Метров за двадцать окликнули и предложили положить оружие на землю.

Не спорю, опускаю на дорогу «ЗИГ» и «ксюху».

– Пистолет тоже положить?

В ответ только хмыкают.

Ладно, не станем спорить. Заодно выкладываю и гранаты – мол, смотрите! Про них-то вы вообще ничего не говорили.

– Теперь топай сюда!

Протискиваюсь между бетонными блоками. Меня тотчас же ощупывают самым тщательным образом, и отбирают оба ножа.

– Мне б Веремеева увидать…

– Сообщим, – кивает охранник. – А ты пока вон там посиди…

Поблизости от ворот оборудован… на язык так и просится слово «обезьянник». Обнесённая решёткой скамейка, сильно напоминающая то самое место в обычном отделении полиции. Да уж… народ особой изобретательностью не сильно заморачивается. Ещё один охранник выходит за ворота и подбирает моё вооружение. Приносит его на пост и складывает в лежащий на земле сейф.

Кстати, изобретение весьма оригинальное!

Ящик лежит на земле, отсутствующей дверцей вверх, а вокруг имеется земляная обсыпка приличной толщины. Надо полагать, что если там чего-то и бабахнет, то вся сила взрыва уйдет в небеса, нимало не повредив охранникам. Да тут явно местный сапёр постарался, я б до такого в жизни не додумался! То есть диверсия путем минирования оставленного оружия, тут явно не прокатит. А стало быть, это именно то самое место, куда мне нужно.

Настроение чуток приподнялось.

А ещё через несколько минут из-за угла дома выходит местный «босс».

– Ты?

– Не похож?

– Худой что-то…

– Ну такая у нас нынче диета…

– Оружие ему верните, свой это, – поворачивается капитан к охранникам.

– Так он не один! Там, за домами, «юсеки» гуртуются – с ним притопали!

– Да, – подтверждаю я слова бдительного часового. – Это мои носильщики. Если можно, то пусть кто-нибудь со мной туда смотается, поможет груз притащить. Сюда, как я полагаю, вы их не пропустите ведь?

– Воздержусь… – бурчит капитан. – Нам только таких визитёров и не хватает… Ты-то как с ними вдруг скорешился?

– Не я – то у шефа с ними дела какие-то есть. Но эти вроде бы нормальные, не быкуют.

– Один хрен, неча им тут делать.

Не спорю – Веремееву виднее, он тут главный.

Он подзывает парочку ребят из дежурной смены, и мы все вместе топаем к домам.

Моё добро перекочёвывает в руки сопровождающих. Обмен проходит быстро, несмотря на взаимную недоверчивость обеих сторон. И веремеевские парни быстро топают восвояси.

– Ну, вот и всё, Юджин, я пока здесь немного задержусь. Можешь доложить командиру, что мы дошли спокойно.

Морлоу с недоверием посматривает в сторону забора.

– Ну… как знаешь… Этим тут не особо стоит доверять – люди… very dangerous… there are all kinds of things here…[17]

– А где ты здесь хочешь найти нормальных? Тут, по-моему, только такие и остались… Но у шефа с ними дела… – развожу руками. – И я должен переговорить с их начальником.

Он хлопает меня по плечу.

– Удачи! И заглядывай к нам!

– И тебе ровной дороги!

Цепочка чвкашников исчезает за домами, а я спешу назад к воротам.

– Садись! – кивает мне Веремеев. – С чем пожаловал-то?

– Да есть один вопрос… У вас ведь тут всякие мастера по взрывам имеются же?

– Найдутся.

– Подучиться хочу. И не только этому. А то что-то часто в последнее время стало над головою посвистывать…

Капитан удивлён.

– А за каким хреном тебе-то это нужно? Плати – прикроем!

– Интересно, это как же я вас вызвонить могу, ежели меня где-то всерьёз прижмут? Или у вас вертолёт ненароком завалялся?

Местный босс ухмыляется.

– Ты, конечно, парень неплохой, но…

– Я заплачу.

– Даже так? Ну… лады, тогда я Корнея покличу…

Словом, мы договорились. Не враз и не без мата – ну так это давно уже стало для меня привычным делом.

– Вот этот дом, – показываю я на карте. – Второй подъезд, первая квартира слева на третьем этаже. Дверь взломана, но это так видимость, чтобы никто сдуру проверять не полез. Мало ли, вдруг там что-то ценное ещё осталось? Шкаф в комнате справа, его надо отодвинуть от стены. Там будет сегодня заложен тайник – две забугорные штурмовые винтовки с боекомплектом и пара пистолетов. Под ванной – в той же квартире, пара дробовиков.

– Какие? – интересуется Демьяныч. Местный завхоз, он заведует заодно и некоторыми торговыми операциями.

– Вот уж чего не скажу… «мурки», скорее всего. Что на складе есть – то и принесут. Ну, сам понимаешь, патроны к этим стволам там тоже будут.

– Добро! – делает пометку в своем гроссбухе собеседник. – Ещё что?

– А всё! Как потопаем – так и полопаем! Остальное – по результату. Эту уж ты к своему шефу иди… с ним таким макаром добазарились.

– Винтовки-то хоть с прицелами будут? Или так, ширпотреб?

– Договаривались, что с прицелами. Не оптика, её, как я понимаю, не так уж часто и используют.

– Ну, – пожимает плечами завхоз, – в нашем хозяйстве – каждый гвоздь в свою дыру!

Вот тут я не спорю, порядок у бывших гибддшников наведён отменный, сам видел.

А пресловутый Корней оказался неразговорчивым мужиком лет сорока. В былое время он числился в группе разминирования, так что всяких там фокусов насмотрелся вволю…

Начал он, как я и ожидал, с теории. Но долго на этом не завис. В основном его слова можно было свести к нескольким конкретным положениям.

«Безопасных предметов нет».

«Ставя ногу в непроверенное место, ты делаешь первый шаг в могилу».

«Ничему не верь, пока не проверишь всё лично!»

«Кратчайшим путём быстрее всего можно прийти на тот свет».

Ну и ещё несколько похожих утверждений.

– Никогда не следует считать своего противника дураком, – катая между пальцами резиновый шарик, говорит мой инструктор. – Таких лопухов хоронят очень быстро. Если остаётся, что хоронить…

А глядя на то, как ловко его руки управляются со всяким смертоносным железом, я всё больше уверяюсь в том, что в прошлом мне везло совершенно незаслуженно. Или оппоненты были настолько жадными, что попросту сэкономили на минах? Кстати, когда я рассказал Корнею про хитрые ловушки, которые мне устроил подручный торговки, он только одобрительно кивнул.