С эсминцами за время, прошедшее после окончания Русско-японской войны, мы также продвинулись довольно далеко вперед. Наверное, куда дальше других стран, строивших эти корабли. Скорее всего потому, что почти везде их совершенствование осуществлялось по остаточному принципу; ибо все внимание кораблестроителей было сосредоточено на иных типах кораблей — в первую очередь на дредноутах и крейсерах. Для нас же эсминцы были самыми крупными кораблями, которые мы строили для русского флота в последние четыре года. Так что все немалые опытно-исследовательские и конструкторские силы русского кораблестроения в течение этих четырех лет были направлены в основном на «вылизывание» конструкции этих кораблей. Эсминцы последней из двух законченных за это время серий имели водоизмещение около тысячи двухсот тонн, четыре орудия калибра сто семь миллиметров, два трехтрубных четырехсотшестидесятимиллиметровых торпедных аппарата и могли нести до семидесяти морских мин.

Но это не был предел совершенства. Потому что сейчас уже был запущен новый проект, который я, если честно, считал настоящим прорывом. Понадобился он вследствие того, что, во-первых, для русского флота уже разрабатывалась новая торпеда. Калибр этой торпеды был на сто миллиметров больше, чем у прежней, и принятие ее на вооружение требовало серьезной переработки конструкции корабля. А во-вторых, после нескольких лет эксплуатации эсминцев предыдущих серий и проведения нескольких исследовательских программ в умах разработчиков выкристаллизовалась идея корабля, рывком выводящего саму концепцию эсминцев на совершенно другой уровень.

Корабль получался просто удивительный. Он опережал свое время лет на двадцать, а то и на тридцать. Так, по первым прикидкам выходило, что, увеличив стандартное водоизмещение до тысячи шестисот тонн, мы умудрялись впихнуть на миноносец новые стотридцатимиллиметровки, три-четыре одноорудийные установки с развитым противопульным и противоосколочным щитом, скорее даже полубашней, а возможно, и три двухорудийные с линейно-возвышенным расположением, которое я собирался сделать стандартным для русских артиллерийских кораблей всех классов. Это означало, что теоретически новый эсминец способен потопить почти любое транспортное судно исключительно артиллерийским огнем, то есть не используя торпеды, а также любой иностранный эсминец, причем при минимуме своих повреждений, поскольку характеристики его стотридцатимиллиметровок позволяли надежно поражать противника, держась далеко за пределами зоны действительного огня вражеских орудий.

Далее, использование в качестве материала корпуса специальной стали с добавками молибдена существенно повышало живучесть корабля даже при прямом попадании снарядов малокалиберных скорострельных пушек и при близких разрывах снарядов калибра до ста двадцати миллиметров. Заложенные же в конструкцию результаты многолетних исследований по непотопляемости позволили надеяться, что этот корабль способен пережить одно-два попадания снарядов калибра сто пятьдесят два миллиметра.

Так что у нас вместо эсминца с его водоизмещением и почти за его цену (ну, примерно) получался почти полноценный легкий крейсер, которому вражеские эсминцы, а также все вспомогательные и существенная часть «настоящих» легких крейсеров были не конкуренты. Причем клепать их можно достаточно быстро и много. Ибо цикл постройки одного корабля, естественно после полной отработки технологии, займет где-то восемь месяцев. А число эллингов, на которых их можно будет строить, вполне вероятно довести до тридцати пяти: семнадцать на Балтике, двенадцать на Черном море и шесть на Дальнем Востоке. И все необходимые для этого работы должны были закончиться в течение одного года…

Но этот проект был еще только в прикидках. К тому же новые стотридцатимиллиметровки, изначально запланированные как максимально универсальные орудия (вертелась у меня в голове мыслишка создать их с таким расчетом, чтобы потом, при минимальных доработках, они были бы способны вести огонь и по воздушным целям, и тем самым получить полные «универсалки»), еще дорабатывались и пока не были приняты на вооружение.

Третьим типом кораблей, который мы сейчас активно развивали, были подводные лодки. В настоящий момент во Владивостоке, где я разместил учебный центр подплава, строилась очередная, вторая по счету, серия из шести лодок.

Первая серия лодок водоизмещением триста двадцать тонн была построена два года назад и уже плавала. Эти лодки не были самыми первыми в русском флоте — к моменту их закладки у нас насчитывалось семь подводных лодок различной конструкции водоизмещением от ста пяти до двухсот тридцати тонн, но полноценными подводными лодками они не являлись. Так, экспериментальные образцы. Я активно поддерживал всех желающих строить подводные лодки, но запрещал переходить к их серийному выпуску, пока у нас не появятся более или менее компактные дизели мощностью не менее двухсот пятидесяти сил и не будет отработана полутора- или двухкорпусная конструкция… Именно после появления подобных дизелей и доведения до приемлемого уровня проекта полуторакорпусной конструкции была заложена первая серия лодок.

Вторая серия оснащалась уже трехсотдвадцатисильными дизелями и двухсотпятидесятисильными электромоторами и представляла собой двухкорпусную конструкцию. Она имела водоизмещение четыреста семьдесят тонн и два носовых торпедных аппарата. Команды для них сейчас экстренно готовились. Я вспомнил опыт подготовки команд для крейсеров «золотой» серии с двумя сменными экипажами и применил его на этой программе. Так что, по мере ввода в строй новых подводных лодок, они должны были укомплектовываться экипажами, уже имеющими представление о том, что такое подводное плавание.

Впрочем, и первая, и вторая серии также были скорее экспериментальными и предназначались для наработки опыта плавания. Потому что полноценная подводная лодка в моем представлении должна была иметь на вооружении не менее четырех торпедных аппаратов и автономность не менее десяти суток при прочих соответствующих характеристиках — дальности плавания, скорости надводного и подводного хода, глубине погружения и так далее. Все остальное можно было считать самодвижущимися подводными минными аппаратами для охраны припортовых фарватеров за пределами действия береговых батарей.

Так вот, если исключить программу перевооружения береговой обороны, которую я считал крайне важной и не собирался сворачивать ее ни при каких обстоятельствах, на все эти программы в настоящий момент тратилось средств меньше, чем стоил один дредноут.

— Категорически возражаю, — резко отозвался я.

— Но почему? — удивился Николай.

— Потому что нашему флоту не нужны дредноуты! Во всяком случае сейчас. Потому что у нас в стране нет денег на дредноуты. Опять же как минимум сейчас.

— Но как же? Я обратился к адмиралам Рожественскому и Небогатову, и они считают…

— То, что они считают, — полная и абсолютная чушь! — не сдержавшись, рявкнул я.

Рожественский и Небогатов возглавляли «адмиральскую оппозицию» моему курсу, так что их мнение мне было давно известно. Да они уже просто достали меня этим своим мнением. Поневоле пожалеешь, что у нас тут не случилось Цусимского разгрома и эти два кадра продолжают считаться грамотными и авторитетными военными моряками.