим. Когда я увидела сценический костюм, который миссис Пэрри так заботливо и аккуратно сшила для меня, мое сердце растаяло и я согласилась.

Мы с Дино продолжали переписываться: обсуждали наши будни, книги, музыку. Я общалась с ним как с другом, который вечно намекал на большее и периодически смущал меня неожиданными сообщениями в стиле "Какое на тебе белье?" посреди дня или "Посчитай до трех и перестань думать обо мне!" в час ночи. Самые банальные и пошлые я игнорировала, а на забавные и необычные отвечала в шутливой манере: "Дино, я тут ни при чем. Чтобы перестать икать, нужно выпить залпом стакан воды." Мне было с ним очень легко. Мы сходились в мыслях, часто дописывали друг за другом фразы, — и не только из книг. Наша баскетбольная команда продолжала одерживать победы в матчах, чему я несказанно радовалась. На март остались две самые важные игры: полуфинал и финал. Я с нетерпением ждала окончания турнира и возвращения Дино.

Что касается досуга, теперь много времени я проводила в компании Келли и парней из рок-группы. Подруга просто не оставляла выбора. Она ходила хвостиком за нашим одноклассником Сэмом и отчаянно звала меня в любое место, где могли появиться парни: мы обедали вместе в школьном кафетерии, шатались после уроков по площадке уличного скейтпарка, где в свободное время парни катались на скейтах и самокатах. Со временем Сэм и Дэйв все чаще стали приглашать нас сами: на свои репетиции и прослушивания, в кино под открытым небом или на прогулки, даже на первое выступление в небольшом баре.

У нас сложилась общая компания из девяти человек. У Питера была подруга детства Фиби, которая училась в другой школе и приходила на общие тусовки со своим парнем Майклом, таким же крупным медведем, как Пит. Фиби, рыженькая симпатичная девочка с каре, была веселой и непоседливой. В тандеме с Келли они вечно вытворяли смешные вещи: заставляли парней катать их в тележках на стоянке супермаркета, устраивая гонки, неуклюже перелазили заборы там, где можно было их обойти, и многое другое.

К Терри приходила его девушка Хана — миниатюрная азиатка на год младше нас, которая училась в его классе. Она одевалась в готическом стиле и выглядела как бледная роза с острыми шипами, но внутри была очень тихой, милой и приветливой, — мы сразу нашли общий язык. В то время, как Фиби и Келли творили беспредел, мы с Ханой могли тихо сидеть в сторонке и обсуждать литературу.

Питер постоянно приводил разных девушек, имена которых мы уже перестали запоминать. Барабанщик шутил, что не остепенится, пока не встретит настолько боевую даму, чтобы связала его и силком повела под венец.

А вот рядом с Сэмом и Дэйвом я ни разу не видела их избранниц, несмотря на то, что минуло два месяца. Мне казалось, что Дэйв положил глаз на бойкую Келли, но не решался сделать шаг навстречу. Та как обычно флиртовала со всеми парнями сразу — такая уж у нее была манера поведения, — что отпугивало милого и добродушного Дэйва.

Сэм же держался настолько задумчиво и отстраненно, было сложно разгадать, что у этого парня на уме. Я привыкла к его постоянным подколам. Даже научилась отвечать вокалисту так, что он искренне улыбался в ответ, — это в принципе было для него редкостью.

***

— Сегодня первое марта!

Мы сидели за обедом в школьной столовой. После того, как все новости были обсуждены и мы принялись за еду, повисло очевидное молчание. Но Питер нарушил его своим странным возгласом.

— Спасибо, Сири, — проворчал Сэм, назвав Питера именем искусственного интеллекта всем известной компании.

— Что дальше? Прогноз погоды будет? — подхватил Дэйв.

— Не, не, вы не поняли! Первый день весны же.

— И че?

— Впереди выходные. Это нужно отметить!

— У нас репетиция в субботу. Предлагаешь напиться? — Терри выгнул бровь.

— Тебе лишь бы напиться, — Хана грозно посмотрела на бас-гитариста.

— А может, что-то поинтереснее придумаем? — спросил Питер.

— Можно к заливу отправиться: костер, ночные посиделки, — предложил Дэйв.

— Не, Дэйв, холодновато пока что по ночам, — возразила я.

— Ого, северяночка испугалась холода? — сидящий рядом Сэм ткнул меня в бок.

— Да нет, что ты. Не хочу слушать нытье, когда ты замерзнешь, южная неженка, — я показала Сэму язык, а он оскалился и клацнул зубами, будто сейчас укусит.

— Хм… Весна, говоришь… — Келли задумчиво почесала щеку. — А что если съездить в аквапарк?

— Аквапарк в 60 по Фаренгейту? — хмыкнул Пит. — Да там даже Ли замерзнет!

— А вот и нет! В Окленде открылся новый торговый центр Galaxy с крытым аквапарком. Говорят, там более десяти отменных и далеко не детских горок!

— А что, клевая идея! — согласился Дэйв.

— А по цене чего? — уточнил Терри.

— Не знаю, надо на их сайт зайти.