– Никита Высоков. Вы должны знать обо мне. Лариса рассказывала…

– Какая Лариса?

– Вы частного детектива нанимали. Он говорил с Ларисой.

– Я детектива нанимала? – Шуринова озадаченно глянула на него.

– Не нравится вам Марьяна. А зря. Это сокровище.

– Тогда почему вы сами не женились на ней?

– Я хотел, но слишком долго собирался. Завтра меня должны развести с женой, а Марьяна уже вышла замуж.

– Не дождалась?

– Да она и не ждала. Не верила, что я разведусь, да и не жаловала меня.

Никита не желал открывать душу перед свекровью своей любимой девушки, но ему совсем не хотелось, чтобы Шуринова думала о Марьяне плохо. Он должен был разлучить ее с Игнатом. Эта женщина могла помочь ему в этом. Но Никита отказывался порочить честное имя своей любимой.

– Почему?

– Было время, когда я очень плохо себя вел. А Марьяна не дружит с нехорошими парнями. Не той она породы. Марьяна хорошая. Самая лучшая. Если она вам не нравится, я могу ее у вас забрать.

– Вот как?

– Врать не буду, я хочу, чтобы Марьяна развелась с вашим Игнатом и вышла замуж за меня.

Никите казалось, что она и сама не прочь была бы развести сына с Марьяной. Но женщина вдруг задумалась. А так ли уж плоха невестка, если вокруг нее кипят такие страсти?

– Где Марьяна? Я могу ее увидеть? – Никита заглянул во двор через открытые ворота.

– Там ее нет, – сказала Шуринова, заметив, куда он смотрит.

– А где она?

– Честное слово, не знаю. Да, вы правы, я не хотела, чтобы мой сын женился на этой…

Никита сошел с лица, услышав, с каким пренебрежением Шуринова говорит о Марьяне, и хищно сузил глаза. Он, конечно, не бог, но молнию метнуть может.

– Игнат это знал, поэтому женился против моей воли и куда-то уехал с Марьяной. Чтобы я им не мешала.

Никита кивнул. Если Шуринова опустилась до того, что наняла частного детектива, который должен был опорочить Марьяну, то сын действительно мог сбежать от нее. Никита не решился уйти от отца. Надо было брать любимую за руку и уносить ноги. А он тянул до последнего. Еще и рядом с Ларисой засветился. Осел самый настоящий!

– А вы, Никита, жениться на ней хотите?

– Марьяна не лошадь, которую можно продать, а потом купить. Если она вышла замуж, то это навсегда.

У Никиты вдруг заслезились глаза. Марьяна так просто мужа не бросит. Как теперь быть?

– Сама она на развод не подаст, – дрогнувшим голосом добавил он.

– А если это сделает Игнат? – в раздумье спросила Шуринова.

– Вы его заставите?

– Нет, не смогу.

– И не надо. А если вы вдруг обидите Марьяну!.. – Никита с такой злостью глянул на женщину, что ее шея вдруг стала короче, а глаза – шире.

Он повернулся к своей машине. Не о чем ему говорить с мегерой, от которой Марьяна сбежала как от огня.

Огонь в камине горел жарко. Игнат нарочно подтянул диван поближе к очагу, чтобы Марьяна могла лежать без одежды. Она все понимала, не просила накрыть ее одеялом, лежала перед ним без ничего и смотрела на него с мягкой улыбкой. Ее слегка смущал жадный взгляд мужа, но стыда не было. Жена должна делать это. Тем более что первая по-настоящему брачная ночь уже позади.

Но чувство насыщения не наступило. Игнат смотрел на Марьяну с тем же любопытством, как и в первый раз. Изящная линия шеи, ключицы, тонкие точеные руки, плоский живот, изгибы, сужения. Смотреть, гладить, ласкать. Ему хотелось всего и сразу. К этому он и шел. Марьяна уже была готова, да и Игнат на пределе.

Он уже собирался перейти к главному, когда вдруг скрипнула лестница. Дрова в камине трещали достаточно громко, но этот звук из прихожей донесся до их слуха.

– Что это? – спросила Марьяна.

Лестница снова скрипнула.

– Сейчас!

Игнат, как и Марьяна, не верил в привидения и нечистую силу, но все же холодок сверху вниз пробежал по его спине и засел где-то в копчике. В руках вдруг появилась слабость. Но это не помешало ему подняться, подобрать с пола топор и выйти из комнаты.

Призрак хозяйки дома мог выйти из спальни, спуститься по лестнице и забрести в каминный зал. Игнат думал об этом, и у него холодели ноги. Он нашел в себе силы дойти до лестницы, ничего не увидел и решил устроить себе новое испытание. Игнат поднялся на второй этаж, заглянул в каждую комнату и только потом вернулся к Марьяне.

Она лежала на диване и с интересом смотрела на него. Да, Марьяна не верила в духов, но в глазах у нее угадывался испуг.

– Ну и что?

Игнат ответил не сразу. Сначала положил топор, затем забрался под одеяло. Марьяна прильнула к нему, прижалась всем телом.

– Не бойся, все будет хорошо. Я с ней договорился.

– С кем?

Игнат почувствовал, как пальцы жены впились в его спину.

– С Раисой. Пока ты со мной, никаких проблем.

– Шутишь?

– Нет.

– Скажи, что ты пошутил! – потребовала Марьяна.

– Пошутил.

– А ты молодец. Не испугался.

Он почувствовал, как расслаблялось ее тело.

– Мне нельзя бояться. Я твой щит и меч, должен быть смелым.

– И сильным. А я могу и хочу быть слабой, – сказала Марьяна, вдруг легла на него животом вниз и добавила: – И любимой.

– Ты самая любимая и самая желанная.

Игнат снова уложил Марьяну на спину. На этот раз он не стал ее рассматривать. Их мир очень быстро сузился до размеров дивана. Из прихожей снова донеслись подозрительные звуки. По лестнице будто кто-то спускался, но их ничто не могло напугать, настолько они были заняты друг другом.

В пять утра подъем, в половине шестого выезд, затем три-четыре часа пути до Горанска. Игнату повезло, в институт он приехал без опоздания и отметился на всех трех парах. Потом отправился в ресторан, на обед с отцом. И повидать его хотел, и дела нужно было обсудить.

– Все-таки решил поднимать завод? – спросил отец, провожая взглядом официантку, которая приняла заказ.

– Это мой первый шаг. Если я упаду, то, наверное, уже не поднимусь.

– Что собираешься делать?

– Оборудование закупить нужно, здания подремонтировать.

– Может, их совсем снести? Поставим новый цех из металлоконструкций. Или два.

– Я думал об этом. Но Марьяна сказала, что не надо.

– Марьяна, стало быть? – Не то чтобы с укором, но точно без одобрения сказал отец.