После отпущения грехов и наложения епитимьи пошёл обычный разговор:

– Не могу смирить свою плоть, – жаловался Джузеппе, – даже оставил для личных утех двух своих кисок.

– Не суди себя строго, сын мой. Ты содержишь их, а потому вытащил из пучины большего порока. Они тебе нужны не только для согревания постели, но и для налаживания контактов в будущем. В твоём паломничестве женщины лёгкого поведения могут стать козырными картами. Конечно, им стоит выправить новые документы. Например, что они вдовы геройски погибших офицеров. Один праведный прихожанин сейчас этим занимается.

– Я приблизительно так и думал их использовать. Надо бы ещё пару мужчин для силовой поддержки.

– Четверых! Четверо отставников будут сопровождать тебя в экспедиции. Один из них бывший офицер.

– Чего им можно рассказать?

– Придумаем какую-нибудь сказочку. Например, о поиске пропавшей чудотворной иконы.

– А о мистере Нельсоне?

– Нет. Вот о нём никому знать не нужно. Судя по всему, он и сам решил отойти в сторону, чтобы сохранить инкогнито. Церкви необходимо знать, как приобрести его способность. И сейчас, когда мы ухватились за кончик ниточки, никак нельзя её оборвать. Из Майнца, один из моих знакомых прислал очень маленький фотоаппарат. Не то, что он шпионский, но очень компактный и предназначен для фотографирования документов. Ты его получишь, а пользоваться им обучит один прихожанин. Как только библиотекарь выдаст книгу, тебе сразу нужно будет её сфотографировать. Проявку и печать сделает тот же прихожанин. А потом кто-нибудь из учёных мужей поможет тебе с переводом.

– Так много мест, которые нужно посетить! И в самых разных странах.

– Думаю, что это заячьи петли.

– Заячьи петли? В каком смысле?

– Ложные следы. Заяц бегает по снегу и прыгает в разные стороны, чтобы запутать лису. Необходимо посетить пару-тройку, максимум полдюжины мест, а остальные необходимы для сокрытия настоящих целей. Ты разведаешь путь, следующему будет проще.

– Следующему?

– Конечно! На поток путешествия мы ставить не будем, но некоторое количество медиумов Церкви необходимо. А если действительно увеличится срок жизни, то многие иерархи тоже захотят совершить паломничество.

– А нельзя минуя библиотекаря изъять том из хранилища?

– Я уже попросил проверить фонд. Нет там книг с похожим содержимым.

– Так сколько может быть подозрительных фолиантов в библиотеке? Десятка два или три?

– Пока нашли и проверили четыре. Не десятка, а штуки. Их просмотрели, но всё не то. Библиотекарь… прости меня, Господи!.. атеист! Ни во что не верит.

– А если денег предложить? Или он слишком идейный?

– Нет, но как спрашивать? Он же сразу поймёт, кто проболтался. Лучше немного подождать. Пусть натаскивает тебя на старых текстах, потом сам принесёт. Но и мы продолжим искать. Наверняка, книга издана малым тиражом, в промежутке от середины прошлого века, до окончания Нельсоном Университета. Скорее до года его поступления.

– Почему?

– Поступал он на естественные науки, а на втором курсе увлёкся древними языками. Тебе это не кажется странным?

– Нашёл в библиотеке книгу и понял, как стать медиумом?

– Точно.

– Но средневековая латынь характерна скорее для инкунабул?

– В Университете нет совсем уж старых томов. Его основали чуть меньше ста лет назад. Проверку и начали с ранних изданий. Скорее кто-то издал перепечатку с древнего фолианта. В крайнем случае, придётся пролистать все тома, но это огромная работа. Как сказал, проще немного подождать.

Ученик

От почтальона Джек получил бандероль проштемпелёванную авиапочтой. Вскрыл конверт, достал записку и заверенную выписку из церковной книги. Послание прогляделось мельком, а вот выписка подверглась самому пристальному изучению.

– Значит, полное имя Гримальди Амедео Франческо Мария Алессандро? Хм… И Таниша звонила, – пробормотал Нельсон.

Затем выглянул в приёмную и поинтересовался у секретарши:

– Куда Дуглас пропал? Уже несколько дней его не видел.

– Он сейчас к экзаменам готовится. Весь такой замотанный, его репетитор совсем загонял.

– Экзамены – это важно, но если вдруг появится, пусть ко мне заглянет. Есть дело. Не важное и не срочное, так что специально вызывать не нужно.

Хотя начальник сказал «не важное и не срочное», но Шона знала, как сильно Толи хочет стать учеником медиума, а потому позвонила и сообщила об том, что шеф сегодня спрашивал о нём.

Парень отложил все дела и прибежал, дрожа от предвкушения, наверняка, серьёзного разговора. После приветствий мистер Нельсон поинтересовался:

– Дуг, ты что-то написал в ту тетрадку, которую я тебе давал?

– Да! Я исписал её всю и уже начал вторую.

– Неплохо. Принёс?

– Конечно!

– Тогда дай, пожалуйста, мне на неё посмотреть.

Наобум пролистав несколько страниц медиум одобрил:

– По опроснику заполнял? Молодец! А раз есть возможность проверить ты или не ты в теле, то скоро проведём первый призыв. Готов?

– Конечно!

– Кое-кто попросил меня устроить спиритический сеанс. Хочешь попробовать стать посредником?

– Да! Я готов! Я!..

– Конечно, ты ещё не готов. Но уже тебе пора начинать набираться опыта. Когда призову духа, ты пустишь его в себя. Не бойся, дело обычное. К тому же, я буду рядом. Дух напишет ответы в специальный блокнот…

– Дух? А где буду я?

– Именно дух. Ты будешь находиться рядом с телом и смотреть. Потом расскажешь, что видел. Итак, дух пишет ответы и покидает твоё тело. Ты возвращаешься и отвечаешь на контрольный вопрос. Затем мы очень подробно разбираем то, что ты видел и чувствовал. Или не видел и не чувствовал. Согласен?

– Да!

– Теперь затронем финансовый аспект. Медиуму, даже такому начинающему, как ты, категорически неправильно участвовать в сеансе бесплатно. Я получаю не менее ста броудов в час. Раз ты будешь посредником, а это важная роль, вторая после призывателя, то твоя доля составит 25 броудов.

– Я и бесплатно могу!..

– Дуг! Ты плохо слушаешь! Я только сейчас тебе сказал, что бесплатно участвовать неправильно. Привыкай внимательно слушать мои слова и исполнять точь в точь, как сказано. Без самодеятельности.

– Я понял! Только и десятку на заправке просто так не заработаешь, а тут…

– Ведь ты и не бензин собираешься разливать, да? Тебе работа похитрее предстоит, да и риска побольше. Когда у тебя появится свободный день?

– Послезавтра экзамен…