Таким образом, утверждение некоторых историков о том, что мало кто из легионеров решил продолжить службу в немецкой армии, несостоятельны, а указание на эту причину как основание для расформирования легионов — абсурдно[125].

К середине 1943 г. многое в мировоззрении руководства СС изменилось. Иллюзии о германском рейхе постепенно оставляли даже самых твердолобых лидеров СС. Кроме того, за два года войны с Советским Союзом потери сухопутной армии Германии в личном составе составили 3 965 000 человек[126]. Резкое увеличение безвозвратных потерь вермахта и войск СС вынудило руководство СС начать широкомасштабное привлечение иностранцев в ряды войск СС. Постепенно войска СС становились прообразом европейской армии, в которой служили представители всех европейских народов. 1 марта 1943 г. в Хорватии начался набор добровольцев из мусульманского населения Боснии и Герцеговины, месяцем позже началось формирование галицийской дивизии войск СС. Изменение статуса войск СС и их превращение из немецкой организации в европейскую хорошо описал Леон Дегрелль: «Со всех частей Европы добровольцы спешили на помощь своим немецким братьям. Именно тогда родился третий великий ваффен-СС. Первый был немецкий, второй — германский, и теперь был европейский ваффен-СС»[127]. Доказательством этих громких слов стала передача в состав войск СС 1 июня 1943 г. 373-го пехотного батальона (легион «Валлония»), который стал ячейкой штурмовой бригады СС «Валлония». В июле 1943 г. началась официальная вербовка французов в войска СС, 18 августа 1943 г. независимо от Легиона французских добровольцев (638-й усиленный пехотный полк) из набранных добровольцев был образован французский полк СС.

Военный корреспондент СС за работой

Несмотря на провозглашаемую общность целей, руководство СС продолжало сохранять дифференцированный статус у разных категорий добровольцев. К примеру, дивизии, укомплектованные имперскими немцами, считались «классическими» дивизиями СС и их чины имели звания с префиксом «СС» (SS-Division; SS-Schutze), германские легионеры в званиях имели префикс «легионс» (Legions-schutze), а негерманские добровольцы служили в частях войск СС и имели звания с префиксом «ваффен» (Waffen-grenadier Regiment der SS; Waffen-grenadier). Кроме того, немцы всячески избегали присвоения соответствующих званий в войсках СС добровольцам, имевшим офицерские и унтер-офицерские звания в своих национальных армиях. Так, к примеру, в Голландский легион записалось 23 офицера резерва голландской армии, а в финский батальон — 125 офицеров! Как следствие этого, 6 голландских офицеров (среди них один полковник) были отправлены домой[128]. Это же произошло и с большинством финских офицеров. При этом необходимо заметить, что почти на все командные должности в финском и голландском подразделениях были назначены немецкие офицеры, часто не имевшие боевого опыта! Командирами датчан и норвежцев были назначены их соотечественники. Фламандцы не имели своих офицеров, поэтому вопрос с назначением немецкого командира решился сам собой.

Солдаты кавалерийского полка СС на параде в Кракове

Для того чтобы проследить дальнейшую судьбу германских легионов, давайте вернемся к плану Гиммлера о преобразовании германских легионов. В мае 1943 г. все германские легионы были расформированы. Как и предполагалось, датчане и норвежцы были переданы для формирования дивизии «Нордланд», а финны отправлены на Родину. Из расформированного фламандского легиона 31 мая 1943 г. была сформирована штурмовая бригада СС «Лангемарк» (Langemarck), что спасло фламандцев от включения в состав полицейской дивизии СС. Лидер голландских национал-социалистов Антон Адриан Муссерт был категорически против службы его сторонников в скандинавской дивизии «Нордланд» и потребовал создания независимого голландского подразделения. 19 июля 1943 г. из ветеранов голландского легиона была сформирована добровольческая бригада СС «Недерланд». Летом 1943 г. под контроль войск СС было передано уникальное добровольческое соединение «Легион Святого Георга», сформированное из освобожденных военнопленных армии Великобритании и стран Содружества. Подразделение имело ярко выраженный пропагандистский характер, позже легион был переформирован в Британский добровольческий корпус.

Роттенфюрер СС из подразделения СС «Хаймвер Данциг»

25 июля 1943 г. в Италии был арестован законный глава правительства — Бенито Муссолини; это событие ввергло страну в гражданскую войну. 12 сентября 1943 г. Муссолини был освобожден спецподразделением СС во главе с Отто Скорцени. Это стало сигналом для организации верных итальянскому диктатору частей. 2 октября 1943 г. было объявлено о создании на территории Италии вооруженной милиции (ит. — Milizia Аnnаtа, нем. — Waffen Miliz). В ноябре 1943 г. милиция была переименована в Итальянский легион. К концу 1943 г. в рядах легиона состояло 8585 человек, из них 976 офицеров, 1013 унтер-офицеров и 6596 солдат[129].

Унтер-офицер СС в камуфляжной форме

Итак, на рубеже 1943-1944 гг. численность германцев и западноевропейцев в войсках СС неукоснительно росла. По состоянию на 31 января 1944 г. в рядах войск СС служило:

Валлонов — 1812 чел.

Голландцев — 18 473 чел.

Датчан — 5006 чел.

Норвежцев — 3878 чел.

Шведов — 101 чел.

Швейцарцев — 584 чел.

Фламандцев — 5033 чел.

Французов — 2480 чел.[130]

В январе 1944 г. в рядах войск СС началось формирование довольно экзотической части — 1-го Восточно-мусульманского полка СС. Основой полка стали переведенные из рядов вермахта чины Восточных легионов. Также в январе на базе 2-й латышской добровольческой бригады была сформирована еще одна латышская дивизия, а эстонская бригада была переформирована в дивизию. Весной Главное управление СС продолжило свои опыты — в апреле 1944 г. начала формироваться дивизия из албанских мусульман. При этом стоит сказать, что мусульманские проекты и части пользовались особым расположением Генриха Гиммлера.