— Хорошо. Нам надо переварить всю предоставленную вами информацию и принять принципиальное решение. Дайте нам на это дней десять.

— Никаких проблем. У нас тоже в ближайшее время запарка. Конец года, отчеты, предпраздничная суета. Давайте встретимся сразу после новогодних праздников? Кстати, Родион Иванович, планируем охоту на кабана. Присоединяйтесь. Михаила Абрамовича с собой возьмите. День выезда я за неделю уточню.

— Спасибо, но Михаил Абрамович не охотится.

— Погуляет. Воздухом подышит. В загон сходит. Вдруг проснутся первобытные инстинкты? По банкам дадим пострелять.

— Пусть сам решает. Я приобрел «Урал» с кунгом. Думаю, что к охоте его дооборудуют. О проходимости говорить не стану, плюс комфорт в кунге будет полный. Пять-шесть спальных мест, печка, кухня. Вот шанс испытать его.

— В этот раз не получится, едем на нашу базу. Это почти восемьсот километров. Там большой теплый дом. У егерей есть вся необходимая техника. На «Урале» туда ехать слишком долго. Измучаемся. Кстати, можете с собой брать неограниченное количество людей. Охота с коммерческим уклоном. Трофей гарантирован. Правда, немного надо денег заплатить. Перестройка и до охотхозяйств добралась.

— А что? Это неплохо. Зато можно что-то требовать. А охота никогда бесплатной не была.

— Это так, но по современным ценам мясо получается в несколько раз дороже, чем в магазине. Да и другие оплаты возросли. При наших зарплатах особенно не разгуляешься.

— Беру денежную часть охоты на себя. Это будет новогодний подарок от нашего предприятия. Примете?

— От вас примем.

— Договорились. Детали обсудим ближе к делу.

— Извините, но мы должны сегодня еще попасть на службу. Мы все же пока государевы люди, хотя государь о нас и не вспоминает. Образцы заберем, а бумаги оставим. Возникнут вопросы — звоните. Желательно вечером домой, — сказал Сергей Сергеевич, вставая и протягивая руку для прощания. — Технико-экономическое обоснование Александр Юрьевич подготовит.

— Спасибо. Я вас провожу…

Вернувшись в офис, Родик спросил Михаила Абрамовича, убирающего со стола чашки:

— Миша, почему ты все время молчал?

— А что спрашивать? Идея ясна. Уровень проработки в научном плане я оценить не могу, а в части реализации почти ничего нет. Перспектива туманная. Мало ли что в Америке востребовано. У нас другие менталитет и запросы. Я уж не говорю о доходах. Кто эту бандуру за несколько тысяч долларов купит, да еще и за каждую минуту разговора платить будет? Я бы не стал. Вон у меня на столе, да и дома бесплатные телефоны. Могу говорить хоть двадцать четыре часа в сутки. Ненужная роскошь все это. Спорить с их расчетами прибыли бессмысленно. Все упирается в исходные данные, а они базируются на зарубежных сведениях.

— А то, что этим интересуемся не только мы, тебя не удивляет? Американцы прорабатывают возможность внедрения своих систем у нас. Они что, дураки?

— Нет. Противогазами тоже многие интересовались. А что оказалось?

— Иными словами, ты против вложения в это дело.

— Ну-у-у… Скажем так… Меня не убедили.

— Ясно. А хоть в необходимости развития нами высокотехнологичных, долгоиграющих новых направлений ты не сомневаешься?

— Это прописная истина. Я за… Историю научно-технического прогресса изучал. Сам, когда в райкоме работал, всем это внушал. Только тогда деньги были чужие, а сейчас свои. Давай посмотрим историю нашего бизнеса. Так сказать, окинем ретроспективным взглядом. Мы хоть что-то на пути такого прогресса заработали? Нет. Высокая технология получения грин кардамона, прогрессивное терраблоковое строительство… Времени и денег потратили уйму, а что получили? Проблемы и долги, а простое купи-продай дает хлеб с маслом и почти не требует затрат. Кстати, за рубежом таким бизнесом сотни лет занимаются. Да и у нас до революции купцы хорошо жили. Зачем прыгать выше головы или тащить себя за волосы из болота? Надо быть проще…

— Да-а-а… Рассуждения мелкого лавочника.

— И что? Это плохо? Не всем же быть Эйнштейнами.

— Ладно. Проехали. Убеждать тебя не буду. Пока все наши потери произошли за мой счет. Ты ничего не терял, скорее приобретал.

— Особенно с противогазами… Кстати, забыл тебе сегодня утром сказать. Звонила жена Ключевского. Беда. Его забрали в дурдом. Она плакала. Я чувствую себя виноватым.

— В чем, сердобольный ты наш? Забудь этого, как выражается Алексей, чмо. Жаль, денег мы от него так и не получили. Бог с ним. На будущее будет нам урок. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти.

— Он вообще-то не дурак. Интеллигентный человек…

— Ум и интеллигентность — разные вещи, но я вообще не о том. Для занятий бизнесом требуется нечто иное. Скорее сплав хитрости, наглости, целеустремленности. А все прочее можно купить на рынке наемного труда.

— А образование?

— Для русского бизнеса и это лишнее… Опять начали философствовать. Давай к нашим баранам. Заниматься телефонами будем. Средства я изыщу сам. Из оборотки существующего бизнеса ничего брать не стану. Если только в долг под проценты. Ты хоть обратил внимание на то, что имеется возможность задействовать наше производство?

— Это когда еще удастся… До этого дожить надо. Ты машину починил?

— С этим отдельная история. Я воров поймал, они сами все починили.

— Как это?

— Да случайно. Мальчишки.

— Ты их в милицию сдал?

— Пожалел. Говорю же — мальчишки. Если у них совесть осталась, то ты их еще увидишь. Хотя… Абдужаллол еще несколько лет назад предрекал, что криминал станет частью нашей жизни. Похоже, был прав.

— Напрасно. Надо было сдать в милицию.

— Наверное. Слушай, Новый год приближается. Что делать собираешься?

— Дома буду. Мама что-то плохо себя чувствует. Да и куда ехать?

— А у меня проблема. Оксу одну оставлять не хочется, домой тоже не позвать. Лена и без того, по-моему, что-то подозревает.

— Тут я тебе не советчик.

— Ты вообще последнее время индифферентен и перестал быть советчиком. Активизируйся. Ты мой равноправный партнер… Коллектив когда будем собирать?

— Двадцать восьмого, полагаю.

— Хоть что-то родил. Ресторан мы с Серафимой организуем, а подарки на тебе. Детей не забудь. Что у нас еще на сегодня?

— Уже почти десять. Поехали по домам.

Будь внимателен к своим мыслям — они начало поступков.

Лао-цзы

Родик долго думал о том, как встречать Новый, тысяча девятьсот девяносто третий год. Предложений было много, но все они не отвечали его устремлениям. Он то ли устал от общения с людьми, то ли никак не мог сосредоточиться и определиться. Жена по привычке придерживалась нейтралитета, оставив право решения за Родиком.