Несколько минут Скай дрожала, потеряв дар речи, не в состоянии даже думать. Она стояла, крепко вцепившись в Эль Дьябло, чувствуя, что он — ее единственная опора в суровом, полном опасностей мире, о существовании которого она раньше не догадывалась.

Однако, несмотря на отчаянно бьющееся в груди сердце и кровь, бешено пульсирующую в висках, до нее понемногу начало доходить происходящее. Она услышала, как властный мужской голос произнес:

— Все в порядке. Он мертв.

Затем до ее слуха донесся цокот лошадиных копыт по каменистой тропе.

Скай почувствовала, что Эль Дьябло взял ее за руку — впервые с момента его появления здесь — и повернул лицом к огню и стоящим поодаль лошадям.

В свете костра она увидела мужчин, пристально и с любопытством разглядывавших ее живыми темными глазами. Она поняла, что ее рубашка разорвана от плеч и до талии, а рукава вырваны из пройм. Подойдя к первой лошади, Эль Дьябло взял пончо, которое всегда возил с собой в седле, и накинул ей на плечи.

Оно было из мягкой шерсти и ее окутало благодатное тепло. Девушка села на свою лошадь и один из мужчин пошел вперед, ведя ее в поводу. На какой-то миг ей стало интересно, как они смогут найти дорогу назад по извилистой тропе, идущей по глубоким расщелинам и узким проходам. Теперь, когда они тронулись в путь, она поняла, что они просто спускаются вниз берегом ручья.

Взошла луна, и звезды сияли удивительно ярко. Привыкнув к темноте, Скай стала различать кусты и деревья, силуэты которых четко выделялись на фоне темно-синего неба. Эль Дьябло возглавлял кавалькаду, а следовавшие за ним люди двигались необычайно ловко, проверяя дорогу, инстинктивно находя точку опоры.

Редколесье и кустарник стали гуще, и минут через двадцать они достигли равнины. Скай знала, что Педро почти удалось доставить ее в безопасное место — Хакара была уже совсем недалеко, возможно, на расстоянии всего лишь одного конного переезда!

Она была настолько измучена, что уже не могла ехать дальше. Только огромным усилием воли она держалась в седле, когда вместе с остальными всадниками спускалась по горному склону. Скай подумала, что, пожалуй, не выдержит оставшуюся часть пути.

Весь день она практически ничего не ела. Это было суровое испытание — взбираться вверх по извилистой тропе под палящим солнцем, о потом испытать ужас от нападения Педро. Скай обеими руками держалась за седло, а ее лошадь вели под уздцы. Казалось, она сейчас потеряет сознание.

— Я не могу ехать дальше… — хотела было сказать она, но слова замерли у нее на губах.

Она погрузилась в глубокую бесконечную темноту, которая навсегда — именно так она подумала перед тем, как угасало сознание — поглотила ее. Долгое время спустя Скай почувствовала, что кто-то вливает ей в рот воду, ощутила нечто влажное и прохладное у себя на лбу. Она пыталась сопротивляться неожиданному пробуждению, но рука, державшая чашку, была тверда.

— Пейте! — приказали ей, и она не посмела ослушаться.

Девушка открыла глаза и обнаружила, что над ней склонился Эль Дьябло. Одной рукой он осторожно придерживал ее за плечи.

— Я… прошу… извинить меня, — запинаясь, проговорила она.

— С вами все в порядке?

Скай чувствовала, что еле жива, что обморочное состояние так близко, что в любой момент она снова может куда-то уплыть; но в его голосе было нечто, заставившее ее мгновенно прийти в себя.

— Я… со мной… все в порядке, — солгала она.

Девушка в ужасе подумала, что ей снова придется сесть на лошадь. Она не представляла себе, что сможет встать. Однако ей не нужно было об этом беспокоиться. Эль Дьябло взял ее на руки, словно ребенка, и положил на свое седло, сев позади нее. Он обнял ее левой рукой и прижал к себе.

Именно так он держал ее и раньше, когда она пыталась бежать от него. Это было настоящее искусство верховой езды, когда он на полном скаку вытащил ее из седла.

Скай вспомнила, какое отвращение вызывала у нее его близость, его руки, державшие ее, но сейчас она была довольна. Она уткнулась лицом ему в плечо и закрыла глаза. Его твидовый пиджак пропах сигарным дымом, от него исходил легкий аромат кожи и торфа, свойственный настоящему шотландскому твиду.

Этот запах напомнил Скай детство, отца, когда тот укладывал ее в постель. Она вспомнила, как бросалась ему в объятия, возвращаясь из школы, когда училась в Америке. Сейчас ей казалось, что именно этого запаха мужчины ей не хватало с тех пор, как умер отец. Сейчас она вновь его обрела.

Лошади шли быстро, и все же она не испытывала неудобства. Единственное, что сейчас имело значение, это то, что она могла отдохнуть на руках Эль Дьябло. Она слишком устала и была настолько измотана дутой и телом, что просто не могла думать ни о чем, кроме своего удивительного спасения из цепких объятий коварного Педро.

Должно быть, Скай заснула, потому что несколько часов спустя обнаружила, что лежит на спине лошади, и у нее затекла правая нога, остававшаяся на седле. Девушка невольно вскрикнула, а затем поняла, что Эль Дьябло взял ее на руки и несет, поднимаясь по каменным ступеням на террасу.

Ей хотелось сказать: «Мы дома», но она не смогла произнести ни звука. Глаза слипались, она не в силах была открыть их. Смутно, будто из глубины длинного темного тоннеля, она чувствовала, что ее несут по пещере и кладут на кровать.

Потом Скай поняла, что ее раздели; сначала с ее ног сняли ботинки, затем нежные руки освободили ее от рубашки и бриджей для верховой езды. Она невнятно попросила, чтобы ей не мешали спать, и почувствовала, что ее накрыли одеялом. Как ребенок, она уткнулась лицом в подушку.

Скай показалось, что кто-то целует ее в губы, но она не была уверена, что это происходит на самом деле. Тоннель был такой длинный и темный, а сама она находилась так далеко…

Проснулась она в ужасе и вздрогнула, обнаружив, что лежит в постели одна, зная, что лишь первые звуки раннего утра могли разбудить ее. Лагерь внизу ожил. Скай встала с постели, подошла к окну и отдернула занавеску. Солнце вставало над горизонтом, с невероятной быстротой прогоняя прочь лиловую темноту ночи.

Глядя сквозь железную решетку, Скай вздрогнула при виде знакомой картины: хижины и палатки, собаки, козы, играющие дети. Внезапно она поняла, что стоит совершенно голая.

Она увидела одежду, сваленную кучей на полу, и догадалась, кто раздевал ее прошлой ночью, укладывая в постель. Ей вспомнилось, что Эль Дьябло сказал всего несколько слов после того, как он вырвал ее из рук мертвого Педро и взял под свою защиту. Интересно, он был на нее сильно зол?

Скай попыталась вспомнить, как он смотрел на нее, когда давал ей напиться. Было темно, но ей казалось, что где-то был свет, падавший, может быть, от спички или от электрического фонарика, который держал кто-то из мужчин.

События этой ночи были словно подернуты легкой дымкой; она не могла вспомнить точно, что же с ней дальше случилось. Эль Дьябло положил ее поперек седла, прямо перед собой, лицом вверх, а дальше она не могла припомнить ничего.