– Ну как? Понравился тебе мой чаек. – Спросила улыбаясь незнакомка. Только тут я поняла, что это и есть леди Мора.

– Но как это возможно? Что я выпила?

– Это настой, открывающий тебе возможность попасть в мир моей башни.

– В мир вашей башни?

– Да, это некое измерение, неподвластное простым смертным, лишь я одна могу их сюда провести, ну, или мои сестры, живущие в точно таких башнях в Запретном городе.

– Кто вы на самом деле?

– А разве ты еще не догадалась? Ты ведь видела мое свечение, не так ли? Кровь помнит многое, хотя люди уже и забыли. Поверь, его могут видеть очень немногие: лишь потомки тех, с кем мы заключили соглашение.

– Какое соглашение?

– Со временем ты все поймешь, пока тебе еще рано это знать.

– Тогда зачем вы привели меня сюда?

– Чтобы поговорить. Максиму не обязательно слышать то, что я тебе сейчас скажу.

Непонятно откуда взявшийся ветерок вдруг раздул мои волосы, поиграл в листве березки и принес приятную прохладу, но я этого почти не заметила: я ждала, что же мне скажет леди Мора.

– То, что кажется злом, может принести добро, а то, что кажется добром, может принести зло. Доверяй своей интуиции и смотри вглубь вещей. Ты станешь и утешением и наказанием, станешь той, что очищает души и сердца. Алиса, имей мужество выдержать выпавшие на твою долю испытания, и знай: никогда не нужно отчаиваться! Там, где закрывается одна дверь, обязательно открываются другие.

Мир вокруг стал мерцать и последнее, что я услышала было:

– И помни, каждый человек, который встречается в нашей жизни, послан нам не просто так: одни приносят в нашу жизнь счастье и любовь, а другие дают нам уроки. И каждому мы должны быть благодарны.

В следующее мгновение, я уже сидела в башне с кирпичной кладкой и видела перед собой старую леди Мору.

– Ну как? Понравился тебе мой чаек? – Спросила улыбаясь старушка?

Я в недоумении обернулась к Максиму, но он лишь попивал чай и блаженно улыбался, как будто я и не пропадала из поля его зрения на целых полчаса! Я взяла в руки свою чашку, но она была не прохладной, как я предполагала, а такой же горячей, как будто я только что из нее пила.

– Что это было? – Спросила я леди Мору.

– О, названия этих трав тебе ни о чем не скажут, но подобный букет собираю только я.

– Вы что, ничего не заметили?

– Ты о чем? – Спросил Максим. – Неужели тебя так впечатлил чай леди Моры? Я тоже в первый раз был просто потрясен.

Леди Мора смотрела на меня с вежливым любопытством, ожидая ответ на свой вопрос. Наконец, я поняла, что Максим ничего не заметил, а леди Мора не собирается ни в чем признаваться. Что ж оставим это в тайне, раз она этого так хочет. Все равно Максим мне не поверит. Да и что я могу ему рассказать? Что только что была в собственном измерении леди Моры, где она молода и красива, а вокруг шумит лес? Да и сама леди Мора никто иная как эльф. Ну допустим, я бы ему это поведала, но объяснить ему то, что она мне там сказала, я бы не смогла при всем своем желании. Хотя каждое слово, сказано ею, отпечаталось в моем мозгу намертво, я бы никогда не решилась произнести все это вслух. Уж больно все это напоминало бред сумасшедшего.

– Да, очень, никогда не пробовала подобный букет. – Наконец, выдавила я из себя.

Однако, больше я к этому чаю не притронулась. У меня не было ни какого желания опять попадать в измерение старой эльфийки, слушать туманные, зловещие советы и забивать себе этим голову.

Пока я сидела и обдумывала все, что только что со мной произошло, Максим продолжал беззаботно беседовать с леди Морой. Похоже, он чувствовал себя очень комфортно в ее обществе.

– Леди Мора, вы столько лет живете в этой башне, вам здесь не одиноко одной?

– О, совсем нет, я уже привыкла. Иногда мне, правда, может взгрустнуться, но я на самом деле не так одинока, как тебе кажется. У меня бывает много гостей.

– А давно вы живете в этой башне? – Наконец вступила в беседу я.

– О, дитя мое, очень давно. Можно сказать, что уже потеряла счет годам. – Уклончиво ответила та.

– А у вас есть дети?

Старая леди заметно погрустнела, но все же ответила:

– Мои дети, как листья на деревьях, распустились и опали, но они дали жизнь новой поросли и меня это радует.

– Так у вас есть внуки?

Однако, леди Мора не ответила, она слабо улыбнулась и сама задала вопрос, переводя разговор на другую тему.

– А почему ты вернулась с Максимом, а не с подругами? Туда-то ты шла с ними.

– Ну… Это долгая история. – И у меня вырвался нервный смешок.

– Не думаю, что рассказ о жизни и смерти займет слишком много времени.

Я уставилась на нее, открыв от удивления рот. Она знает! Она точно знает о том, что произошло между нами и Петром. Первым опомнился Максим.

– Вы знаете? Но откуда?

– Я многое знаю, мои дорогие. – Сказала она уставшим голосом. – И хочу вас предупредить, что это было не случайно. Корни этого происшествия идут из Запретного города, но могу вам сказать с определенное долей уверенности, что тот, кто это задумал, не хотел, чтобы все обернулось смертоубийством.

– Но как это возможно? Вы знаете, кто к этому причастен. – Произнося эти слова, Максим всем телом подался вперед.

– Вы обо все узнаете, когда придет время, а сейчас просто берегите друг друга.

Я видела, что Максим хотел задать еще уйму вопросов, но вид у леди Моры был очень уставшим, и по мере того, как она говорила, голос становился все тише:

– А теперь, думаю вам пора. Я уже стара и немного устала.

– Но…

– Всему свое время, всему свое время… – И старушка опустила голову на плече и уснула.

Нам ничего не оставалось, как встать и уйти. Напоследок Максим взял плед, лежащий на диване, и укрыл старую леди. Когда мы вышли из башни я спросила:

– Как ты думаешь, это все правда?

– Что именно?

– Ну, все, что она говорила насчет корней, жизни и смерти?

После некоторого размышления он ответил.

– Думаю, она просто очень старая женщина и она порой путает… фантазии с явью.

– Честно говоря, она мне показалась вполне здравомыслящей старушкой. Тем более, что я помню, что Петр упоминал, будто кто-то предупредил его о моем приходе. Тогда я подумала, что это плод его воспаленного воображения, но теперь…

– Почему ты мне раньше об этом не рассказала? – Максим остановился как вкопанный и развернул меня лицом к себе. Его глаза опять жутко потемнели, и мне стало не по себе.

– Я же сказала, что просто не придала этому значения.