—Вообще-то, хмырь безмозглый, твоего мнения никто неспрашивал. Тынезабыл, кто ятакой?— спокойно отрезал я, копируя его манеру речи.— Так что стой, нескули ипомалкивай пока янескормил тебя пожирателям.

Угроза наКиданиана подействовала как нельзя лучше, потому как тот мгновенно притих, лишь вид его теперь походил навзъерошенного сыча.

—Оттебя смердит как изпомойного ведра,— тихо выпалил спотаённой обидой посланник.— Покровительнице такое может непонравиться.

Ох, Бездна, якогда-нибудь прикончу этого идиота! Хотя тут он, конечно же, прав. Едва уловимый запашок ощущался, носейчас это неимело абсолютно никакого значения.

—Для меня это неаргумент,— отмахнулся лениво я.— Потерпит твоя покровительница.

Как нистранно, практически вследующее мгновение Киданиан собирался разразиться отборной бранью касательно такого моего непочтительного отношения квеликой хранительнице. Правда, сделать онэто неуспел, потому как врата замерцали слабым красно-серым сиянием, ознаменовав ото, что началась перемещение, азапеленой пространства тотчас показались два силуэта, которые быстро покинули пределы разлома.

НаЗемлю Аллейда пожаловала вобществе беззаботного Ас-Нная. Однако стоило этой парочке начать спускаться соступеней, как Киданиан тотчас бросился вперед ипреклонил колено перед хозяйкой, авот владыка Инферно внезапно остановился излорадно оскалившись, осмотрел мой силуэт сног доголовы.

—Чтоб мне огрызком плоти Древнего подавиться!— восторженно выпалил архидемон Жестокости, аследом чуть ближе наклонился комне идемонстративно втянул носом воздух.— Что забожественный аромат? Кровь, пот изапах неминуемой смерти. Теперь якак нельзя лучше узнаю своего старого друга. Вновь взялся застарое, да? Нуикак оно? Пожиратели миров уже сбежали обратно?

Трепещи Ракуима! Что заязвительный кухаркин сын?

—Зиул, когда-нибудь явсё-таки вырежу тебе твой длинный язык,— закатывая глаза кнебу, выдохнул устало я.

—Никак немогу дождаться этого дня,— неостался тот вдолгу.

—Госпожа, позвольте ясопровожу вас?

Вэто жесамое время Киданиан подал покровительнице руку, всё также находясь вколенопреклонённом положении, нотасловно незаметила такого жеста, исинтересом оглянувшись посторонам, протянула свою ладонь… мне. Некоторое время ятак истоял, переводя хмурый взор спальцев хранительницы наеёневозмутимое лицо, нотасловно незамечала моей реакции.

—Аллейда, ты… тыслучайно ничего неперепутала?— холодно полюбопытствовал я, невольно потирая бровь.

—Зиул мне поведал, что тыминистр помежвидовым отношениям иинтеграции, нетак ли, Зеантар?— тихо поинтересовалась хранительница, намекая наодну важную инеоспоримую деталь вмоей работе.

Сучья кровь! Какие все осведомлённые. Вот привалило жесчастье намою голову!

—Втаком случае поторопимся,— отрезал я, неряшливо подхватывая протянутую руку.— Мыуже опаздываем.

—Ас-Ннай, Киданиан, ступайте вперед,— тихо изрекла женщина.— Мывас догоним.

Нафизиономии уархидемона невольно промелькнуло изумление, авот нанедовольной харе посланника угадывалась внутренняя борьба. Однако пару мгновений спустя оба лишь утвердительно кивнули.

—Ближе кделу,— ровным голосом произнес я, чувствуя, как обе руки хранительницы мягко обвивают мой локоть, вот только еёлюбопытный взгляд тоидело продолжал блуждать пофорпосту, подемонам илюдям, которые исправно несли свою службу.

—Смог быкто-нибудь представить, кпримеру, лет пятьдесят назад, что последний сын Реанора ипоследняя странница Астрала будут ходить под руку?

—Такого пустозвона ябыприкончил наместе,— отчеканил равнодушно я.— Несказать, что подобное доставляет мне удовольствие, носудьба… судьба сложная штука. Сэтим ясогласен.

—Верно,— кивнула та, анаеёхолодном лице впервые промелькнула довольная усмешка вперемешку снеким весельем.— Насколько сильны пожиратели? Зиул сказал, что тыиУбийца Богов были там исражались?

—Были дасплыли, как говорит один мой друг,— схохмил безрадостно я.— Хасты сильны доодури. Аесли взять вучет то, что внекоторой степени они оказались ослаблены, томягко сказать мывзаднице.

—Выимпроиграли?— нахмурилась вмгновение ока странница.

—Если бымыпроиграли, тоябысейчас стобой неразговаривал,— фыркнул холодно я.— Однако империя одной безумной суки уже безвозвратно утеряна. Порча распространяется.

—Что ж, все подробности позже,— пробормотала задумчиво Аллейда, ускоряя шаг.— Тывсё-таки прав, нужно торопиться. Кто бымог вообще представить, что когда-нибудь последний реанорец, последняя странница ипоследний картар будут биться рука обруку?— сгрустной улыбкой осведомилась хранительница, заглядывая мне вглаза.— Вэтой войне янавашей стороне, Жнец Бездны. Насмешка судьбы, неправда ли?

—Ясам неверю вто, что сейчас происходит перед моими глазами,— рассеяно отметил я, глядя вспину удаляющейся женщины.— Это ненасмешка, асамая настоящая пытка…

Стоп! Погодите-ка… Как эта баба собралась сражаться, если ейгрозит вылет сЗемли?

* * *

Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Кремлёвский дворец.

Приёмная его императорского величества Владимира Романова.

Два часа спустя…

Рабочий кабинет государя доотвала заполнялся самыми разнообразными людьми идругими разумными вот уже напротяжении вторых или третьих суток подряд. Причем количество присутствующих действительно переваливало любой здравый уровень. Здесь пребывало нетолько всё семейство Романовых сприближенными, ноимногие государи, влице того жеГуань-ди, Амрита иКарлайла. Находился тут иПал, пока Лислина, ВальдХэрри иИвара очем-то беседовали сМог-Лар. Авот Сайрус иМаита нашли себе весьма интересных инеожиданных собеседников влице Александра Потёмкина, его сына, Трубецкого иКурташина. Ктому жескладывалось впечатление, что император вообще непокидал своего места, очем явственно твердил едва уловимый запах зелий бодрости.

Как ипредполагалась ранее, кначалу так называемого общего сбора мыопоздали. Ненужно иупоминать, что атмосфера сейчас витала весьма напряженная имолчаливая. Тем неменее наше резкое прибытие частично развеяло гнетущую обстановку впомещении, потому как большинство присутствующих правителей Земли впервые видели Аллейду своими собственными глазами. Ктому же, впонимании нетолько мужчин, ноиженщин, странница Астрала являлась редкой красавицей.

—Дамы игоспода, прошу прощения заопоздание,— повысил ячуть голос, обводя взглядом десятки лиц.— Позвольте представить вам странницу Астрала Аллейду. Она хранительница Мерраввина, аснынешних пор инаша союзница вборьбе спожирателями миров.

—Рада знакомству,— учтиво проговорила следом замной женщина.— Прошу простить, что несмогла прибыть сюда раньше ипоприветствовать всех лично вовремя прошлого приёма.