- Поверить не могу, что мы это обсуждаем. Такие темы лучше с настойкой сочетаются.

Споро подошел к своему шкафчику и налил каждому рубинового цвета настойки в небольшие рюмки на тонких высоких ножках. Я открыла рот, чтобы отказаться… но лишь вздохнула и пригубила напиток.

- Вкусно. И сладко...

И приятно. Чай тоже тоже вкусный, но настойка огнем разливается. Так и хочется повторить это действо, всем телом - растечься по креслу и полностью раствориться…

Тряхнула головой и усилием воли выпрямилась. И мы вполне мирно начали строить предположения, кто же именно мог принести в академию оборотня. А потом, как бы невзначай, "чтобы  размяться", я поднялась и принялась ходить по комнате. То книгу возьму, полистаю, то безделушку какую… Некоторыми восхищаюсь многословно, другие - миную. Сама же продвигаюсь к нужной статуэтке.

Но медленно. Будто сквозь толщу воды.

Руку поднимаю, а тf - странно тяжелfz… Да что ж такое? И голос инквизитора как сквозь пуховую подушку…

Я уже потянулась к вожделенной реликвии, намереваясь полюбоваться ей вблизи, а может и мечтательно пожелать в свое владение - полагалась же нам награда за практику! - как осознала, о чем говорит ректор. И пальцы отдернула. Повернулась к нему и переспросила:

- Бал? На следующей неделе? В Академии? Но в честь чего?

- Прошедшие посвящение старшекурсники получать сан, - терпеливо повторил ректор, - Если вы не услышали, вы с воспитанницами приглашены…

- За что?! - вырвалось невольно и тут же я поправилась, стараясь не сильно морщиться, - Благодарю.

- Я прослежу, чтобы вам было комфортно, - угу, уже как-то проследил. Комфортно не было. - Несмотря на то, что гости будут… разные.

- Что вы имеете в виду? - насторожилась.

- Приедут некоторые члены совета, инквизиторы, чьи семьи поколениями получали светлую силу, - осторожно пояснил Агрэ, а мне поплохело. Что-то мне подсказывало, что все фамилии там будут сплошь из основных ведьминых списков, - Лучшие выпускники нашей академии прошлых лет. Будет и тот, кого я считаю своим наставником...

На этих словах ректор заметно оживился  - похоже, наставника уважал - а у меня почему-то начала кружиться голова.

- … он многое для меня сделал в прошлом, - продолжил откровенничать Его Светлейшество, - кстати, статуэтка, возле которой вы стоите - его подарок. Он рассказывал, что...

Я слишком резко развернулась к своей прелести. Слишком сильно удивилась, что мы заговорили об этом, и что у появления реликвии здесь все-таки есть история. Слишком устала и испугалась приезда большого количества пресветлых…

Или не слишком?

Последней мыслью перед тем, как я провалилась в беспамятство, было то, что странно я себя стала чувствовать после инквизиторской настойки. Обмороки мне не свойственны - даже в тяжелых обстоятельствах. А значит…

Опоил.

И даже не знаю, беситься или восхищаться, что оказался хитрее меня… И за что? Для чего он это сделал?!

И все. Темнота.

- Почему вы хотите разойтись?

- У нас разные религиозные взгляды.

- А конкретнее?

- Он не признает меня богиней.

Проснуться на рассвете?

Что ж, для ведьмы очень даже свойственно. Да, наша сила ночью возрастает. Но это и лучшее время для  восстановления. А встать с первыми лучами, чтобы отправиться в лес за травами или заняться хозяйством - частое явление.

Проснуться вне дома?

Ну… бывает. Дом для ведьмы - понятие неоднозначное. Любую хижину присвоим и приведем в порядок  - и с легкостью оставим, уйдя с одним заплечным мешком. В любую семью войдем, чтобы помочь - и там можем заночевать. Любой лес для нас знакомое место, где и сон сладок, и еды вдоволь,  значит можем и задержаться.

Проснуться в постели инквизитора? Не под ней, не прячась там ради выгоды, не ожидая, когда можно его будет убить или просто помучить?

Пожалуй, такого еще ни с одной ведьмой не случалось.

Я резко села в этой самой постели, панически обвела взглядом окружающее пространство, затем себя - полностью не раздели, но порасстегивали! - и с тоскливой безнадежностью посмотрела на соседнюю подушку...

Фух. Ничья голова там не лежит. И вроде даже не лежала: подушка взбита и не пахнет ничем, кроме свежести.

- Наглец, подлец, и больше не жилец, - прошипела, спуская ноги - в одних чулочках, между прочим! ботиночки сняты! - с кровати.

Обулась, поправила платье, затянула корсаж  - даже думать не хочу, как он его расслаблял!  - и размяла пальчики, нащупывая в потайном кармашке испытанное средство для наказания всяких нелюдей.

Это же надо, ведьму до беспамятства опоить!

Да, конечно, я тоже пыталась. Но, во-первых, мне по роду положено! Во-вторых, я ради благого дела. А, в-третьих, у меня не очень-то получилось. А у него - очень даже!

Тут я застыла, так и не дойдя до выхода из спальни…

А что, собственно, получилось?

Перехитрить меня? А в чем смысл? Чтобы победить в неназванном соревновании? Скомпрометировать? Так это обоюдоострый меч. И он первый же и порежется. Мне-то что? Ведьма как есть. А вот репутация Его Светлейшества, который провел ночь с темной наставницей из провинции, очень даже может пострадать. Не пара я ему.

А может… снасильничать?

Но думать так о нем не захотелось.

Если честно, ректор казался честным. Конечно, я понимала, что каждый инквизитор рождён ради того, чтобы мучать ведьму, но…

…кстати, где-то мелькало, что инквизиторов раньше было столько же, сколько ведьм. А как нас изводить начали - так все меньше мальчиков с силой Света рождается. Луна наказывает, наверное…

Что-то было в этой мысли. Что-то важное. Но додумать не додумала. Потому что дошла до двери, ведущей из спальни, распахнула её, и уставилась на потягивающегося на кушетке Агрэ. Заспанного и недовольного.

Та-ак.

Это я здесь недовольна! А не ты!

- Даже не собираюсь молчать по поводу этого вопиющего... всего! - прошипела вместо приветствия.

- Не представляете, как я рад, - буркнул ректор и потер щеки, - Лучше уж говорите гадости, а не делайте их исподтишка

Я?! Гадости?!

- Вы меня опоили! - я так возмущена была, что почти потеряла контроль. Недопустимо такое - тем более, что ректор выглядел более чем спокойным.

Пусть и недовольным.

Но спокойным!

А инквизитор не имеет права быть спокойней ведьмы!

- Вы меня тоже опоили, - пожал плечами этот... белобрысый!