действительно нужно было, чтобы он поднял эту тему.

— Не заставляй меня, бл*дь, бить тебя перед ней, — огрызнулся я. — Держу пари, я смогу найти здесь какого-нибудь другого болвана, который будет тренироваться со мной.

— Не будет такого красивого, как я, — сказал Джон Пол. Он опустошил бутылку с водой и бросил ее в мусорное ведро. — Я ухожу. Увидимся завтра рано утром.

Я тренировался с Джоном Полом в течение четырех дней — с утяжелителями, упражнения на выносливость и рукопашный бой. Я был весь в синяках и уставшим уже на пятый день, но он подошел к двери и сказал мне, что этим утром мы не тренируемся.

— Время встречи, — просто сказал он.

Мы встретились с Лэндоном в нескольких кварталах отсюда, в гостиничном номере. Он выглядел нехарактерно усталым и немного нервным. Мы сели за маленький круглый столик и стали ждать, когда он начнет.

— Твои конкуренты, — сказал Лэндон. Он подтолкнул ко мне папку через стол, и я открыл ее. Внутри было пять комплектов документов с именами и фотографиями. — Изучи их. Посмотри, что ты можешь узнать о них, и убедись, что знаешь, как избавиться от каждого.

Я просмотрел документы и сразу остановился, когда увидел знакомое лицо.

Трахните меня.

Даже без солнцезащитных очков я узнал на фотографии чувака с пляжа с нелепой, бл*дской скороговоркой, только теперь это не казалось таким уж нелепым. Теперь я видел в этом явную угрозу, которую он представлял.

«Ты — фазан».

Эван Арден. Он числился главным киллером Ринальдо Моретти. На снимке он был изображен на стрельбище с крупнокалиберной винтовкой в руках.

— Мне кажется, я, возможно, упоминал, что он — твоя главная забота.

— Я встречался с ним, — тихо сказал я.

Лэндон посмотрел на меня.

— Когда?

— Пару недель назад, — сказал я. — Он разговаривал со мной на пляже, когда я вышел на пробежку.

— Разведка — его специальность, — сообщил Лэндон. — Он, вероятно, к тому моменту уже бывал на крыше со своей снайперской винтовкой, направленной на тебя.

— Он снайпер? — спросил Джон Пол.

— Бывший морской пехотинец, — сообщил нам Лэндон. — Один из лучших стрелков, которого вы когда-либо видели. Я знал о нем по своим военным контактам еще до того, как он связался с Ринальдо Моретти. За эти годы он уничтожил сотни врагов Моретти, но исчез вскоре после того, как началась война.

— Кажется, странное время для исчезновения, — заметил Джон Пол.

— Я не смог получить больше подробностей, — ответил Лэндон, — но у меня возникла мысль, что он, возможно, был в центре проблемы, из-за которой началась эта война.

— Ты думаешь, он целился в меня, но не выстрелил?

— Арден знает правила. — Лэндон встал и подошел к окну, чтобы посмотреть на океан. — Удаление игрока после объявления турнира разожжет войну, а не положит ей конец. Он военный, выполнение приказов у него в крови. Он также, вероятно, следующий в очереди на то, чтобы возглавить эту организацию, если что-то случится с Моретти. Другие варианты Моретти — это его дочь Луиза, которая вполне может это сделать, или незаконнорожденный сын, которого он едва знает. Прекращение вражды в интересах Ардена.

— Но Арден в последнее время не участвовал в войне? — спросил Джон Пол.

— Не участвовал, — сказал Лэндон. — Похоже, он даже не проживает в районе Чикаго. Вероятно, у него есть место за пределами страны — похоже, никто точно не знает, где он был, даже сам Моретти. Но, очевидно, у него есть способ связаться с ним, иначе его бы здесь не было.

Джон Пол посмотрел на меня с беспокойством в глазах.

— Завтра мы встретимся со всеми, — сказал нам Лэндон. — Там будут все шесть глав семей и твои конкуренты, Бастиан. Остальные не слишком беспокоят, но я хочу, чтобы ты поближе познакомился и лично поговорил с Арденом, прежде чем тебе придется сразиться с ним. Разберись с ним. Трахни его голову, если сможешь — я понимаю, что он довольно крепкий орешек, чтобы его расколоть.

— Да, я это вижу.

— Он был военнопленным на Ближнем Востоке. Из-за этого он немного не в себе, и именно поэтому его выписали из лагеря в Афганистане, вскоре после того, как он выздоровел. Там есть видео — посмотри его. Используй это против него.

— Будет сделано. — Я взял папку, полную информации, и встал. Джон Пол последовал моему примеру и отвез меня обратно в квартиру, где Рейн все еще пыталась учиться.

— Тренировка прошла хорошо? — спросила Рейн. Она оглядела меня, но было очевидно, что я не был в спортзале.

— Я многому научился, — неопределенно ответил я. Она не настаивала на большем, и я подумал, что, может быть, она просто не хотела знать.

— Мы должны переехать, — внезапно сказала она.

— Что? Почему?

— Мы не можем разместиться с ребенком в этой квартире, — сказала она, — и мне не нравятся здешние государственные школы. Нам нужно переехать куда-нибудь, где Алекс сможет получить хорошее образование, и мы сможем найти жилье, где для него будет достаточно места.

Когда я оглядел квартиру, у меня не было особых возражений. Она была права: здесь не хватало места для еще одного человека, хотя у нас была дополнительная спальня.

— Может быть, дом? — спросил я.

— Думаю, что это было бы неплохо, — согласилась Рейн. — Куда-нибудь, где есть двор, чтобы он мог играть на улице. Я не хочу беспокоиться о пробках.

— Здесь, в Майами?

— Не в городе, — сказала она.

Я знал, что она на самом деле имела в виду — не слишком близко к пляжу. Мне это не понравилось, но, учитывая все остальное, я не собирался настаивать на этом вопросе. Она прикрывала мою спину, и я пожертвовал бы всем, чего бы это ни стоило, чтобы это сработало для всех нас. Может быть, мне удастся убедить ее, что Алексу пойдет на пользу жизнь рядом с пляжем.

Я подошел к дивану и опустился рядом с ней на колени, посмотрел ей в лицо и поймал ее взгляд своим.

— Все, что ты захочешь, — сказал я ей. — Куда захочешь. Я просто хочу, чтобы мы все были вместе, когда это закончится.

На этот раз я действительно имел это в виду.

Она наклонилась и прижалась своими губами к моим.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Я с тобой, детка. — Я улыбнулся и поцеловал ее.

* * *

Я последовал за Джоном Полом к его машине после того, как убедился, что Рейн хорошо проведет день. Понятия не имел, как долго продлится эта встреча, и куда мы вообще направлялись. Джон Пол некоторое время ехал на юг,