Спасатель задумчиво перечитал пришедшее на коммуникатор сообщение, допил чай и пошел к выходу. После беседы с контрразведкой он заглянул в шлюз и забрал небольшой пакет, привезенный с корабля. Теперь настал черед навести визит.

Мелодичный звонок потревожил тишину скудно обставленного номера.

— Входите, — отозвался микрофон на панели, и дверь плавно скользнула в сторону. Человек в легкой защитной газовой маске плавно вошел в номер, смещаясь из дверного проема вправо. На середину комнаты полетел маленький шарик, превратившийся в ослепляющую вспышку нестерпимо яркого белого света. Мужчина в маске аккуратно проверил пустую душевую, шкаф, потом присел на стол рядом с ожесточенно трущим глаза лысым человеком.

— Черт, могли бы хоть предупредить, что собираетесь превратить меня в слепого идиота!

— В следующий раз так и поступлю. — Голос из-под маски звучал глухо и невнятно. — Вы не похожи на бодрого толстяка, воевавшего утром с половиной города.

— Конечно. Ваш друг где-то на базе. Но я предпочел его не беспокоить.

— Но настояли на встрече от его имени. Как и тот милый молодой человек, который сейчас пытается незаметно выбраться из-за липовой стенной перегородки.

Вылезающий из укрытия Ройт замер, сжимая направленный в спину спасателю пистолет.

— Вы как, проморгались?

— Да, спасибо. Кстати, Шранг, можете снять глупую маску, никто не собирается вас травить.

— Разумеется. Вы просто хотите меня убить. Кстати, прошу отметить, что у меня нет с собой пистолета или ножа.

Офицер ВК окончательно выбрался из своего убежища и усмехнулся, держа оружие направленным на противника.

— Знаете, господин спасатель, вы доставили мне массу неудобств. Не ожидал, что на эту последнюю встречу вы придете без оружия.

Шранг слабо пожал плечами, продолжая с интересом разглядывать сидящего перед собой бледного мужчину, промокающего огромным носовым платком слезящиеся красные глаза.

— Да, господин из политического сыска. Не могли бы вы мне перед завершением моего жизненного пути все же рассказать, чем я так насолил?

— Я похож на идиота? Чтобы потом эту запись крутили по всем каналам?

— Полно вам. Каюта экранирована. После моей смерти вы перетряхнете тело и ни один микрожучок или записывающее устройство не минует ваш внимательный взгляд. Меня просто гложет любопытство.

— Мне жаль, но вы умрете в неведении.

— Мы умрем. Я вас поправлю. Мы. Мне одному умирать грустно.

И спасатель показал зажатый в левой руке черный цилиндр. Господин в кресле хрюкнул.

— Ну, Шранг, неплохо. Сенсорная граната. Таймер взвели?

— Разумеется. Если присмотритесь, то заметите маркировку здесь, по краю. Усиленный заряд. Стены каюты вывернет пузырями. А нас троих просто испарит. Мгновенный конец.

Ройт замер, напряженно всматриваясь то в гранату, то в компаньона.

— Он не врет?

— Увы, нет. Только непонятно, как он умудрился протащить это на борт. Я видел, что после прибытия его несколько раз досматривали на выходе из шлюза.

— Я сдал все в карантинной зоне, — пожал плечами Шранг. — А потом получил обратно, предъявив письменное разрешение контрразведки.

— И что мы будем делать? — занервничал офицер ВК.

— Ничего. Пообщаемся и разойдемся. Если нажмете на курок, я разожму руки, и заряд рванет. Если до гранаты дотронется чужак — заряд рванет. Резкое движение при падении тела — и будет большой бум. Поэтому я предлагаю спокойно сесть и поговорить. Но если нет желания разговаривать — то я пойду. Мне не интересно тратить время с вами. Тем более что в ближайшее время вам все равно придется открыть рот. Но уже в кампании других людей, которые плевать хотели на вашу службу и ваши погоны. Император очень не любит, когда прикормленные им господа пытаются работать на инопланетян.

Ройт недобро оскалился:

— Я понимаю, что мой босс с удовольствием открестится и от меня и от провалившихся бойцов. И моя карьера закончилась сегодня утром. Но я все же посчитаюсь с тобой, ублюдок. Если моя жизнь не стоит и ломаного гроша, то почему ты должен спокойно выйти отсюда и радоваться жизни? И вполне возможно, что у тебя в руках муляж.

Офицер направил пистолет в затылок сидящему мужчине и нажал на курок. Раздался слабый щелчок. Ройт удивленно посмотрел на оружие и нажал на курок еще раз.

Сидящий в кресле Смит вдохнул и сжал в ладони материализовавшуюся тонкую трубку. Коротко треснул разряд, и тело офицера отбросило к перегородке.

— Добавьте еще разок, для верности, — попросил Шранг. Смит выстрелил из шокового парализатора еще раз.

Спасатель спокойно пересел в свободное кресло и с интересом посмотрел на слабо дергающееся тело на полу.

— Как вас сейчас называют?

— Смит. Мистер Смит.

— Ага. Я вспомнил вас. Вы читали правила выживания для параллельного потока.

— Да. А я вот так и не смог вспомнить ваше лицо.

— Нас было много. Курсанты, стажеры и просто набранные в частях молодые люди. Но я хорошо помню язык жестов и то, как вы разыгрывали целые диалоги при помощи простейшего платка.

— Отлично, боец. Приятно, когда ученик пользуется полученными знаниями.

Смит встал, перевернул затихшего офицера и надел на руки и ноги тонкие наручники. Потом подобрал с пола разряженный пистолет и положил его на стол.

— Маску снимать не будете?

— Воздержусь. Мне не совсем понятно происходящее.

— Все очень просто. Вы раскопали нелегальные операции инопланетян. Но взять на чем-либо этого молодчика мы не могли. Он прикрылся приказами сверху и не собирался открывать рот. А сейчас господин Ройт арестован за попытку убийства, теперь его руководство ничем не сможет помочь. И мы выжмем из резвого господина все до капли.

— А как вы затесались в эту компанию?

— Господин Строкофф разузнал, что высшие чины ВК ищут специалиста по борьбе с террористами. И мне предложили тряхнуть стариной.

— Эти идиоты наняли вас в качестве консультанта? — Спасатель захохотал.

— И зря вы так смеетесь! Я был отличным консультантом. Благодаря мне они все же сумели сесть вам на хвост. Правда, несколько раз вы даже меня ставили в тупик.

Шранг лишь махнул рукой.

— Это же надо, нанять бывшего преподавателя диверсионной школы! Придурки окончательно помешались на желании купить всех и вся.

— Увы, эти люди действительно помешаны на желании править миром при помощи тайных операций. При этом не обладают даже крупицей необходимых знаний. — Смит помассировал глаза и вздохнул. — Ну что собираетесь предпринять?

— Отправлюсь домой. Адрес мой у вашей службы наверняка есть. Если узнаете что интересное, пошлите сообщение. Я не до конца уяснил некоторые моменты.