— В мои времена, подобные черты в наследнике ценились, а не порицались, — с гордостью заявил, расправив плечи реликтовый чародей.

— Цениться то они может быть и ценились, — тётка Марфа сложила руки под грудью. — Но вот из-за подобной своей близорукости и нежелания знать, чем живёт его клан, заговор предателей Архип Добрыневич таки проморгал.

— Ладно, — я ещё раз внимательно посмотрел на ставшего немного более приветливым якобы прадеда. — Как бы там ни было. Повторяю вопрос в последний раз, как Глава клана Бажовых. В чём заключается заложенная в тебя функция? Я просто не поверю, что тебя вот взяли и сделали, просто чтобы ты был! Иначе бы у нас весь клан был бы буквально завален такими вот живыми воспоминаниями почивших родственников. Но такого как-то не наблюдается!

— А вот тут уже ты не прав, — усмехнулся старик, продемонстрировав пусть и не полный набор, но крепких белых зубов. — Коли уж ты, как ты говоришь, Глава клана, то отправляйся в малую ясеневую чайную залу. Найди на стене панно с барельефом «Сирина» и надави тому обеими руками на глаза, подав в них живицу. То, что ты там найдёшь сильно тебя удивит!

— Непременно, — уверенно покивал я. — Первым делом, непременно так и поступлю! Вот только вначале придётся приказать её построить и барельеф вырезать, а то у нас такого несомненно полезного помещения в клановый небоскрёб как-то ещё не завели!

— Вы не в клановом посаде живёте? — как-то даже удивился старик. — Но…

— Ещё твой сын, присоединил нас к Москве, — хмыкнул я. — Более того, как я уже говорил, я приёмный сын нынешней Княгини Московской и муж её племянницы Катерины. Вот только ты меня похоже не слушал…

— Да… — как-то не уверенно ответил старик, чуть нахмурив густые брови. — Я как-то и подзабыл, что ещё перед моей смертью, Архип всё носился со своей безумной идеей влиться в Полис. Но я, честно говоря, надеялся, что, приняв всю ответственность после того, как я уйду, он откажется от этой крамольной мысли.

— Наоборот, он довёл дело до конца, и я его даже в этом поддерживаю. Всё лучше, чем мариноваться в собственном соку прячась в лесной глуши, чтобы потом быть походя уничтоженным очередным вылезшим неподалёку Титаном и его свитой.

На этот демарш мне ничего не ответили, глубоко о чём-то задумавшись. В то время как тётка Марфа, качая головой пробормотала.

— На самом деле поразительно. Книга, которая может что-то произвольно запомнить, а нечто неважное просто забыть…

— А вы точно таких в Тайном посаде не видели.

— Именно таких нет, — ответила мне женщина. — А вот на вроде той «Седой невесты» с которой ты раньше общался… так множество.

— Вот что, — решил наконец для себя что-то старик. — Пойдёмте-ка ко мне, посидим, по чарке выпьем. Вы мне расскажете, как жизнь нынче в клане и что в мире творится, а там уж на твой вопрос правнук отвечу.

Ну и мы, собственно, пошли! Какой-либо ловушки, завязанной на криптографию, я в общем-то не опасался. Если что пойдёт не так, то за нами наблюдает чаровница, которая немедленно нас и выдернет. В остальном же, если я правильно помню объяснения в классе на тему оптической-криптографии, ничего пагубного она как бы человеку сделать не может. Ну а если участь ещё учитывать сумасшедшее творение того гения, творившего у нас в клане под Москвой, то я бы добавлял ещё: «…Не может если не сделала сразу!»

Потому как чудесный настенный шифр, который так поразил главу наших кудесников, именно что мгновенно переносил прочитавшего его Бажова туда, куда ему было велено. А не помещал его в какое-то иллюзорное пространство, в котором происходило что-то ещё.

Лесная тропинка, словно ручеёк виляла между разлапистыми дубами и высокими конусами елей, уводя всё глубже и глубже в лес. Старикан бодро вышагивал впереди, а мы с наставницей следовали за ним практически по пятам. Наконец, дорожка вдруг нырнула в какой-то овраг, а затем, обогнула большой валун, после чего нам внезапно открылся настоящий средневековый деревянный чародейский посад во всём его великолепии.

— Ух-ты… — выдавил я, во все глаза рассматривая выглядывающие из-за мощного частокола многоэтажные терема с резными наличниками на окнах и чешуйчатыми луковками-куполами и шатрами на крышах. — И ты что, живёшь в этом громадном месте один?

— Ну… Можно сказать да, — пожал плечами прадед, без особых усилий открывая перед нами толстенную дверь в городской стене, куда подводила лесная тропинка, в то время как от самих ворот отходила куда-то в лес хорошая выложенная половинками брёвен дорога. — С тех пор как из той комнаты, что за барельефом Сирина, о котором я говорил, меня зачем-то забрали. Один.

Повёл он нас к самому большому терему, расположенному в самом центре посада. В общем-то первое впечатление, от бажовского посёлка моих предков у меня сложилось самое положительное. Немного похож на те, которые я ранее видел в воспоминаниях древних зелёноглазых, и совсем отличный от немного странной архитектуры Тайного посада. Очень красивый и при этом, казалось бы, только-только оставленный жителями.

— М… А у вас там на крышах, стандартные ловушки, — поинтересовался я у шагающего впереди прадеда.

— Нету там ничего, — ответил он. — Зачем они нужны в таком месте. Где и врагов то не имеется.

Приняв сказанное к вниманию, я чуть присел и одним быстрым высоким прыжком, взлетел на пологий скат крыши второго этажа, покрытого деревянной черепицей, а оттуда взбежал прямо на центральный высокий шатёр. Прямо на самый его верх, туда, где был закреплён слегка поскрипывающий на лёгком ветру этого пространства флюгер. После чего осмотрелся, сразу же наткнувшись взглядом, на далёкие огни моего родного Полиса.

Не знаю уж вписан он был сюда или то была просто декорация, но точно можно было сказать, что на тот момент, когда автор книги сотворил этот мир, Москва судя по всему ещё только перестраивалась. То тут, то там, вместо привычных этажерок межуровневых перекрытий Полиса, торчали огрызки недостроенных небоскрёбах. Да и сама громада Кремля, напоминала сейчас не то величественное здание, которым нынче являлась, а скорее сильно поражённый кариесом коренной маляр, который при этом был неплохо освещён, пусть даже в это время светляков вообще ещё не изобрели.

— Что ты тут увидел? — произнесла взбежавшая рядом со мною тётка Марфа, так же быстро оглядываясь.

— Да вот, общим направлением на Москву решил поинтересоваться, — ответил я. — Мы точно в Запретной Зоне. И тут оказывается не так уж и далеко.

— Километров пятнадцать будет… — нахмурилась женщина. — Вот только я не думаю, что это реальное расстояние. Иначе посад, как