покачивалась на ходу. Карник сидел за столом в своей небольшой каюте и составлял список товаров для закупа в Ко. Морт засел с другой стороны стола, чертил архитектуру арки портала, при этом раскидал несколько листов на всю его поверхность. Купец с трудом отвоевал у наглого оккупанта лишь небольшой участок собственного стола.

Без стука вошел прияльщик и доложил: — Через полчаши пристанем в Ко, шон Карник.

— Просигнальте на Гаркулу, пусть обгоняют и проверят порт, — Морт оторвался от рисунка, посмотрел на Жубара.

— Уже осматривают. А вы можете лицезреть небольшую бухту, пока мы на дрейфе мимо ползем. На мой взгляд, неплохо можно расположить разгрузочные причалы с вертикальной погрузкой.

— И правда, шон будущий магистр, пойдем на свежий воздух, — Карник отбросил стило, достал из ящика стола увеличительную трубку и направился к двери.

Морт отложил свое стило, последовал за ним. Прикрывая дверь каюты за всеми, вышел Жубар. Маг с купцом пристроились на корме, передавая увеличительную трубку, обсуждали развернувшуюся картину берега.

Бухта оказалась очень подходящей. До городских ворот по широкому тракту, проходящему в двух перестрелах от берега, всего половина лиги. Сам же берег был скалистым, в достаточной степени высоким. Как раз такое место и хотел застолбить маг. Глубина бухты позволяла каравеллам швартоваться близко к обрывистому берегу, от которого можно будет протянуть несколько причалов. А уже над ними расположить подъемные механизмы для перемещения грузов прямо с корабля в доки, нависающие с берега над бухтой. Рядом вполне помещались склады, способные вместить одновременно грузы с каравелл и то, что прибудет из звездного портала. Будущий портал станет первым связующим межконтинентальные торговые рейсы и самым востребованным уже с первых дней работы.

— Надеюсь, эта земля до сих пор принадлежит королевству, — Морт азартно потирал руки, — очень уж место подходящее.

— Да, дружище, вон на ту скалу так и просятся вертикальные разгрузочные доки.

— И портал в десяти сапах от них. А башню портального мага поставить на той высокой горке.

— Ну все, шоны, можно причаливать. Порт уже под охраной, — прервал размечтавшихся прияльщик, — вона, с Гаркулы сигналят.

Вся земля вокруг бухты оказалась в собственности одного Рорского купца. Однако кастор городишки заверил, что владелец этого участка земли, шон Хитонг, с радостью уступит свои владения для такого нужного дела, как возведение портала. А если нет, то он решит этот вопрос по-своему. Сам же этот Хитонг постоянно жил в Ко, только сейчас находился в диких землях со своим караваном.

Кастор оказался деловым мужчиной лет шестидесяти, звали его шон Сайгл. Сказать, что он обрадовался новости о возведении в его владениях звездного портала, это все равно, что ничего не сказать. Только услышав новость, заерзал на своем кресле, постоянно двигая бумаги с места на место, всем видом давая понять, что ему уже не терпится заняться организацией сопутствующих строительству дел. По завершению беседы с Мортом, проводил его вместе с купцом до выхода из кастории, по дороге тихонько шептал своим сотрудникам о скорейшем совещании. Вскоре вся кастория стала напоминать муравейник. Несколько гонцов разбежались в разных направлениях Рорской долины, а оставшиеся сотрудники носились по городу, загруженные множеством заданий и поручений, постоянно докладывая шону Сайглу о чем-либо.

После веселого и радушного приема у кастора, Морт позвал Карника с собой в магический корпус. Это была небольшая башня, населенная двумя магами, шон Голба был главой корпуса, а шон Валинир — главой магической охраны. Уже двенадцать лет оба мага ждали обещанное пополнение своих рядов учениками и их учителями. На прошлой десятине шон Голба дослужил обязательный срок, который ему насчитала академия в уплату долга за обучение, да и подал в отставку. Магистр Хесус прислал Морта на замену, уже ему обещая скорое пополнение рядов магического корпуса. По прибытии нужно было провести совещание с магистрами академии в астральных комнатах. Купец был приглашен в кабинет шона Валинира, а Морт и Голба ушли совещаться.

— Расскажите о вашей знаменитой дочери, шон Карник, — глава охраны протянул ему кружку с бодрящим отваром.

— О, благодарствую, шон Валинир, — принял горячую кружку купец, — чем же она знаменита в столь отдаленном местечке?

— Как же, единственная на всю ойкумену ученица академии, которая управляет силой Света. Да еще и на эльфийский манер, без рунных плетений. Говорят, она уничтожила ноория, поразив того сферой Света, впервые используя это заклинание на темном отродии.

— Было такое, но немного не так, — Карник присел в кресло рядом с хозяином кабинета, — дочка смогла впервые использовать сферу Света на тренировках с шоном Офиксом, еще в академии. Как раз проводили испытание ее способности противостоять Тьме. Темный маг дважды пустил в нее "град тьмы", первый слабый, второй средний. Тогда ее переполнила неусвоенная маэна и она выпустила подобную сферу в стену подземного полигона. А назвала просто — сгусток Света. А во время боя убила таким же шосса, а уж после него, приложила ноория сгустком побольше.

— Оу! Гениальный ребенок! — восхищенно воскликнул маг, — она может посетить наш корпус? Я бы с удовольствием попытался помочь ей в постижении ее силы. Как понимаете, мой талант преподавателя совсем не востребован в этой глуши, он просто хлещет через край.

— Сейчас она на каравелле, оказалось, что у нее непереносимость морской качки, — начал рассказывать заготовленную легенду купец, — Морт ее ввел в магический сон до того, как мы сойдем на берег.

— Ну, я не спешу. Приму ее, когда она сама пожелает.

— Кто тут кого пожелает? — проходя через незакрытую дверь поинтересовался глава корпуса.

— Прикуси язык, мы о ребенке разговариваем, — Валинир ни с того, ни с сего плеснул горячим отваром в лицо своего товарища, тот на лету заморозил жидкость в сосульку и ловко поймал ее.

— Ага! Видал! Успел в этот раз, — довольно скалясь покрутил сосулькой и откусил от нее кусочек, — хоть и старею, а ловкость на уровне.

— Дурачимся иногда, — глава охраны решил объяснить свои действия, — на отшибе можно со скуки помереть.

— А где Морт? — купец не нашел его взглядом.

— Он остался на приватный астрал со своим учителем.

— Просветишь нас, что поведали тебе? — Валинир отобрал сосульку и сам стал ее грызть.

— Шон Морт займет мое место, а я приступаю к обязанностям портального мага. Не хотят отпускать со службы. Эх, не стать мне странствующим магом.

— Это хорошо, друг. Мне без тебя скучно бы стало, — заговорив зубы, все-таки успел напакостить и засунул ледышку за шиворот Голба.

— Ай! — отпрыгнул не вовремя тот, — А знаешь, освежает в жару, — глава корпуса незаметно поднял кружку Карника при помощи левитации и, смотря в